Пешки против игроков

За невыполненное задание пешка лишается двух очков

Наказания:

Минус два очка за нарушение Правил

Минус четыре очка за повторное нарушение Правил

Минус восемь очков за третью попытку

Четыре и более нарушений ведут к суровым наказаниям, предусмотренным Правилами Башни

Проснулась я оттого, что кто-то тихо отворил дверь и проскользнул в комнату. Послышались неуверенные шаги, я выглянула из-под одеяла и по длинным чёрным волосам узнала соседку. В ушах немедленно зазвучал голос Кувшиночника, у которого тоже оказался чуткий сон:

«Ферджина, смотри, кто пришёл! Я открываю лепестки?»

«Давай», – и я села на кровати. Комнату осветило голубоватое сияние, отчего незваная гостья испуганно ойкнула. Она жалась к стене у двери и, казалось, жалела, что вообще сюда заглянула.

– Спокойно, не убегай! – тихо проговорила я и стала одеваться. На ночь я снимала всю одежду, так что от соседки пришлось прикрываться одеялом.

– Мне было страшно, – зашептала она, подходя ближе. – Там майси… их много, они пищат, и я видела их тонкие хвостики… Я слышала в библиотеке от говорящих книг, что майси могут обгрызть пешке лицо…

– В какой библиотеке? – поспешно натянув рубашку и штаны, я поискала босыми ногами туфли.

– Комната для занятий… там для меня открывается библиотека, – объяснила соседка. – Я ведь буду Жрицей, и мне нужно уметь читать. Голос научил меня молитве от майси, это задание, а я его не сделала! Моя молитва не помогла…

«Значит, вера её недостаточно окрепла», – заметил Кувшиночник. Его слова могла слышать только я, как будущая Волшебница, но решила не передавать их соседке.

– И поэтому ты пришла сюда? – Я взяла со стола гребень, ленту для волос и кивнула соседке на стул: – Садись.

– Да, – она глубоко вздохнула. – У вас писка совсем не слышно! Говорят, в комнате номер один никогда не бывает майси.

А ведь и правда тут не бегали серые зверьки! Я задумалась, торопливо причёсывая волосы, однако ответ нашёлся очень скоро. Кувшиночник! Наверное, майси боялись именно его. Вот только почему?

«Хочешь, я раскрою страшную тайну?» – весело поинтересовался Кувшиночник.

«Хочу», – ответила я, не раздумывая.

«Тогда обе лезьте на стул!»

Уговорить соседку влезть вместе со мной на стул было несложно, и скоро перед нашими лицами оказались мясистые листья и украшения в форме кувшинчиков, которые заинтересовали меня ещё в первый день нахождения в Башне.

«Это не украшения, – Кувшиночник словно прочитал мои мысли. – Загляни внутрь».

Моя соседка уже это сделала – и зачарованно прошептала:

– Они… полны какой-то жидкости!

– Удивительно гладкие стенки, – я провела пальцем по внутренней поверхности «кувшинчика»… и едва сдержала восклицание, заметив на самом дне маленький скелетик.

– Ой, – вырвалось у соседки, когда она тоже его увидела.

«Майси, – спокойно объяснил Кувшиночник. – Края моих ловушек смазаны приятно пахнущим веществом, которое привлекает майси, араней и залетающих иногда крылатых мускашек».

Я с сомнением понюхала край «кувшинчика», но, похоже, вещество это приятно пахло только для тех, кого заманивали в ловушку.

– Он что-то говорит? – любопытство соседки разгоралось всё больше. – Вон как головкой шевелит!

Я пообещала всё дословно пересказать.

– Хорошо, тогда можно я спущусь? Боюсь высоты, – это прозвучало смешно – далеко ли со стула лететь, даже если упадёшь? Да и на полу ковёр лежал. Но потом мне пришло в голову, что у каждой пешки свои страхи, и смеяться над кем-то неправильно. Всегда найдутся те, кто посмеётся над тобой.

– Слезай, только не шуми, а то Стражи проснутся. И как тебе удалось пройти незаметно, не разбудив их?

Соседка пожала плечами и медленно, цепляясь за стул, спустилась на ковёр.

– Мне было так страшно, что я о Стражах и не подумала.

Тем временем Кувшиночник продолжил свой рассказ:

«Итак, добыча прилетает, прибегает или приползает, а у меня уже готова расщепляющая жидкость. Ты совершенно правильно заметила, Ферджина, что у ловушек гладкие стенки. Именно по этим стенкам добыча соскальзывает вниз… шлёпается в жидкость… и я начинаю готовить из неё суп. Ты ведь ела суп в столовой, можешь себе представить?»

Меня чуть не передёрнуло, когда я представила себе бульон из араней или майси. Вот почему Кувшиночник говорил мне, что он охотится! Да, он не кидался на жертву с небес, как птицы рукха, но с полным правом мог именовать себя охотником.

«Теперь ты знаешь, почему в твоей комнате нет майси, – заключил Кувшиночник. – Да что там майси, здесь и араней нет, и мускашки залетают ненадолго, ты не успеваешь их заметить!»

«Премного тебе благодарна, – я посмотрела в окно, не имея больше желания разглядывать ловушки, – но как быть с майси в соседней комнате?»

Небо постепенно светлело – а это означало, что Стражи скоро проснутся, доложат Башне, и соседка лишится четырёх очков за повторное нарушение правил.