Пещерная тактика

Повышенная вежливость — тоже результат опасения. Кого же она боится: магов или драконов?

— Не будет ли с моей стороны неучтивым спросить: сколько же взял за работу маг жизни?

Одновременно я анализировал наложенный конструкт. Работа аккуратная, спору нет, но не такая сверхсложная. Мне самому, может быть, под силу, но без ручательства.

— Всего лишь два золотых восемьдесят сребреников, не считая расходов на услуги ученицы.

По их доходам — вполне позволительные деньги. Не удивительно, что любящий отец позволил дочери разодеться в новенькое.

Надо бы как‑то успокоить даму.

— С вашего позволения, уважаемая Фарина, я планирую сделать вам заказ.

Нарочитая пауза. Пусть страх хотя бы слегка заглушится любопытством.

— Это будут сумки, примерно такие же, какая сейчас на мне. Пять штук.

Я оказался прав: в карих глазах появился интерес.

— Разумеется, это возможно…

Женщина запнулась, явно не зная, как обращаться.

— …господин Динозаврр.

— И еще кожаные мешочки. Мирута знает, какие именно. Не правда ли?

Круглая мордочка зарделась. Голос звучал со всей солидностью:

— Ну конечно, знаю.

— А вот этот заказ я сделаю вам, уважаемый Сарир, причем немедленно. Пять браслетов, но чуть другой конструкции…

Из моей сумки появился изрядно помятый лист с чертежом.

— …вот, обращаю ваше внимание. Эта застежка позволит подгонять их под… заказчиков различного размера.

Кузнец понимающе кивнул. Я достал другой чертеж.

— Вот этот браслет уже для меня лично. Почти такой же, как уже был сделан, но гнезда… вот, видите? И притом разные.

— Бронза, надо полагать?

— Разумеется, уважаемый Сарир.

— Не могу поручиться за сроки, но, так думаю, не больше двух недель.

— Десять процентов.

Понимающий кивок.

— Через неделю будут кристаллы.

Постороннему разговор не понять. Но и Фарина явно ничего не поняла — видимо, муж не посвящал ее в эти дела.

Мы распрощались.

Под дороге в пещеру я пытался проанализировать реакцию жены кузнеца. Почему дети меня не боялись — понятно; в них играло любопытство. Почему кузнец не боялся — тоже ясно: он уже сталкивался с драконами, к тому же торговля. Но откуда такой страх в этой женщине? Или про драконов ей чего такого наговорили? Нет, точно надо выяснять.

* * *

(на полпути от леса до околицы деревни)

Даже взрослым иной раз не хватает такта. Что уж говорить о подростках?

— Мам, ты чего так его испугалась? Он безобидный!

— Безобидный, ага! Сама слышала, как говорили у колодца: драконы, они людоеды.

— Ну мам, он же нам помог, и тебе тоже. Без него мы не набрали бы денег…

— Я ему благодарна, да. Но при всем том предпочту держаться подальше от этой зверюги.

— Так ты и сумки не будешь шить?

— Сошью. Но торговать с ним не буду. И тебе не дам.

— Но почему???

— Потому. Ты видела его когти? А клыки? У медведя и то поменьше!

Следует отдать справедливость этой достойной женщине: она знала, о чем говорила. Проезжий маг щегольнул как‑то раз перед деревенскими ожерельем из клыков и когтей.

В разговор вступил глава семейства.

— Насчет того, что людей едят — сказки это. А торговать так и так придется. Нам еще на приданое копить нужно. Посмотри на Миру — совсем уж невеста.

— Ну, папа!!!

Дочка надула губы. Мама продолжала нажимать все в том же направлении:

— Вот хоть на куски меня режьте: не верю я драконам. Кстати, ты сам говорил, что он маг.

— Ну да, все драконы — маги.

— Вот!! Я и магам не верю, и драконам не верю, а уж тем, кто и то, и другое — так совсем ни на столечки не верю.

Фарина демонстративно отмерила кончик ногтя.

— Мам, он никого из нас ни разу не обманул. Хотя мог.

— Значит, еще обманет. Да ты посмотри на его морду!