Пешка в чужой игре

– Не капризничай, Сара. – Мадден не рассердился, а, наоборот, стелил ей дорожку шелком. – Резервировать тебе номер или ты сама выберешь себе отель по вкусу?

– Я не поеду в Вашингтон. Я занята.

– Ты знаешь, что мне всегда неприятно на тебя давить, но в данном случае…

– В данном случае подрочи свой член и тем удовлетворись! – Сара с размаху хлопнула трубку на рычаг.

– Вам бы лучше позволить мне с ним переговорить, – резонно заметил Логан.

– Не могла отказать себе в удовольствии высказать ему то, что у меня накипело.

– Обычно вы не прибегаете к столь крепким выражениям, но раз вы переступили за черту, считайте, что я с вами. – Настроение Логана явно улучшилось.

Телефон опять ожил. Сара не захотела брать трубку.

– Это опять он. Никак не может поверить, что я послала его в задницу.

– А вы не собираетесь это ему подтвердить? Или, наоборот, извиниться.

– Нет. Я сожгла все мосты. Если вы нарушите свое обещание поддерживать меня, я просто сгорю без следа в этом пожаре.

– Решили рискнуть, доверившись мне?

Она промолчала. Телефон продолжал терзать слух звонками.

– Сколько времени продлится ваше противостояние с Мадденом?

– С неделю, не больше. Мадлен взбесится из-за моего упрямства и захочет меня наказать.

– И что тогда случится? Какую гадость он вам сделает? – поинтересовался Логан.

– Отберет у меня Монти!

– Что?!

– Монти не принадлежит мне. – Кулаки Сары сжались от бессильной ярости. – Он – собственность правительства. Я обязана плясать под дудку Маддена, или он использует свое влияние, и тогда Монти передадут другому поисковику.

Логан чуть слышно выругался, облегчив тем самым душу.

– Неужто вы не смогли выкупить собаку у вашей организации?

– Думаете, я не пыталась? Они не продадут его. Маддену выгоднее держать меня на крючке.

– И вы уверены, что он способен на такую низость?

– Он и раньше мне этим угрожал. Два года назад я заявила, что сыта им по горло, и послала его ко всем чертям. Ребята из службы по чрезвычайным ситуациям выкрали Монти из моего джипа, пока я покупала продукты в супермаркете. Они оставили мне издевательскую расписку о приеме от меня «ценного предмета» и официальное послание на правительственном бланке. Якобы поступило распоряжение переправить Монти в Европу новому поисковику, а меня известят, когда мне будет подобрана другая собака.

– В Европу?

– Подразделение К-9 занимается обучением собак для любых стран мира. Мадден присосался к этому монополисту и сам разбух уже, как пиявка, от почестей и денежных пожертвований. Спасать несчастных, оголодавших и израненных людей весьма выгодное дело для тех, кто не спасает, а лишь организует шумиху в прессе и на телевидении. Мадден поступил тогда очень умно. Он даже не сообщил мне, куда намерен отправить Монти, в какую страну. Я испугалась. Впервые в жизни я ощутила себя совершенно беспомощной. Я чуть ли не падала в ноги всем служащим в конторе, от надутых спесью офицеров в форме с золотым шитьем до мальчиков-рассыльных, умоляя сказать мне, куда они отправили Монти. Месяц своей жизни я потратила на эти унизительные дурацкие поиски, пока не выяснила, что Монти едва не запродали департаменту полиции Милана. Я посчитала тогда, что уже поздно…

Саре при этих воспоминаниях так сдавило горло, что она умолкла.

– Что значит «поздно»?..

Сара постаралась найти в себе силы продолжить:

– Суть даже не в том, что Монти откажется есть и пить из чужих рук. Он меня любит, верит мне, понимает меня. Расставшись со мной, он будет не просто горевать и оплакивать потерю. – Сара отчаянно моргала, смахивая набегающие слезы. – Такой пес будет медленно умирать от тоски. И я была права. Он был на пороге смерти, когда я отыскала его в Милане.

– И как вы поступили? – Голос Логана был преисполнен сочувствия.

– А как вы думаете? Я пошла на поклон Маддену, пообещала подчиняться ему во всем, лишь бы он вернул мне собаку. Но такого больше не повторится. – Ее глаза вдруг полыхнули огнем. – Я, как Синдбад, только и мечтаю сбросить со спины отвратительного карлика, но без вашей помощи мне это не под силу. Если бы вам удалось избавить меня от такой ноши, мы бы с Монти вздохнули свободно и исчезли бы, растворились в пространстве.

Лицо Логана приобрело жесткое выражение.

– Я найду способ, как уладить вашу проблему. Рассчитывайте на меня.

– Да поможет вам бог! Я только хочу лечь на дно…

– Вот лечь на дно я вам не позволю. Не прибедняйтесь и не стройте из себя обиженную испуганную овечку. – Логан взялся за телефон. – Займитесь исцелением своей волчицы, а я займусь Мадденом.

Прежде чем набранный им номер ответил, Логан спросил у Сары:

– Раз мы вместе решили окунуть Маддена в дерьмо, то мы союзники, не так ли? И вы простите мне все прошлые грехи?

– Вероятно, да, – улыбнулась Сара. – Если вы пообещаете не пытаться снова кормить мою собаку.

– И не подумаю, даже если он сам об этом попросит, – поклялся Логан.

Тут абонент откликнулся, и Логан приступил к делу:

– Маргарет? Выясни, что мы имеем на Маддена. Какое-нибудь волшебное словечко, типа «Сезам, от кройся!».