Пешка в большой игре

Медленно ползущий караван посольства, вокруг которого, как мухи, собирались небольшие отряды орков, остался далеко за моей спиной. Это посольство продолжало меня заботить, и мне следовало успеть к ночи возвратиться и что-то предпринять, чтобы сорвать замыслы врагов. Здесь для меня весь мир поделился на две неравные половинки — друзья и враги, последних было неизмеримо больше. Но и выбора у меня не было. Остаться в стороне не позволит божественный сынок и подсунет меня тем же противникам, прикроет мною другого. Вот и приходится выпрыгивать из штанов, чтобы и дело сделать, и самому не засветиться. Мои мысли прервались сигналом сканера, впереди была такая же магическая сетка, в которую я попал ранее. На сканере она образовала обширное поле с красными ячейками. Мне пришлось притормозить и залечь. Дело было непростое, деревянные солдаты и демон, поглощающий энергию, — противники серьезные, и к бою надо будет подготовиться. Обходить я их не собирался, таких уничтожать нужно по отдельности, пока они не собрались вместе и не создали для посольства непреодолимые трудности.

Я вызвал спутник и затребовал снимки данной местности.

— Одну минуту, хозяин. Сейчас все исполню в лучшем виде. Вам какие, цветные или в черно-белом варианте? — проявился опять этот чертик.

— Шиза, мы так и не сумели его отловить? — Надо признаться, я был расстроен. Этот сумасшедший влюбленный сумел создать кучу неприятностей своему начальству, а теперь еще и мне вместе с наследством передал этот подарок.

— Я отловила уже четыреста пятнадцать его копий. Но как только ловишь одного, появляется другой. При этом он прячется, пока ты не активируешь искин. Он пытался даже проникнуть в меня, приняв за социальную нейросеть. У той нет защиты от программ-шпионов.

— Прямо болезнь, вирус какой-то, — вздохнул я. — Ты вот что сделай. Создай мою виртуальную копию и постоянно входи в ее искин. Не думаю, что этот вирус способен отличить живою от неживого. Так отлов бандюги пойдет быстрее.

— Точно! Как я сама не догадалась? — удивилась Шиза и скрылась надолго.

А передо мной стояли другие задачи, которые нужно было решать немедленно. Полученные снимки показывали, что в центре интересующего меня участка степи находится балка — прекрасное место, чтобы тут, на голом столе бесконечного травяного пространства, можно было спрятаться. Возможно, там и засел противник с множеством неизвестных. А я был один, и второго шанса у меня могло уже не быть.

Итак, примерное местоположение противника я знал. Вопрос: что делать дальше? Идея Наполеона: «Давай ввяжемся в драку, а там подсмотрим» — меня не устраивала.

Поисковая сетка не стояла на месте; она, как узкополосный сканер, рывками перемещалась слева направо и обратно, останавливаясь на пару рисок и совершая скачок дальше. Я подсчитал время и понял, что с помощью боевого режима и телепортов смогу добраться до противника, оставаясь незамеченным. Главное, не зацепить эту сетку. Прыжок, и я в том месте, где только что была красная сетка. Она потянулась дальше, и я следом за ней, но ближе к балке, заросшей низкими деревцами. Когда сеть дошла до правого конечного рубежа, я был почти у цели и, опережая ее, стал телепортироваться в противоположную сторону. Здесь свободы маневра было гораздо меньше, и мне помогал только ускоренный режим восприятия. Я уже отчетливо видел лежащих за кустами на краю овражка часовых в камуфляже. Благодаря способностям Шизы их незаметность исчезла, она поставила фильтры, отсекающие их слияние с местностью, и выделила красным контуром их фигуры. Поначалу это вызывало некоторый дискомфорт, но вскоре я уже не обращал внимания на красный контур. Последний рывок в центр я совершил почти елевого края и оказался между двух магов, которые, стоя друг к другу спиной, держали металлические рамки и водили ими из стороны в сторону. Вот они, кто раскинул сеть. Рядом сидел еще один эльфар в зеленой хламиде с закрытыми глазами. Или спит, или в трансе, решил я и начал с лесных операторов поисковых амулетов. Удар кинжала в висок, и щупальца моей ауры жадно присосались к нему, выпив всю энергию до дна. Но на этом хорошее закончилось. Сидящий в трансе маг взмахнул рукой, он двигался неимоверно быстро, и меня выкинуло из ускоренного восприятия. Не мешкая, я метнул кинжал, и он попал сидящему в плечо. Жрец — а это был именно он — кувырком ушел с того места, где сидел, и бросил в меня свой посох. Тот на лету превратился в большую толстую, как анаконда змею, и та успела схватить меня за ногу, прежде чем я удрал. Меня задержало на секунду решение все-таки добить и второго мага, я кулаком врезал ему по шее и стал поглощать его жизнь. Вот тут змея меня и схватила. Я дернулся и упал, а тварюга стала оплетать меня своими кольцами. Все происходило очень быстро, и бойцы с деревянными животами даже не шелохнулись, а я уже был наполовину спеленат змеей.