Пешка в большой игре

– Еще две операции, – напряженно произнес начальник лаборатории. Он заметно волновался.

Невидимый оператор с трудом провернул контрольный ключ.

– Смотрите за кнопкой, – сказал Данилов.

Большая красная кнопка в стальном углублении медленно опустилась. Зазвенел звонок.

– У них ревун – это единственное отступление... Над пультом вспыхнула надпись по-английски.

«Пуск произведен», – машинально перевел Верлинов.

Огни погасли. Лаборант в белом халате вернул все ручки и рычажки в исходное положение, сел в кресло оператора.

– Вариант два – срыв запуска. – «Грач» вновь склонился к передатчику. Лаборант включил пульт. Теперь лампочки загорелись после щелканья тумблеров и нажатия кнопок. Внезапно разноцветные огоньки погасли. Вспыхнуло аварийное табло.

– Перебои в сети питания, – перевел Верлинов.

– Сейчас он перейдет на дублирующую систему...

Огоньки вновь расцветили серую поверхность. Но теперь заело предохранительную заслонку, потом отказал один из тумблеров.

– Контрольное время безнадежно просрочено. Этого может оказаться достаточно. Ну а если нет, – начальник лаборатории потер ладони, – мы в состоянии решить вопрос радикально.

Лаборант возился с упрямым тумблером, но победить не смог и задействовал резервную цепь. Однако контрольный ключ наглухо заклинило и сдвинуть его с места не удавалось. А тут из пульта появилась струйка дыма, вспыхнуло табло аварийной ситуации.

– Запас резервных систем надежности исчерпан. Запуск невозможен.

– Впечатляет, ничего не скажешь. Какова предельная дистанция? – поинтересовался Верлинов.

– Девяносто пять процентов успеха с километра, дальше эффективность падает прямо пропорционально расстоянию. Двумя-тремя индукторами можно работать с семи-десяти...

– У нас запланирован поиск более сильных индукторов, отработка методик увеличения ментальной мощности имеющихся, – вмешался Данилов.

– Что ж, хорошо... А покажите мне его самого.

– Индуктора?

Верлинов кивнул.

Через несколько минут перед ним стоял самого обычного вида человек, ничем не примечательный, в затрапезном костюме и нечищеных ботинках.

Он явно смущался начальства и чувствовал себя неловко.

– Покажите это вблизи. – Генерал взял с ближайшего стола коробок спичек и подкинул вверх.

Индуктор поднял голову. Коробок резко, как от удара, изменил траекторию и отлетел на другой конец большой комнаты.

– А пулю?

Человек покачал головой.

– Нет. Нож отклонял, гранату.

Генерал выставил перед собой раскрытую ладонь.

– Попробуйте что-нибудь сделать... И тут же отдернул руку. Ему показалось – сейчас он ее лишится.

Индуктор едва заметно улыбнулся.

– Это и есть воздействие?

– Да, самое простое. Можно причинить ожог, физическую боль, удар током...

Когда, закончив обход института, они вернулись в кабинет начальника, Верлинов спросил:

– Вы не пробовали отработку менее глобальных операций, чем запуск межконтинентальных ракет? Например, открыть газовый кран с полусотни метров, оборвать тормозной шланг в движущейся машине, погрузить в воду купающегося в ванне человека?

Данилов развел руками.

– Дело в том, что индуктор не способен причинить непосредственный вред человеку. Газовый кран – пожалуй... Остальные варианты исключены.

– Ну ладно. Вы слышали, что наш отдел собираются упразднить? – без всякого перехода спросил генерал.

– Был такой слух. Насколько обоснован – не знаю.

– Пришло требование на аттестацию сотрудников, проверку оперативной и финансовой деятельности.

– Вот даже как...

– Я отказал. Представил наверх обоснования, предложения, программу действий. Но знаешь, как сейчас решаются вопросы?

Верлинов впервые обратился к подчиненному доверительно, на «ты».

Тот кивнул, сохраняя молчание.

– Сейчас время силы. И если ее у тебя нет, никто с тобой не будет считаться. Но у нас сила имеется – «Сдвиг»!

Данилов не отреагировал.

– Назревает катаклизм, дело не в нашем отделе – разваливается страна. И неизбежна большая драка!

Если ученый и понимал, к чему клонит Верлинов, то никак не обозначал своего понимания.

– Мы можем переломить ситуацию, для этого есть все предпосылки, разработаны соответствующие политические планы... Но необходим и силовой вариант. Поэтому... Верлинов внимательно посмотрел подчиненному в глаза.

– Надо подготовить операцию «Сдвиг» в городе "X".

– В городе?! Исключено! При плотности застройки, многоэтажных зданиях... Тысячи жертв...

– Никто не собирается ее проводить! Но если выдвигаешь ультиматум, то под ним должна быть козырная карта, а не блеф!

Данилов надолго задумался. Он знал, что если пушку зарядить, то в конечном счете из нее придется стрелять. Но он понимал, как расценивается отказ от столь деликатного предложения. Кто не с нами – тот против нас. Надо определяться – с кем ты в принципе. А учитывая, что в белых перчатках не действует никто...

– Сетка точек при вас? – наконец спросил он.