Пешка в чужой игре

Это было внове для большинства людей, и Саре не следовало так яростно накидываться на Логана за его неосведомленность. Единственным оправданием служило ей лишь то, что она сама пребывала в растерянности. Поиск необычно затянулся, и к тому же она больше всего боялась утерять Монти из виду в густой чаще.

– Вы не вспылите вновь и не обвините меня в слабоумии, если я спрошу, как долго это может продлиться?

– Монти не может следовать вашему расписанию. Сколько потребуется ему времени, столько и займет, – раздраженно заметила Сара. – Черт вас побери! Он же старается изо всех сил!

– Я знаю, – миролюбиво согласился Логан. – А я могу чем-то помочь?

Сара тяжело вздохнула:

– Ничем. Ни вы, ни я. Все зависит от Монти. Нам повезло, что сейчас так жарко. От Бассета исходит более сильный запах.

Логан скривил гримасу:

– Пока что я не замечаю особого везения.

«Я тоже», – Саре хотелось поддержать его, но она промолчала. Она была уже на пределе, а жара становилась невыносимой. Мысленно Сара повторяла, как молитву: «Ищи, Монти, старайся. Ищи! Найди его, ради бога, и мы тут же отправимся домой».

Только спустя еще час она услышала лай пса.

Облегчение накатилось на нее волной.

– Слава богу!

– Он что-то нашел? – в надеждой спросил Логан.

– Думаю, что да. Я обучала его не подавать голос до поры, пока он не учует нужный запах. Если он сейчас вернется ко мне, мы будем точно знать…

Монти появился из зарослей, захлебываясь лаем и возбужденно виляя хвостом.

– Он нашел!

Сара тут же извлекла из рюкзака поводок и пристегнула его к ошейнику.

– Вы не можете заставить его замолчать? Не хотелось бы поднимать тревогу…

– Он лает только потому, что хочет сообщить мне о находке. Раз я с ним и приняла его сигнал, то ему нет нужды больше подавать голос.

Она устремилась вслед за Монти:

– Не отставайте, Логан. Ждать мы не будем.

«Да, с ней не расслабишься! Железная леди!» – подумал Логан.

Сара передвигалась почти бегом, далеко опередив Логана, решительно пробираясь сквозь переплетения ползучих растений, лишь изредка огибая препятствия и делая паузу лишь для того, чтобы дать Монти возможность принюхаться, и снова продолжала сумасшедшую гонку. Она, без сомнения, устала не меньше Логана, но не сбавляла темпа еще на протяжении бесконечного часа. В последние десять минут она еще прибавила в скорости, а рвение Монти и его азарт все больше захлестывали их обоих.

Логан начал задыхаться, но все же постарался ее догнать. Он видел, как грудь Сары судорожно вздымается и опускается в отчаянных попытках наполнить легкие воздухом, но ничто не могло отвлечь ее и Монти от неукротимого стремления к невидимой цели.

Вдруг она вскинула руку, подавая знак остановиться.

Логан замер на месте. Монти молчал, но яростно рвался вперед, натягивая поводок. Сара шагнула к нему, положила руку ему на голову, и пес мгновенно успокоился. Затем она повернула к Логану залитое потом лицо.

– Впереди что-то есть. Думаю, он обнаружил источник запаха.

– Откуда вы знаете?

– Знаю, черт вас побери, – прошипела она. – И я не собираюсь пускать Монти дальше и рисковать тем, что какой-нибудь недоумок пристрелит его.

– Никто от вас этого не требует, – Логан снял рюкзак и опустился на землю. – Я сам пойду вперед и все проверю, прежде чем радировать Галену.

– И скорее всего получите пулю, – она злобно посмотрела на него. – Вам незачем лезть на рожон из-за того, что вам нужны доказательства моих слов. Монти – мое доказательство. Он знает, что там находится то, что вы ищете.

– А вы знаете то, что знает Монти. Что ж, я вам верю. – Логан раскрыл рюкзак. – Я полагаюсь на природные инстинкты – ваши и собачьи, и на свои – также. Оставайтесь здесь.

– Конечно, мы не тронемся отсюда. Зачем нам подставлять себя…

Сара осеклась, увидев предметы, извлекаемые Логаном из рюкзака. Они явно представляли собой весьма грозное оружие, хоть и разобранное.

– Вот, значит, в какое дерьмо мы вляпались. Не удивительно, что у вас нашлось местечко в поклаже только для пары фляжек с водой. – Сара облизнула пересохшие губы. – Вы хоть знаете, как пользоваться этой вещицей?

– О да! – Он насмешливо посмотрел на нее. – Этому меня тоже научили в престижном загородном клубе.

Прошло полчаса с тех пор, как Логан скрылся в джунглях.

Потом еще томительные пятнадцать минут.

Какого дьявола Логан не возвращается? Саре приходили на ум самые невеселые мысли. Он убит или захвачен в плен? Но почему тогда все тихо? Тишина как раз больше всего ужасала ее. Как он мог сдаться без боя? Его мощное оружие, то, которое он так уверенно собрал и взял в руки, даже ни разу не выстрелило. Может быть, она сама невольно вывела Логана к западне, ему заготовленной, а Гален, которому он плакался в жилетку, предаваясь воспоминаниям о какой-то умершей давным-давно китаянке, и есть предатель.

Монти мелко задрожал, напрягся и вытянул морду в сторону той зеленой завесы, за которой исчез Логан. Пес вновь хотел ринуться вперед. Его поиск был прерван Сарой, и он не понимал, почему ему не позволили продолжать поиск, когда он уже напал на след.

«Хочу искать», – требовал Монти.