Песец библиотечный, подвид кровожадный

Тут я вздохнула еще грустнее. Это что ж такое получается? Наша любовь не настоящая? Фальшивка? Всего лишь желание Снежанны пристроить меня в руки понадежнее?

Обидно…

«Хватит ныть!»

Внутри меня раздраженно рявкнула своенравная Лиса.

«Не мешай мне наслаждаться моментом, иначе…»

Многозначительная пауза была откровенно угрожающей, и я предпочла быстро-быстро согласиться и настроиться на показательную порку Шеркея, разом забыв о такой мелочи, как свои обиды и неблагодарные мысли о корыстных помыслах праматери.

Все лишь во благо. Во благо нас.

Только так и не иначе.

«Умница».

Праматерь подобрела, и я, как наяву, почувствовала, что меня окутало ее теплое божественное сияние. Сила и свет.

И магия.

Моя. Уже моя магия.

О Бездна… Как же это волшебно!

На какое-то время я даже выпала из реальности, упиваясь невиданной ранее силой, но громкие возгласы по краю сознания заставили меня вынырнуть из эйфории и сосредоточиться на происходящем снаружи. Снаружи моего тела.

А там…

Немного шокированно рассматривая полуодетого (лишь в брюках) полковника Барета, с трудом удерживающего истерящую лэри Шеркей, одетую только в мужскую рубашку, я всеми силами пыталась вникнуть в суть происходящего и разобрать смысл слов, которые сейчас были для моего разума невнятной какофонией звуков. А еще мы стояли в спальне, и за спинами ее хозяев недвусмысленно мелькала смятая постель.

– Дрянь! Мерзавка!.. – кричал Пес, срываясь на визг и периодически дергаясь в руках полковника.

– Господа, вы немного не вовремя… – пытался призвать к порядку смущенный полковник.

– Снежанна, может, и правда с утра продолжим? – сомневающимся тоном предлагал Охотник.

– Нет! Я хочу закончить этот фарс здесь и сейчас! – капризно топнула ногой праматерь, звонко хлопнула в ладоши, отчего по комнате пролетел ледяной вихрь, и следом опустилась звенящая тишина. – Вот так-то лучше. А теперь молчим и слушаем меня…

Богиня, нисколько не стесняясь того, что, судя по всему, помешала будущим любовникам (а может, уже и состоявшимся), прошла до окна и со всем комфортом расположилась в кресле. Расправила несуществующие складочки на платье, устроила руки на подлокотниках и только после этого высокомерно улыбнулась остальным, рассматривающим ее с явным опасением.

– Шеркеюшка, напомни, как звучал заказ ценой в полторы тысячи золотых?

Пса перекосило, но он нашел в себе силы ответить, хотя говорил буквально сквозь зубы:

– Доставка обезвреженной Микаэлы.

И все? Глупость какая… Смысл?

– Микаэла доставлена. – Богиня цинично усмехнулась и развела руки. – Будь любезна, лапушка, расплатись с исполнителем.

– Ты не Микаэла!

– Разве? Есть какие-то сомнения? – Снежанна позволила себе явную усмешку превосходства. – Можем провести генетический анализ.

– В Бездну анализы! – Пса снова перекосило, и он вырвался из ослабленного захвата полковника. Подскочил к богине, склонился и прошипел ей прямо в лицо: – Ты уже не хранитель, ты богиня!

– А ты не так безнадежен, как казалось. Умнеешь буквально на глазах. – Снежанна ехидно фыркнула и снисходительно потрепала красотку по щеке, отчего та дернулась назад и злобно оскалилась. – Фу, детка. Фу. Даже не думай. Уничтожу.

Несколько неимоверно долгих секунд в комнате стояла гнетущая тишина, а затем Красотка отступила назад к полковнику, позволила ему себя обнять, отчего лично я впала в некоторый ступор, а Снежанна лишь фыркнула снова.

Девица же, с вызовом задрав подбородок, процедила:

– Зачем пришла? Позлорадствовать?

– О нет! Что ты? Как ты только мог обо мне такое подумать? Я – и злорадство? Ха! – Явно переигрывая, праматерь звонко расхохоталась, а затем уже совсем иным, жестким тоном продолжила: – Я пришла за компенсацией, крошка. Из-за твоих посягательств княжна Микаэла подвергалась значительным лишениям и была вынуждена покинуть отчий дом, чтобы найти истинную защиту в чужих краях. За это с тебя пятьсот золотых. Сумма не обсуждается.

Выдержав паузу, чтобы Пес успел обдумать прозвучавшую информацию, Снежанна уже снисходительнее добавила:

– Кстати, я сегодня добрая. В честь своего дня рождения хочу предложить тебе еще кое-что… Цена – тысяча золотом.

Первым суть пока еще не озвученного предложения понял полковник и торопливо выпалил:

– Нет! Нас не интересуют ваши предложения!

– Вас? – Богиня скептично осмотрела вмешавшегося демона. – А вы, собственно, кто?

Мужчина недовольно прищурился, но большего себе не позволил – лишь вытянулся и четко отрапортовал:

– Позвольте представиться, полковник Барет эрл Некуш, жених лэри Шеркей.

– О… – Жеманно приложив пальчик к губам и позволив ехидству скользнуть не только в глаза, но и на губы, богиня иронично поинтересовалась у Пса: – То есть мое предложение запоздало и неактуально? Что ж…

– Я согласен! – В тоне бывшего князя прозвучало много чего.

И вызов, и отчаяние, и надежда…