Пещера - зов цивилизаций

— Входи! — приглашающим жестом Айровати доказал истинность своего предложения. Найя вошла внутрь. Посредине каменного зала, освещенного множеством факелов, возвышался каменный трон. По бокам от него были вделаны две мощные каменные колонны, сплошь украшенные витым орнаментом, в котором на местном наречии была записана вся история змеелюдей. За троном виднелся проем, который, как помнила Найя, вел в покои самого правителя.

Айровати занял свое законное место и выжидательно уставился на девушку. Найя стала напротив верховного, смиренно опустив глаза. Смотреть в глаза змее, хоть и наполовину смешанной с человеком, здесь считалось одновременно дурным тоном и вызовом на бой.

— Я пришла к тебе, Айровати, за помощью, — начала Найя, не поднимая головы, — на поверхности у многих твоих подданных есть семьи, есть дети, а, значит, тебе не безразлична их судьба. Ты можешь, конечно, забрать их сюда под землю, но выходить на поверхность вы тогда уже не сможете.

— Я все это знаю! — перебил ее верховный Наг. — Какая помощь тебе требуется? Мы всегда помогали страждущим, но пока я тебя не понимаю!

— Человечеству грозит новая катастрофа пострашнее Великого Потопа, — Найя с вызовом посмотрела в лицо Айровати. — Пусть я и нарушаю местные законы и обычаи, но я хочу посмотреть в твои глаза, Айровати! Чтобы увидеть в них ту мудрость, отпечаток которой наш народ всегда нес на себе!

— Ты смелая человечка! — верховный Наг усмехнулся. — Как, говоришь, тебя зовут?

— Найя!

— Не ты ли та Найя, которая ушла от нас двести лет назад на поверхность искать своих родных и пропала без вести? — Айровати сошел с трона и приблизился к девушке, одиноко стоявшей посреди каменного зала.

— Я, — тихо ответила Найя, опустив голову и растеряв большую часть своего запала.

— Продолжай свой рассказ! — величественно предложил Айровати, не переставая изучать посетительницу.

— Я пришла к тебе прямо из Аркаима…

— Я знал, что когда — то настанет такой день! — верховный Наг воздел руки кверху. — Справедливость восторжествует! — он подошел к Найе вплотную и погладил ее по голове. — Я очень любил Лахезис, но она выбрала твоего отца. — Я не держу зла и готов помочь тебе, Найя из рода Нагов!

— Спасибо! — девушка рухнула на колени, облегченно вздохнув.

— Этому тебя люди научили? — с поддевкой спросил верховный. Подняв девушку с колен, он вернулся на свой трон. — Наш род знал, что с такими наклонностями род людей долго не протянет. Но мы их все равно любим, хотя бы потому, что сами наполовину люди. Мы поможем.

— Там будут атланты, — сглотнув, тихо прошептала Найя, готовясь опять доказывать необходимость участия рода Нагов в предотвращении катастрофы.

— Неужели у них появилась совесть? — вскинул бровь верховный. — Тогда я тем более помогу людям! Поставить на место самих атлантов! — он демонстративно захлопал в ладоши.

Найя расслабилась. Усталость и напряжение тут же атаковали девушку, и она без сил рухнула на каменный пол.

Сашка под руку шагал с Саламандрой к центру Аркаима — на вечевую площадь. Местный житель шел впереди в полном молчании. Саламандра чувствовала, как сердце настойчиво пытается выскочить из груди при приближении к месту. Сашка понимал девушку и тихонько гладил ее по руке, стараясь успокоить.

Они вышли на площадь, когда день уже практически уступил место ночи.

— Свой дом найдете сами, — проводник передал незажженный факел в руки Сашке и удалился.

Молодые люди осмотрелись. Площадь была круглой, как и все сооружения Аркаима. Вокруг нее тесно прижавшись друг к другу, стояли дома местных жителей. Посредине площади возвышалась небольшая круглая подставка из дерева.

— Это трибуна? — уточнил Сашка у спутницы. Та закивала. — Значит, стоять тебе нужно будет здесь, — молодой человек покосился на сильно побледневшую Саламандру. — Пойдем в дом, я расскажу тебе кое — что.

Устроившись на деревянных лавках, молодые люди долго рассматривали друг друга, не произнося ни слова.

— Как ты думаешь: у нас получится? — Саламандра решилась первой начать разговор.