Пешка в чужой игре

– Нет, лично не знаю, но слышал о ней. Суровая, энергичная и преданная боссу женщина. О ней ходят легенды среди служащих его империи. Впрочем, что тут удивительного? Логан и сам легендарный персонаж.

– Однако этот легендарный герой получил пулю в бедро и, как простой смертный, стонет от боли. Его страдания сравнимы с вашими?

– Трудно судить, – пожал плечами Бассет. – Сейчас я в порядке. Мне бы только хотелось сообщить об этом жене и сыну.

– Действуйте. Не буду вам мешать.

– Спасибо. Я вам очень признателен.

Сара поняла, что от Бассета никакой полезной информации не добьешься и лучше оставить его наедине с телефоном, на который он поглядывал с вожделением. Она удалилась, прикрыв за собою дверь, и встретилась с Маргарет, по-прежнему пребывающей на посту.

– Хорошие новости, – сообщила та. – Пулю извлекли, и, кажется, все прошло удачно. Сейчас Логан спит после наркоза, но доктор велел разбудить его через несколько часов.

Сара приняла подобное известие с облегчением. Хотя рана Логана, на ее взгляд, была не опасна, но любая операция – всегда дело серьезное.

– Врач не сказал о возможном заражении?

– На всякий случай он рекомендовал антибиотики. Его беспокоит, что пуля пробыла в теле так долго.

– Все-таки я считаю правильным, что операцию провели здесь, в Штатах, а не там – в «зеленом аду».

Маргарет пожала плечами:

– Не спорю. Но у всякой проблемы есть две стороны. Предлагаю вам перекусить со мной. Кое-что я смогла наспех приготовить.

– Благодарю за заботу, но настала пора нам с Монти отправляться домой. Вы не попросите кого-нибудь отвезти нас на ранчо?

– Прямо сейчас? – Маргарет нахмурилась. – Зачем такая спешка?

– Ностальгия по дому.

– Вы говорили Логану, что побудете здесь…

Вот как! Маргарет памятлива и поймала ее на слове.

Но тогда эти слова вырвались у Сары непроизвольно. Она жалела раненого, страдающего от боли и ощущения собственной слабости, тревожилась о нем и желала его как-то поддержать. Теперь он окружен друзьями и с ним все в порядке.

– Ваш босс вне опасности. Зачем нам здесь находиться?

– Джону Логану это не понравится. Он велел мне оберегать вас. Как я могу этим заниматься, если вы будете за сотню миль отсюда.

– Я не нуждаюсь ни в чьей опеке. – Сара положила руку на голову Монти. – А вот мой пес нуждается в знакомой ему обстановке, чтобы быстрее выздороветь.

– Джону это совсем не понравится, – повторила Маргарет.

– Обеспечьте мне транспорт – любую машину, или я сама займусь этим, – решительно заявила Сара.

Маргарет вздохнула:

– Я выполню вашу просьбу. Но этим вы усложняете мою работу.

– Как-нибудь, я надеюсь, вы выдержите столь тяжелую нагрузку, – не смогла удержаться от колкости Сара. – Вам, должно быть, не привыкать выпутываться и из более сложных положений, раз вы доверенное лицо Логана.

– Доверенных лиц у босса нет, – возразила Маргарет. – Есть преданные люди. Я прошла проверку и могу рассчитывать на его доверие. Мы уже давно сотрудничаем…

– И вы от него в восторге?

Маргарет ничуть не смутилась.

– Да, признаюсь я, отвергая вашу иронию. Обстоятельства подчас бывают затруднительными, но мы вместе всегда находим выход. Зачем этот допрос? Если хотите, уезжайте. Я отдам распоряжение, и машина будет ждать вас у ворот. Не хотите ли подкрепиться перед дорогой?

– Это было бы неплохо, – согласилась Сара.

Главное, что она освободилась от назойливой опеки и скоро будет дома, в привычном обществе верного Монти.

6

Жуткий вой пронзил ночную тишину. Монти встрепенулся, но не выказал тревоги. Наоборот, ему этот звук был по душе.

– Твой друг волк приветствует наше возвращение.

Сара, опустившись на колени, высыпала растертые в порошок витамины в тарелку с кормом для Монти.

– Он соскучился и подумал, что мы навсегда его покинули.

Монти посмотрел на нее жалостливыми глазами.

«Ты хочешь сказать, что он голоден? Эти мексиканские волки очень прожорливы, а этот еще совсем молодой волчонок, как мне кажется, и ему надо много протеина. Но мы ничем не можем ему помочь, пусть ищет пищу сам. Ешь свой обед».

Монти понюхал тарелку и отодвинул ее носом чуть в сторону.

«Его друг голоден. Он сочувствует ему», – догадалась Сара.

– Тебе надо поесть. Тогда ты быстрее поправишься. А волки не станут сыты, если ты объявишь голодовку, – пожурила она своего любимца.

Монти в знак протеста вытянулся на полу, не трогая тарелку с едой. Снова донесся волчий вой.

– Заткнись, черт побери! – воскликнула в сердцах Сара. – Неужто ты хочешь, чтобы все ранчеро в окрестности вышли с ружьями охотиться на тебя? Чем больше ты будешь помалкивать, тем скорее тебе достанется вкусный кусочек.

«Он голоден», – прочла она в тоскливом взгляде Монти.

– Этот волк гораздо более способен отыскать пищу в диком поле, чем ты, мой милый друг, – увещевала его Сара.

«Ему грустно. Он одинок».

Этот волк не должен был очутиться так далеко к востоку от границы западных прерий. Что-то странное произошло с ним, из-за чего он оторвался от стаи и покинул заповедную территорию.

«Мы не можем ему помочь. Вероятно, он решил быть самостоятельным и сам выбрал себе дорогу в жизни».