Пешки (СИ)

До привала оставалось недалеко, заветный крестик пункта назначения успел изрядно приблизиться. Насколько можно было предположить Энн, этот переход предпоследний.

Анна мысленно благодарила командира за передышки. Болото отталкивало, чтобы передвигаться, приходилось прилагать большие усилия, чавканье вязкой почвы под ботинками, тошнотворный сладковатый запах разложившийся органики присоединились к экспедиции, хоть их никто и не просил.

Когда Энн со своей тройкой прошла мимо того места, где исчезли первопроходцы, на поверхности воды, чуть в стороне от места, где стояли бойцы, спутанным кроваво-синим клубком всплыли внутренности. Анна поджала губы, давя отвращение в самом зародыше, но отвернуться она не могла, надо было смотреть вперед. Остальных, как Энн подозревала, наверняка мучили схожие ощущения.

Через несколько перебежек обманчивая хлябь под ногами сменилась твердой землей. Точнее, мягкой, подстилка из отмерших листьев и трав, которую без труда продавливала нога взрослого человека, на удивление кстати пружинила, смягчая нагрузки.

День дался Энн без особого труда, но и какую-то часть нервов определенно потрепал. Девушка не успела настолько близко познакомиться с теми троими, чтобы убиваться и скорбеть. Смерть в недружелюбной среде приходит внезапно, пора бы уже с этим смириться. Саму девушку опасность не страшила, в приложении к договору было прописано, что даже если она этот поход не переживет, о малышке Китти обязательно позаботятся. И если жизнь Анны вдруг станет ценой решения вопроса, так тому и быть. При идеальном стечении обстоятельств Энн планировала вернуть дочь, оплатить все необходимые процедуры и открыть небольшое дело, которое позволит

спокойно существовать, не переживая о том, что кто-нибудь вдруг решит её уволить. С выбором ниши девушка не определилась, решила, что будет отталкиваться от остатка средств. И пусть бизнес без ошеломляющих заработков и жизни выше среднего класса, она на многое и не претендовала.

Мечты оставались мечтами. Под мерзкое жужжание гнусов над ухом, Энн чтобы отвлечься, хвалила продуманность и ответственный подход корпорации. Даже странно, что не «Лодж Инк.» управляет Империей, а монаршая особа с бестолковым кабинетом министров, которым только дай повод попилить денег.

Ужин на 22 человека был готов считанные 10 минут, и буквально в каждом элементе содержимого рюкзака чувствовалось то, что их группа далеко не первое подразделение, закидываемое с аналогичными миссиями. Империя огромна, ещё больше в ней неподконтрольных планет, где есть бонусы и ресурсы так нужные корпорации.

Пока Анна на автомате пережевывала свой паек, уставившись в темную пустоту леса, к ней подсел Фурри.

Огромным облегчением в начале высадки было то, что шли они в разных группах. Когда тех троих убили взбесившиеся водоросли, девушка даже вздохнула с некоторым облегчением, проводники в обоих подразделениях шли именно в первом звене.

Фурри выиграл в смертельную рулетку, Анна где-то глубоко внутри радовалась этому. Наверное, над его трупом, она задумалась бы посерьезнее. Хотя, с чего такая честь?

— Привет, — непринужденно начал когда-то любимый, а теперь чужой и далекий человек.

— И тебе доброго вечера, — тихо ответила Энн без особого энтузиазма.

В команде к девушке относились несколько настороженно, она была единственной особой женского пола. Более того, общительностью, свойственной прекрасной половине человечества Анна не отличалась.

До её слуха доносились обрывки разговоров, девушка нарочно не хотела прислушиваться, чтобы ненароком не принять участие. Взаимодействия отработаны еще на Вентре, а привязываться к команде та ещё глупость. Она поняла это ещё на Аллестеро. Дойдут, скорее всего, не все и об этом прямым текстом без мелкого шрифта написано в контракте.

— Чего такая хмурая, — так же беззастенчиво продолжил Фурри.

— Думаю.

— О чем?

— О любви, — огрызнулась Энн. — Это вне зоны твоей компетенции.

Что-либо обсуждать, делиться с Фурри девушка не хотела, но парень вцепился мертвой хваткой и отпускать не торопился.

— Не злись. В конце концов, все мы в одной лодке, — примирительно продолжил он.

— И?

— Поговори со мной наконец-то.

— Я не веду светских бесед с предателями, пора бы уже усвоить. Зачем ты здесь? Почему нас поставили с тобой в одну команду? Я ведь написала в последнем тесте свое пожелание…

— … И его соблюли. Мы в разных группах, не забывай об этом.

Энн еле заметно скривилась. Легче от этого не становилось.

— Однако же, ночевка у нас в одном лагере, — томным голосом потянула девушка, решив ради развлечения посмеяться над его обманутыми ожиданиями.

— Не обольщайся.

Ах ты…!!! Сволочь. Причем как был Фурри клоуном, так и остался. Странно, но он считал свое остроумие рабочим коньком, который помогал клеить женщин. На самом деле, все наоборот. Наверняка не только Энн, но и другие девушки от его подначек впадали в неконтролируемое бешенство.

Прошло столько времени, что Анна не чувствовала ничего, кроме легкой досады. Года два назад она бы за такие слова с удовольствием бы свернула наглецу шею.