Пещерная тактика

Но в тот момент отвлечение на анализ было полностью неуместным. Палка крякнула, приобрела задумчивый вид и обрушилась.

Наш судья тут же подбежал и велел команде выметаться за пределы стадиона. Никто из нас не имел ничего против. Болельщики потянулись следом.

Ради охлаждения страстей я, очутившись вне стадиона, заорал:

– Стоп!!! – Добившись относительного внимания, можно было продолжать: – Судьи ещё не утвердили результат.

На самом деле я был уверен, что серо-коричневая скотина не посмеет в очередной раз созывать судейскую коллегию. Однако нежное поглаживание паранойи по шёрстке показалось уместным и нужным. И ведь прав оказался, почти. Но «почти», как известно, не считается.

Соперники показали себя во всю силушку. Они всё же сломали палку-мишень пятым выстрелом. А перед тем заработали девять очков. Пришлось похвалить себя за предусмотрительность (мысленно, понятное дело).

У меня было над чем подумать. Но времени на это не дали. Получилось точно как у классика: «Потом поймали жениха и долго били». Справедливости ради следует отметить, что и другие члены команды получили свою порцию восхищённых воплей и ударов хвостами, но мне досталось больше.

Тем же вечером ко мне зашёл наставник. Пришлось рассказать ему и о методах быстрых расчётов (не всё), и о способах помощи капитана товарищу по команде (тем более не всё). Но и у меня вылезли вопросы.

– Скажите, наставник, почему такая свирепая конкуренция на олимпиаде среди второклассников?

Леррот принял самый солидный и обстоятельный вид:

– Высокое место на олимпиаде, даже на уровне младших классов, может повысить уважение к школе вообще, к старшему наставнику и к тому, кто ведёт класс. Также хороший результат может улучшить отметки участников. А это ступень в карьере. И это стимул для других дракончиков тянуться за победителями.

Рейтинг, значит, повышается. Вещь хорошая… на Земле. Но у драконов нет материальной культуры. А я не верю, чтобы чисто моральные стимулы долго держались. Нет, что-то должно быть… вещественное… чтоб в лапах подержать, или понюхать, или лизнуть. Это ещё предстоит разведать.

– Наставник, а те предметы, которыми мерили высоту водяного столба, они откуда?

Ответ я, конечно, знал. Но важно и то, как это подаст преподаватель.

– Это меры длины. Их нам дают люди. Имею в виду те маги, с которыми общаются драконы. Но меры будешь изучать в старших классах.

Вот и прояснение в облаках. Есть люди, специализирующиеся на связях с драконами. Значит, может быть источник материальных благ. Надо лишь догадаться, каких именно. Но только что догадаться, ибо встречаться с этими личностями мне пока не по чину.

…На следующий день у нас была дальняя дорога в неказенный дом. И опять думать не дали.

– Стурр, ты обещал разъяснить.

Не уверен, что Согарру нужны мои объяснения. Но надо.

– Ты сам видел, что твой камень летел в «пятёрку». И видел, что он без причин пошёл вниз. Так?

Кивок.

– Один из судей сделал это.

– Судья?!

– Ему очень была нужна победа другой команды.

К этому моменту Согарр полностью овладел эмоциями (если не считать движений гребнем).

– Зачем?

– Я не знаю.

И это правда. А все мои догадки дёшево стоят – очень уж их много. Очевидно одно: слишком мало мне известно о подводных течениях среди драконьего сообщества.

Тут подкатился Фаррир с вопросом:

– А как ты сделал, что мой камень пошёл в цель? Он же отклонился в полёте.

Вот здесь ответ прост:

– Никаких хитростей. Магия воздуха. Поток направить в мишень – дело простое…

На это Суирра энергично кивнула.

– А то, что камень был закручен, скрыло этот поток. Все подумали, что телемагический импульс такой хитрый. Капитан имеет право помогать любому члену команды.

Тут я увидел, что вокруг столпилась вся команда, и попытался закруглить:

– Ребята, выигрыш олимпиады – дело славное, но нам придётся ещё как готовиться весь год, чтобы выиграть и следующую.

Наставник посмотрел на меня так, как должен смотреть учитель на хорошего ученика, вдруг сморозившего глупость. Мало того, сходным образом посмотрел и Фаррир. Он же мягко поправил:

– Ты, похоже, не знаешь: олимпиады проводятся не каждый год.

– Когда же?

– К окончанию начальной школы, во втором классе то есть, ещё в пятом, когда среднюю школу кончают, ну и в седьмом. Но ты лучше скажи…

Так до конца дороги мне и не дали возможности думать. Да и дома было не до того: родители и брат с сестрой дружно потребовали пересказа событий. Отец приказал, чтобы рассказ был в самой краткой форме, видимо, заметил, что я крепко устал с дороги. А утром надо было идти в школу.

По дороге в пещеры

Стурр свернул в свою пещеру, а Согарр и Суирра всё ещё шли к своим. У них появилась возможность побеседовать без свидетелей.

– Суирра, помнишь, мы говорили о том, как Стурр считает, и о всяком другом?

– Ну да.