Пешка

Керр с Йеном оказались на удивление приятной компанией. Я узнала, что они двоюродные братья, а не родные, но больше парни ничего о себе не рассказывали. В основном мы обсуждали взлом, они хотели услышать подробное описание моей драки с двумя мужчинами. Особенно их интересовала та часть, где я ударила Фаолина битой.

Только мы закончили обедать, как дверь открылась и в дом вошел Лукас. При виде него у меня снова что-то затрепетало в животе, и я отпила воды из бутылки, чтобы скрыть румянец. И почему только он вызывал у меня подобную реакцию?

Лукас присоединился к нам и положил телефон на кухонный островок. Его взгляд прошелся по моему лицу с синяками.

– Как себя чувствуешь?

– Намного лучше, – ответила я чересчур жизнерадостным голосом. – Настолько, что мы с Финчем готовы вернуться домой уже сегодня.

Улыбка, заигравшая на его губах, никоим образом не утихомирила бабочек в моем животе.

– Хорошая попытка, ли фахан. Но рассчитывай, что тебе придется побыть нашей гостьей еще одну ночь.

– Что значит это слово? – спросила я, вспомнив, что он уже говорил его вчера.

– Маленькая охотница, – подсказал Керр.

– Маленькая?!

Я опустила взгляд на свое тело. Мой рост – сто семьдесят три сантиметра, это на несколько сантиметров выше среднего роста женщин. Я не страдала от избыточного веса, но и худышкой не была, и никто не называл меня маленькой с тех пор, как мне исполнилось десять.

Йен рассмеялся.

– Ты маленькая в сравнении с нашими женщинами. Это одна из причин, по которой нам так нравятся смертные.

– Маленькие и мягкие, – с вожделением произнес Керр. – И любвеобильные.

Мне вспомнился наш недавний разговор с Вайолет, и мои щеки залились краской. Я не считала себя ханжой, ничего подобного. Я встречалась с несколькими парнями и даже позволяла им некоторые вольности. Но те подростки не шли ни в какое сравнение с придворными фейри.

Лукас сказал что-то непонятное на их языке, но, судя по грубоватому тону, ему не нравилось, в какое русло направлялся наш разговор.

Керр тут же сменил тему.

– Как прошел допрос?

Лукас мельком посмотрел на меня.

– Мужчины утверждают, что их нанял эльф. Они должны были доставить Джесси в определенное место, где им выплатили бы оставшуюся часть гонорара.

– Думаешь, это тот торговец гореном, которого мы ищем? – спросил Йен.

– Звучит логично. Должно быть, он думает, что Джесси что-то знает о нем.

Кто-то заплатил людям, чтобы те вломились в мой дом и похитили меня. Съеденный сэндвич грозил выйти обратно.

Лукас коснулся теплой рукой моей спины.

– Фаолин лучше всех умеет докапываться до правды. Мы узнаем, кто стоит за всем этим.

Я судорожно сглотнула и взглянула на него, надеясь, что мое лицо не приобрело зеленый оттенок.

– Что Фаолин с ними сделал?

– Использовал гламур, чтобы они думали, будто сбежали. Сейчас они с Конланом следят за ними. Если повезет, мужчины договорятся о встрече со своим нанимателем и выведут нас на него.

– Это хорошо, – слабо произнесла я.

Лукас занял стул рядом со мной.

– Что бы ни произошло, мы защитим тебя, Джесси.

– С чего вдруг ты стал таким милым со мной?

Это справедливый вопрос, учитывая наше незадавшееся знакомство. То, что он помогал искать родителей, не делало его ответственным за мою безопасность. Я говорила Вайолет, что они помогали мне только из-за услуги, оказанной их принцу, но тот уже отблагодарил меня сполна.

Лукас наклонился, и его теплое дыхание защекотало мне щеку.

– Потому что кто-то должен держать меня в тонусе.

Все мое тело начало приятно покалывать. Если бы я чуть повернула голову, наши губы соприкоснулись бы, и внезапно мне стало очень любопытно, каковы они на вкус. Мне потребовалась нечеловеческая сила воли, чтобы не поддаться соблазну.

У Лукаса зазвонил телефон – и слава богу, что нас прервали. Я наблюдала краем глаза, как он поджал губы и посмотрел на мобильный с искренней досадой на лице. Затем сбросил вызов и вернул внимание ко мне.

– Я должен позаботиться о кое-каких делах, так что меня не будет большую часть дня. Но кто-то из нас всегда будет дома, чтобы тебе не было одиноко.

– Ладно.

А что еще я могла сказать?

Лукас оглянулся на большое окно в гостиной.

– Сегодня хорошая погода. Можешь выйти в сад, если хочешь подышать свежим воздухом.

– Сомневаюсь, что Кайя обрадуется человеку в своих владениях.

Памятуя о том, как ламал наблюдала за мной ранее, я едва подавила дрожь.

Лукас улыбнулся.

– Она тебя не тронет. Но, если тебе так будет спокойнее, я временно запру ее в библиотеке.

Я села вполоборота и взглянула на сад, который был неестественно зеленым и густым для этой поры года. Мне было стыдно прогонять кошку из ее маленького святилища, но я сойду с ума, если весь день проторчу взаперти без дела.

Я закусила нижнюю губу.

– Уверен, что я с ней в безопасности?

Он встал.

– Пойдем, я сам отведу тебя туда перед уходом.

Я собрала со стола мусор, оставленный после обеда.

– Минутку, только дай мне убраться.

– В этом нет необходимости.