Пещера - зов цивилизаций

— А что любите вы? — звонкий голос девушки прозвучал несколько неожиданно для ночной тишины и цикад. Оба молодых человека застыли, как вкопанные, только сейчас обратив внимание на особую привлекательность их незнакомки. Девушка была среднего роста со смугловатой кожей и копной рыжих кучерявых волос, которые непослушными волнами падали на плечи. Курносый нос, аккуратный рот и глаза янтарного цвета на поллица. Они притягивали к себе, звали, почти так же, как пещерный сосуд. Одно только было странным во внешности девушки — зрачки ее янтарных глаз были вертикальными, как у кошки!

— Так что же любите именно вы? — повторила свой вопрос девушка, склонив голову набок.

— Я — обожаю красивых женщин и приключения! — не задумываясь, выдал Александр и почувствовал, как краска приливает к лицу. — Хорошо, что сейчас ночь, — шепнул он своему застывшему брату. Тот, молча изучая девушку, кивнул.

— Что вы сказали? — собеседница улыбнулась.

— Я говорю: погода ночью сегодня хорошая! — выкрутился Сашка. — Может, прекрасная незнакомка откроет нам свое имя?

— Саламандра, — глаза с вертикальными зрачками уставились в упор на молодых людей.

— Рожденная в огне! — задумчиво высказался Макс, не сводя глаз с девушки.

— А что, не похоже? — Саламандра тряхнула кудрями. В лунном свете они загорелись на миг даже ярче любого пламени.

— А почему такая красивая девушка гуляет ночью одна? — отмер, наконец, Максим.

— Отца ищу, — простое объяснение почему — то вызывало доверие.

— А где он? — Максим нахмурился от собственного вопроса.

— Глупый вопрос, правда? — Саламандра снова улыбнулась. — Не знаю, он пропал несколько лет назад. — Подавшись вперед, она шепнула парням: — Он нашел пещеру времен! А потом исчез бесследно.

— Что за пещера? — Среагировав на странное словосочетание, в Максиме мгновенно проснулся исследователь. — Как она связана со временем?

— Да погоди ты! — отпихнул его Сашка. — У человека беда — отец пропал, а он — где пещера! Чем мы можем тебе помочь?

Саламандра звонко рассмеялась: — Ничего еще толком не знают, в жизни с таким не сталкивались, а уже предлагают помощь! Орлы!

— Я что — то не понял! — Саша, нахмурившись, вышел на шаг вперед. — Чем мы так рассмешили ваше Высочество? Не хочешь помощи, не надо! Макс, пошли домой, ребус твой из сосуда разгадывать! — Александр резко повернулся в сторону гостиницы. Саламандра мгновенно стала серьезной и, схватив парня за руку, заглянула в его глаза: — Этот сосуд из той пещеры, в которой вы сегодня были? — Огоньки надежды, горящие в глубине янтарных глаз, не позволили Сашке грубо послать девушку.

— Допустим! — он гневно смерил ее взглядом. — Ты следила за нами?

— Нет! — Девушка смутилась. — Просто я и так это знаю.

— Это с какого перепуга?! — разъярился Максим.

— Я — ведьма, наверное, — улыбнулась девушка.

— Кто?! — братья синхронно вытаращились на собеседницу.

— Ведьма! — еще раз повторила девушка. — А ты можешь мне показать свой ребус? — она легонько дотронулась до плеча Макса.

— Конечно! — напоминание про загадку из сосуда растормошило парня, и он, схватив за руку Саламандру, потащил ее к гостинице, на ходу рассказывая подробно про их визит в пещеру. Сашка только покачал головой и зашагал в ту же сторону.

В номере молодые люди расположилась на балконе. Максим кивнул на осколки сосуда, аккуратно сложенные в углу, и достал свернутый затертый листок:

— Вот, целый день на него смотрю и не пойму: вроде что — то простое, а в голове не складывается.

— Это от шибко большого ума! — съязвил Александр.

— Не надо, мальчики, — ласково попросила Саламандра. — Давайте лучше вместе посмотрим, что там. — Макс нежно разгладил бумагу и положил на маленький стеклянный столик, чтобы всем было лучше видно.

Фнглгрмв зуиермш оижирз хю схнуом.

Омыя фпиоюм цлргих ефб тугезц жиусм.

Рс тспрм: тусрмнрце шсхя угл е ахц зеиуя,

Зсусжм рглгз ри ргмзиыя хю хитиуя!

— Вот такая катавасия! — развел руками Максим.

— Это очень просто, — рассмеялась девушка. — Мне папа рассказывал, как это делается. И потом — это почерк отца, а значит, и его любимый шифр. — Она быстро схватила ручку и стала мелкими буковками что — то писать.

— Вот, смотрите, — через пять минут Саламандра, улыбаясь, рассказывала молодым людям об особенностях шифровки. — Это просто! Этот способ кодировки называется шифр — сдвиг Цезаря. Папа очень восхищался этим талантливым правителем, полководцем и просто человеком. Он говорил: "Не каждому удается совмещать в себе такие качества, да еще и так удачно!". Цезарь еще во втором веке до нашей эры додумался заменить каждую букву в послании буквой, стоявшей в алфавите на три позиции дальше. Он использовал этот шифр для передачи посланий во время участия в Галльских войнах, благодаря чему несколько раз атаки противника были очень удачно отражены. — Девушку распирало от желания похвалиться своими знаниями.

— Это как? — уточнил Сашка, косясь на не менее сияющего от радости брата.

— Смотри! — Саламандра указала на исписанный листок. — Буква а обычного алфавита будет заменена на букву г шифр — алфавита, буква б на букву д и так далее. Все просто!