Я объяснила и добавила, что именно благодаря советам этого парня у нас так здорово прошла последняя серия опытов. Юрка кивнул и потерял интерес к моему виртуальному знакомцу. Он был уверен, что все хакеры — маленькие толстые прыщавые очкарики, то есть никакие нормальному человеку не конкуренты.
Из ванны выбралась Манера. Она была уже в боевой раскраске.
— Открывай шампанское! — велела я Юрке.
Марков заговорщически улыбнулся маме и выполнил мою просьбу.
— Еда, — блаженно сказала Манера. — Много еды.
— Дитя общаги, — со смешком прокомментировал Юрка, передавая ей бокал с вином.
— Я тебя не слышу, Марков, — буркнула Машка.
Мама поставила перед ней тарелку с изрядным ломтём гусятины.
— А вас, Алина Михайловна, — сказала Манера, — я просто обожаю!
— Дети должны быть накормлены, — рассеянно сообщила мама и посмотрела на часы.
Она ещё немного посидела с нами и отправилась домой. А на смену ей явились Лариска и Артём.
— Братцы, — сказал Тёмка. — У меня сегодня две ёлки. Доверяю вам самое дорогое — свою любимую женщину. Я вернусь!
Он расшаркался с нами прямо в дверях и помчался вниз по лестнице. Я попыталась накормить Ларису, но она лишь клевала носом за столом. Пришлось взять её за руку и отвести в спальню. Наевшаяся Манера, встрепенувшаяся было при появлении Артёма, принялась зевать и в конце концов тоже сбежала от нас на диван. Некоторое время она пыталась смотреть телевизор, но в итоге благополучно уснула. Я бы не отказалась составить ей компанию, но Юрка смотрел так грустно и потерянно, что приходилось торчать за столом. Говорить мне не хотелось. Юрка тоже помалкивал, только возил ложкой по тарелке.
В конце концов, я взмолилась:
— Пожалуйста, не скрипи! У меня глаза из-за этого вылазят!
От неожиданности Юрка засмеялся.
— Пойдём погуляем, — предложил он.
Мне совсем не хотелось на мороз, но и сидеть вот так в тупой дрёме было глупо.
— А куда? — спросила я.
— Просто, — сообщил Юрик. — Сегодня в городе тихо-тихо и спокойно-спокойно…
— Ладно, — решила я. — Знаю одно место…
Я имела в виду ледяную горку в соседнем дворе. Её соорудили папашки чуть ли не со всего микрорайона. Горка получилась великанская. А именно этот двор был избран потому, что в нём очень удачно размещались автомобильные проезды. Детям, ради которых сооружение и создавалось, попасть под колёса ни в коем случае не грозило. Ко всему прочему стараниями общественности во дворе была установлена ёлка, на которую скидывались путём поквартирного обхода ближайших домов. Я тоже внесла свою лепту, рассудив, что обязательно приведу в наряженный и облагороженный двор маленького братца, когда мне его доверят.
Юрка пришёл в неописуемый восторг от всего этого веселья, что царило во дворе. Оказалось, что там построили ещё и снежную крепость. Мы подоспели к самому разгару штурма. Снежки летели густо с обеих сторон. Визг стоял и смех. Счастливый Юрка кинулся в свалку, потому что участвовали не только подростки, но и папашки совсем мелкого народа. Я отошла к двум молоденьким мамочкам с толстыми кульками в колясках. Мамочки дружно дымили тонкими дамскими сигаретами.
— Жители как, — спросила я, поздоровавшись, — не возмущаются шумом?
— Да только что одна коза вопила в форточку, — сообщили мне.
— И что? — полюбопытствовала я.
— А во-он её окно, — показали мне мамашки сигаретками.
Да, имелось в одном из домов окно, густо уляпанное снежными кляксами. Я испугалась. Могли ведь и разбить.
— Она же милицию вызвать может, — сказала я.
— А они там, — ответили мамашки. — В крепости…
И тут я углядела в сторонке милицейскую бело-голубую машинку с пустым салоном. Со стороны крепости тем временем раздался дружный рёв. На стену чьими-то руками был выметнут десятилетний пацанчик с флагом.
— Мы победили! — звонко завопил он.
Из крепости показалась кучка снеговиков. И среди них — Юрка. Потом комендант крепости поблагодарил гарнизон и раздал ордена. Марков оказался кавалером Розового Банта за своевременный ввод последнего резерва. Потом комендант наградил аналогичным образом атакующий отряд. Короче, я так и не поняла, кто победил. Но счастливы были все.
Милиционеры вернулись в свою машину, а народ потянулся по домам. Осталось только десятка полтора детей на горке и кучка нянек в сторонке.
Юрка предъявил мне награду, и мы долго обсуждали сражение, направляясь греться в ближайшее кафе-стекляшку. По дороге встретилась мадам Люси. Она спросила, готова ли я с завтрашнего дня приступить к работе. Я заверила её, что да, получила ключи и наставления.
— А зачёт? — потрясённо спросил Юрик.
Я сказала, что всё успею. Мы раскланялись с хозяйкой, поздравились и разошлись в разные стороны, довольные друг другом. Юрка же принялся меня допрашивать, что за работа мне предстоит, да как я дошла до жизни такой. Я хихикала и отговаривалась необходимостью приобрести бриллианты.
— Мне нужны друзья, — сказала я.
— А я? — спросил Юрка.
— А ты — Розовый Бант! — фыркнула я.