Пешка в чужой игре

– И где там приземлиться? Сплошные скалы. Деревня прилепилась к склону горы, и нет даже пятачка для вертолета. В лучшем случае они будут скидывать припасы вам на головы.

– А медикаменты они успели туда доставить?

– Да. И палатки.

– Кто-нибудь нас опередил? – спросил Бойд.

– Группа из Токио. Она уже сутки работает там.

– Кого-нибудь спасли?

Логан чуть помедлил с ответом.

– Выкопали шестерых…

Объяснений не требовалось.

Сара приникла лбом к залитому дождем окошку автобуса. «Шесть из шести сотен. Боже, дай мне силы!»

Логан занял место рядом с ней.

– Ну вы-то куда? – произнесла она почти умоляюще. – Вы же еле передвигаетесь. Вы с блеском исполнили свою миссию, а там вам делать нечего.

– Вы, Сара, возможно, удивитесь, насколько такой человек, как я, будет полезен вашей группе. До сих пор я вас не подводил, верно?

– Не подводили, – согласилась она.

С момента посадки самолета Логан проявил себя как неутомимый источник энергии, сравнимой лишь с мощной электростанцией. От него, казалось, исходили провода, передающие высоковольтный ток. Носильщики с тележками мгновенно заполнили маленький аэродром. Никто из них не торговался, не протестовал, автобус был подан мгновенно, а Чанг вел себя отменно вежливо и откликался на каждую просьбу.

Могущество денег Логана и его обаяние давали о себе знать.

– Но вы решитесь с раненой ногой отдаться на волю стихии, рискуя ее лишиться?

– Мой спутниковый телефон при мне, и лучшие доктора меня проконсультируют, – пожал плечами Логан. – Мне остается только следовать их указаниям…

– И самому себе ампутировать ногу по советам из космоса? – не удержалась от язвительного вопроса Сара.

– Не смешите меня. Я еще ни разу не рассмеялся после ранения и не знаю, насколько это мне может повредить.

Резкий поворот чуть не сбросил Логана с сиденья, и Саре едва удалось удержать его. Он поморщился от боли.

– Вот дерьмо!

За передним стеклом автобуса открылась внушительная грязевая гора. Она погребла под собой последний участок дороги, и деревенские улицы, и дома… и вообще всю жизнь, которая там когда-то была.

Сквозь дождевые струи Сара наблюдала, как разрозненные группы спасателей бродят с собаками у подножия этой горы, перемигиваются фонариками, иногда высвечивая камни, пытаются хоть немного, соблюдая максимальную осторожность, подняться повыше. Она увидела и просторную палатку, раскинутую возле мрачной бурой громады – снежно-белую, с кроваво-красным крестом.

– Вот они и есть – Врата ада! – прошептал Саре на ухо Логан. – С чего мы начнем спуск?

– С чего мы обычно начинаем. – Она наклонилась к Монти, подвесила к его ошейнику медальку с эмблемой Красного Креста. – Готовим наших собак.

– Вы его отправите туда? – Логан смотрел на нее с изумлением. – О боже!

– Я же предупреждала вас, что грязевой сель – пострашнее, чем землетрясение.

– А что это за медаль вы повесили на грудь Монти? Такой у него не было в джунглях Санта-Камаро.

– Там он действовал как частное лицо, а здесь он на службе у правительства США. За его гибель, если будут доказательства, что он не просто бродячий пес, полагается возмещение.

– Кому? Вам?

– Центру собаководства. Пособие на достойное погребение. При катастрофах случается, что оголодавшие местные жители ловят и употребляют в пищу поисковых собак. Иногда мы вынуждены их выкупать. Разве я позволю кому-нибудь притронуться к мертвому Монти? – заявила Сара твердо. – Хотя я и не имею оружия, Но любому дикарю смогу выцарапать глаза.

Внешне она выглядела спокойной, но внутри у нее все клокотало, и Логан это почувствовал.

– Клянусь, что такого с Монти не случится, – добавила она в заключение, словно ставя в разговоре точку.

Сара накинула на голову капюшон и завязала тесемки под подбородком. На глазах у Логана произошло ее превращение в совсем другого человека.

Автобус подъехал наконец к полевому госпиталю. Логан провожал взглядом каждого из членов команды, поочередно исчезающих из виду в распахнутом зеве громадной палатки, охраняемой безмолвными часовыми в военной форме. Становилось все темнее, и в сумерках чудовищная грязевая гора наводила все больший ужас своей массивностью.

Никаких воплей.

Никаких стонов и рыданий.

Ни голосов, взывающих к помощи, из глубины преисподней.

Молчание.

Могильная тишина.

– Вы насквозь промокли, мистер Логан, – озабоченно произнес Чанг. – В столовой раздают горячую еду. Не пройдете ли туда?

– Чуть позже. – Вид грязевой горы заворожил Логана. Он не мог оторваться от созерцания этого опасного монстра. – Откуда начался оползень?

– Пока неизвестно. Все случилось в ночное время. – Чанг показал рукой наверх. – Где-то там, вероятно, не выдержало ограждение.

– Я хочу подняться туда.

– Военные никого не пускают. Почва еще двигается, к тому же дождь…

– А если пойти в обход? Есть же кружной путь. Я хочу побывать там. – Последние слова Логан произнес с нажимом.

* * *

Камни скользили под ногами, пока они добирались до вершины горы.

Вид сверху был удручающим.

Монумент смерти.

Гробница.

Это не могло быть совпадением. Никак не могло.

– Что вы ищете? – спросил Чанг.

– Сам не знаю, – солгал Логан.