Пешка? Королева

— Я могу чем-нибудь помочь? — раздался позади него голос Лили.

Он чувствовал ее присутствие за своей спиной. Если он сейчас обернется и заключит Лили в объятия, с ее губ не сорвется ни звука протеста… Но Джек вовремя вспомнил, что упоение и восторг, которые испытывает охотник, преследуя зверя, подчас несоизмеримо сильнее, нежели добытый трофей.

Он взмахнул рукой в направлении встроенного деревянного буфета.

— Можешь взять столовые приборы и салфетки. Я займусь всем остальным.

Лили сделала все, как он просил, и пока Джек готовил омлет с грибами, дожидалась его на задней палубе, глядя на сверкающую от солнца спокойную гладь океана.

Со спины она казалась подростком: длинные стройные ноги, хрупкие плечи, по-девичьи тонкая округлая шея. Только заглянув Лили в лицо, можно было догадаться, что времена беззаботной юности остались для нее в далеком прошлом. Если раньше по ее глазам можно было читать как в раскрытой книге, то сейчас все обстояло иначе. Джек ничего не мог прочесть в глазах Лили, кроме настороженности, которая появлялась всякий раз, когда они встречались взглядами. Это подсказало ему, что следует проявить осторожность, чтобы не вспугнуть ее.

Джек на ходу пересмотрел свой план: он соблазнит Лили нежностью, разбудит дремлющий в ней вулкан страсти и будет разжигать его до тех пор, пока она не сгорит, в его огне и сама не раскроет ему объятий.

— Завтрак готов, — объявил он, держа в руках подносы с едой. — Твои вкусы не изменились? Ты еще любишь грибы?

Лили повернулась к нему, принимая из его рук один поднос, и улыбнулась.

— Да, спасибо.

Они устроились на задней палубе. Океан был таким спокойным, что яхта почти не качалась на волнах.

— Какая вкуснотища! — воскликнула Лили, проглотив первый кусок. — Где ты научился так готовить?

— Взял несколько уроков по кулинарии у матери, когда умер отец, хотя к большинству рецептов я пришел методом проб и ошибок. Никогда не принадлежал к тем мужчинам, которые предпочитают есть вне дома.

— Что ж, в этом ты преуспел.

Лили продолжала есть, а Джек не отрываясь смотрел на ее влажные поблескивающие губы, чувствуя, как его захлестывает желание.

Неожиданно Лили заметила устремленный на нее взгляд и замерла, не поднеся вилку ко рту.

— Что-то не так? — едва слышным голосом спросила она, избегая смотреть ему в глаза.

Джек очнулся не сразу, слегка тряхнул головой, чтобы избавиться от наваждения.

— Все в порядке. Просто смотрел, как ты ешь, и задумался.

После того как с завтраком было покончено, Джек устроил ей небольшую экскурсию по яхте, на которой оказалось целых две ванных комнаты!

Лили была ошеломлена.

— Тот, кто придумал дизайн, настоящий кудесник.

— Я передам твои слова Финну. Помнишь моего младшего брата? У него своя фирма в Окленде, которая занимается дизайном интерьера частных морских судов. Дела у Финна идут неплохо.

— Не удивительно, — заметила Лили, оглядывая стильное оформление каюты, в которой нашлось место даже кровати. — Похоже, все предусмотрено для длительного путешествия.

Джек подумал, что для «путешествия», которое у него на уме, для начала будет достаточно одной ночи, однако сказал:

— Наверное, я смогу оценить эту предусмотрительность, как только у меня появится возможность это путешествие совершить. Идем на берег.

Джек спустил лодку на воду, погрузив в нее пляжный зонт, соломенные коврики и переносной холодильник.

— Еще еда? — со смехом указывая на холодильник, спросила Лили.

— Мы проведем на берегу несколько часов. Должен же я что-то есть, — усмехнулся Джек, которому неожиданно пришло в голову, что, несмотря на физическое влечение к Лили, он способен и просто наслаждаться ее обществом. На миг Джек испытал искушение забыть о намерении соблазнить ее, пусть их отношения развиваются естественным образом, однако на это могло уйти время, которого как раз и не было.

Лили ступила на пляж, все еще не веря, что она снова находится здесь с Джеком. Она помнила, как они были здесь в последний раз, так отчетливо, словно это произошло только вчера.

Тогда она пожаловалась на свою разбитую от долгой поездки на мотоцикле поясницу, а Джек засмеялся и шутливо обозвал ее «неженкой», добавив, что у него есть средство, которое ей поможет.

Он повел Лили через низко нависающие над океаном скалы, крепко удерживая за руку и смеясь над ее невольными вскриками, когда какая-нибудь особенно высокая волна разбивалась рядом с ней.

Обнаружив среди скал озеро размером с небольшой бассейн, Джек быстро скинул с себя одежду и спрыгнул со скалы. Лили до сих пор помнила, как у нее перехватило дыхание — в тот день она впервые увидела его полностью обнаженным.