Пещера Желаний (СИ)

— Нет, друг, — отозвался Ранарт. — Значит, нам необходимо выбрать того обертлуга, который отправится в Вулквонс и организует оборону страны. И я даже уже знаю, кого отправлю с этой миссией.

— Кого? — хором спросили его друзья.

— Нархат Хартан! Выйди к нам, — потребовал князь.

На середину помещения выступил низкорослый обертлуг уже зрелого возраста. Острые его уши торчали из копны тёмно-русых волос. Он, как и Грахт, был полукровкой.

— Я слушаю тебя, мой господин, — промолвил он.

— Ты не раз доказывал свою верность и мудрость, — заметил князь. — Я намерен отправить тебя в Вулквонс и организовать оборону страны.

— Для меня честь получить такой приказ! — воскликнул Нархат.

— Итак, роль обертлугов в общем деле мы определили, — сказал князь. — Теперь рассудим, что могут сделать наши союзники.

— Крылатый народ готов вновь встретить врага на своих полях! — заявила Элина. — Также часть нашего воинства можно объединить с обертлугами, чтобы помочь освобождать Мрачные горы от нечестивых полчищ.

— Отличное решение! — одобрил Ранарт.

— Неужели князь обертлугов хоть в чём-то со мной согласился, — улыбнулась королева. — Мы стали чаще приходить к взаимопониманию.

— И я рад этому, — отозвался Ранарт. — А теперь я хочу обратить ваше внимание на Витмира.

Взоры всех присутствующих обратились на юношу, который спокойно ожидал, что же скажет князь.

— Как я понимаю, в Эресвен он будет возвращаться без Маруса Краснослова, — продолжил Ранарт, — ведь у нашего Маруса теперь есть жена, которая заняла все его мысли и желания. Поэтому я предвижу желание Краснослова остаться в Золотых Садах и совершить свои подвиги на этой земле.

— Правильно ты всё понял, Ранарт! — подтвердил эресвенец.

— Выходит, что Витмир должен отправиться на родину и убедить своего короля в необходимости готовиться к войне, — произнёс князь. — Он расскажет правителю Эресвена о тех событиях, которым он стал свидетелем и в которых принял участие. Мы надеемся на помощь эресвенцев. Я предлагаю отправить с ним несколько послов из числа крылатого народа и обертлугов.

— Это очень мудрое решение, князь, — одобрил предложение Ранарта юноша. — Но обратный путь мой будет долог. Ведь мне необходимо сперва попасть на Русалочьи болота.

— Ах да! Как я мог забыть, — с иронией ответил князь. — Тебе же позарез нужно связать себя узами брака, и именно тогда, когда это меньше всего уместно. Но я не смею осуждать тебя за это, ведь сам я никогда не чувствовал, как сердце сгорает от любви. Я не знаю, как бы я повёл себя на твоём месте. Все эти чувства мне чужды. Однако ты мой друг, Витмир, и я обязан уважать твои желания. И именно по этой причине я хоть и с трудом, но отдам тебе летучий корабль.

— Летучий корабль! — не поверил своим ушам Витмир.

— Да! Летучий корабль, — повторил князь. — Он быстро домчит тебя до Болот. Но помни, не задерживайся там! У нас каждый день на счету. Устрой своё счастье и мчись в Эресвен с важными новостями.

— Ранарт! — взволнованно произнёс Витмир. — Ты поистине благороден и рассудителен…

— И зануден, — усмехнулся князь.

— Тем не менее ты истинный друг, — продолжил юноша. — Твой достойный отец оставил после себя достойного наследника, способного защитить свою страну! Благодарю тебя, ты приблизил мою долгожданную встречу с любимой!

Присутствующие захлопали в ладоши. Решено было, что Витмир в сопровождении послов отправится в путь на рассвете.

— Ну что я тебе говорил, — сказал Витмиру Марус, когда все разошлись. — Ранарт отличный друг. Да, обертлуги не отличаются изысканностью манер, но надёжнее друзей встретить трудно.

Рассвет застал героев уже пробудившимися. Друзья плотно позавтракали. Марус весело болтал, хотя на душе его было тяжко от предстоящего расставания с другом. Витмир нервничал, ожидая долгожданную встречу. Он беспрестанно прикладывал руку к груди, чтобы нащупать заветный кулон с волшебным эликсиром. Элина мечтательно посмотрела на него и сказала:

— Представляю, какая у вас будет встреча! А какая свадьба!

Ранарт, слушая эти слова, только фыркал.

— Не фыркай, Ранарт, — укорила его королева. — Мы ещё и на твоей свадьбе погуляем!

— Вот ещё! — ответил князь. — Я пока в своём уме!

— А я буду сидеть на свадьбе Ранарта на почётном месте и уплетать все кушанья, которые только принесут! — весело заорал Грахт, и все рассмеялись.

Между тем наступила минута расставания. Витмир и послы, облачившись в новую одежду, направились к летучему кораблю, стоящему около Королевского дерева. Их сопровождали Элина, Марус и обертлуги. Ранарт поддерживал Грахта под руку. Подойдя к волшебному судну, они остановились. Грахт присел на снег, потому что силы ещё не вернулись к нему после ранения. Ранарт взглянул на юношу и сказал:

— Вот и распался наш отряд, предводителем которого я был. Теперь у каждого из нас своя дорога, но дороги эти сплелись в один путь, ибо цель у нас одна. Я желаю тебе счастья, эресвенец. И я рад, что встретил такого друга, как ты. Надеюсь, что мы ещё увидимся и будем праздновать победу на руинах Чёрного замка!