Пещера Батикава

Вот, например, он высадит у себя во дворе бамбук, и бабка, конечно, как положено, с ходу пристроит на нем кринки. У нее характер такой: на любой тын, на любую палку обязательно пристраивает кринки. Чтобы проветривались.

Нанижет, значит. Пройдет день, и молоденькие бамбучины, которые были вчера с метр высотой, прибавят в росте еще полтора метра. Бабка тогда до кринок уже не дотянется.

Еще через день кринки поднимутся выше крыши, а потом, глядишь, замаячат над всей станицей.

Ох и всполошится бабка!

Валька замолчал, а Пятитонка обратился к Леше:

— Леш, а Леш, если бамбук поднимается за сутки на полтора метра, то через год… Я подсчитал: высота получится полкилометра.

— Подсчитал… Счет счетом, а голову тоже надо иметь. Не для мебели носишь. — Леша с сожалением посмотрел на приятеля.

— А при чем здесь — для мебели?

— При том, что думать надо. Индеек возьми… Когда их сажают на откорм, они за день прибавляют по двести — триста граммов. Слышал?

— Ну?

— Значит, по-твоему, корми индейку и она через полтора года вырастет в быка?

Несуразность такого предположения была ясна. Пятитонка растерянно потянулся рукой к затылку, а Леша, щеголяя вычитанными сведениями, объяснил, что к чему. У бамбука, как у всего живого, есть предел роста. Он не вырастает выше пятидесяти метров, не бывает толще ствола яблони. Зато твердость — железо. Если ударить топором, искры летят.

Изложив все, что знал о бамбуке, Леша ушел в себя, задумался. Он даже не включился в спор, затеянный Валькой и Пятитонкой. Валька утверждал, что если бы бамбук рос на Кубани, то партизаны во время войны вполне могли бы использовать его для самодельных минометов. Ведь что такое миномет? Простой кусок трубы с гвоздиком внутри. Опустишь в наклоненную трубу мину, она скатывается вниз, ударяется капсулой о гвоздик и — бах! — летит в сторону фашистов.

Вот и выходит: бамбук — готовый минометный ствол. Во-первых, полый, во-вторых, твердый, как железо. Приделай гвоздик и пожалуйста — опускай мины, пали куда хочешь.

Пятитонку доказательства Вальки не очень убедили. Ему казалось, что миномет из бамбука не получится. Как-никак железо — это железо, а дерево — дерево.

Повернулись к Леше: что он скажет?

Взгляд у Леши был такой, будто человек находится за тысячу километров отсюда.

Валька дернул его. Леша встрепенулся:

— Ребята, вот это будет переворот… С ума сойти!

Приятели знают: если Леша так начинает, значит, опять что-то придумал. Сейчас расскажет.

— Так и есть. Лешин переворот касался сельского хозяйства. Он собирался произвести его с помощью пшенично-бамбукового гибрида.

Расчеты выглядели правильно. В природе существует большое семейство злаковых, что-то около трех тысяч видов, даже больше. Пшеница — злак, рожь — злак, ячмень — злак, овес — злак, и кукуруза — злак, и бамбук, представьте, тоже злак. Это все родственники.

А родственные растения можно скрещивать.

И, значит, можно скрестить пшеницу с бамбуком и получить пшенично-бамбуковый гибрид.

Если есть на свете чудеса, то первым из них будет новое растение. Только на минуту вообразим себе. Вот, скажем, засеяли мы поле новой культурой — и пшенично-бамбуковый гибрид начинает расти со страшной силой: день прошел — полтора метра прибавил, еще день прошел — опять полтора метра… Не успеешь оглянуться, поле уже не поле, а густой, непроходимый лес, каждый стебель — с корабельную мачту, а таких на гектаре сотни тысяч.

Пятитонка усомнился:

— Ну уж, сотни тысяч…

Леша сморщил лоб. Он вспоминал:

— Вот, пожалуйста. На одном гектаре можно разместить в среднем сто пятьдесят плодовых деревьев, или две с половиной тысячи кустов винограда, или сорок тысяч стеблей кукурузы, или восемьдесят тысяч корней сахарной свеклы, или четыре-пять миллионов стебельков пшеницы. — Леша перевел дух, посмотрел на Пятитонку. — Четыре-пять миллионов, понял? Но это — нормальной пшеницы, а ненормальной, гибридам, понадобится раз в десять больше места. Вот и считай.

Пятитонка молчал. Что тут считать? Леша не с потолка взял цифры, из книг. Его не переспоришь.

А Леша стал описывать, какие гибридные колосья вырастут на стеблях-мачтах. По его расчетам выходило, что колос будет в длину — метровый, по ширине — в обхват и весом не меньше трех-четырех килограммов. Это точно. Насколько ствол пшенично-бамбукового гибрида будет выше, толще, крепче пшеничного стебля, на столько и увеличатся колосья.

Глубина Лешиных познаний и точность научных выводов ошеломила ребят. Некоторое время они подавленно молчали.

Первым пришел в себя Валька. Он обвинил Лешу в измене: занимается кукурузой, а хочет скрещивать бамбук с пшеницей. Так не делают. Нужен непшенично-бамбуковый гибрид, а кукурузно-бамбуковый. И даже, если Леша хочет знать, — доисторический кукурузно-бамбуковый. Уж их-то древняя не подведет. Початки во получатся!