Пещерная тактика

— Тогда я еще раз вас поздравляю, Леррот. Вы‑то сами и на седьмое не рассчитывали, сколько помню. Так что не скромничайте, ваши воспитанники много лучше, чем вы о них думали. Я не прощаюсь, мы еще увидимся сегодня на собрании наставников.

— До скорой встречи, главный наставник.

Хнурр с удовлетворением подумал, что не ошибся в оценках: Стурр умен, имеет определенные таланты, но магически не силен, и потому не представляет опасности для чей‑либо карьеры.

Глава 22. Производительность труда есть наиважнейшее условие

Только на следующий день удалось выкроить время на планирование дальнейших действий. Больше всего беспокоила ситуация с золотом. Мое месторождение не бездонно, я исчерпаю его в следующем сезоне, а что делать дальше?

Самая радужная (в смысле понятности) картина складывалась с тем, чего НЕ надо делать. Нельзя опираться на серебро. Даже если и найду соответствующую руду, из нее придется наладить выплавку металла, а он наверняка будет с примесью свинца и цинка. Очистка возможна, но моих сил на это не хватит, нужно привлекать людей. Такая перспектива уже способна поставить крест на этом варианте, а тут еще возможное свинцовое отравление, да и примесь кадмия может быть… При моих умениях в части магии жизни — нафиг — нафиг!

Платиноиды — они здесь мало ценятся, да их еще и найти надо. Отпадает.

Кристаллы добывать — вот это реально, если удастся найти месторождение. Но для этого надо хорошенько исследовать окрестности — это раз. Положим, такое в моих силах. Потом надо еще добыть и реализовать. Ни то, ни другое мне в одиночку не поднять. Но если привлечь ограниченное количество людей… да хотя бы семью кузнеца… то да, возможное дело.

Тут мысль резвым козликом скакнула в сторону. Ведь была же задумка относительно когтей и чешуек. Как узнать их ценность в глазах людей? Спросить магов? Нет, что‑то не хочется, даже если бы имелись такие знакомства. Поинтересоваться у взрослых драконов? Вполне реализуемо. Причем не обязательно ограничиваться родителями. А кто вообще об этом может знать? Тот, кто тесно общается с магами? Да, но не только. Еще тот, кто участвовал в битвах. Он наверняка видел мародеров — людей, если облетал поля после битвы. Не мог не видеть, потому что такие наверняка были. И если те обдирали убитых драконов…

Что ж, вот и план. В свободное время шарить по окрестностям в поисках перспективных мест для добычи кристаллов. Россыпи проверять. Раньше я проверял на одно лишь золото, а ведь встречаются россыпные топазы, корунды, гранаты. И выходы коренной породы. Да еще пещеры. Между прочим, именно там у дракона с магией земли шансов как бы не больше, чем у человека, хотя я уже по толщине сравним с упитанными двуногими, а стану еще больше. Но зато в пещерах, если есть запас энергии, я застрять никак не могу.

Но допустим, что я нашел чего‑то этакое. Что дальше?

И у меня стал вырисовываться план по добыче.

Что до торговли драконскими запчастями — отложим пока что. Вплоть до получения точных данных о свойствах и ценах.

Для начала же: встреча с девочкой Мирутой.

* * *

(в кузнице)

— Пап, мне такое предложение сделали!

На секунду в голове у кузнеца сложилась картина: дочке предложили руку и сердце. Но это видение тут же растаяло под напором здравого смысла.

— Только понадобится твоя помощь. И Пика тоже надо привлечь.

— Ручаюсь: твой дракон предложил тебе чего‑то по торговой части.

Мира испустила тяжкий вздох.

— Не мой он, а жалко. Вот бы иметь своего собственного дракона! И летать на нем. Представляешь, как бы мне завидовали! А еще он мог бы греть железо для тебя.

Отцовский голос спустил юную мечтательницу с небес на землю:

— Так что он говорил?