Пешки (СИ)

Тадеус ведь предупреждал, что стая будет не одна…

Но в свои права вступило чувство самосохранения — не настолько сильно тьеггалам, оказывается, был нужен Ерл-Хаунд. На безопасном расстоянии, по дуге пролетело еще около сотни кровожадных выродков. Вой по погибшим закладывал уши. Анна долго хмурилась, стараясь свыкнуться с мерзким, рваным напевом ящеров, от которого начала болеть голова, но потом плюнула и вовсе отключила внешние звуки. Аналогично поступили и остальные — крик обиженных зверушек царапал слух, заставляя непроизвольно морщиться и корчить гримасы.

Через несколько минут вой утих, жирные, грязно-серые тела превратились в точки на горизонте. Тадеус, не веря в случившееся, и вовсе чуть не бросился обниматься с четверкой вентрийцев.

— Ни одной жертвы! Ни одной! — даже со стороны было заметно, как наследник светится от счастья. Все целы! Целы! Все до единого!

Насколько были осведомлены Рос, и остальные члены команды, отогнать тьеггалов от столь уютного местечка стоило значительных потерь, если гибло или было покалечено даже 5 человек — это считалось более чем удачным стечением обстоятельств. Тадеус рассказывал, что за последние семь лет им приходилось дважды просить помощи у соседей, в чем не было ничего зазорного, но сам факт имел неприятнейший осадок. Будто бывший богатей милостыню просит, пояснил тогда наследник.

Что касалось добычи, за редким исключением у них оставались две-три туши. Редко — четыре, и, как правило, качественный состав был из молодняка. Мяса нет, шкур — кот наплакал, а что касалось количества убитых и раненых — песнь отдельная, печальная и наводящая на раздумья о бренности бытия.

То, что случилось сегодня, можно назвать редкостной удачей. Старый лорд, едва поняв, чем закончилась схватка, сразу же приказал снарядить несколько экспедиций за ценными ресурсами. Хозяин, он хозяин и есть, везде и при любых обстоятельствах.

Четыре небольших отряда по десять человек двинулись за стены города, прихватив с собой всевозможные приспособления для разделки и доставки мясного великолепия.

Рос и Энн стояли на стене, взглядом провожая «гусеницы» из аспинов, пребывающих в приподнятом, если и вовсе не праздничном настроении.

— Как думаешь, все вернутся? — спросила девушка.

— Ставлю тысячу кредитов, что нет.

Глава 14. Сделка ч.2

— Откуда такая уверенность?

— Посмотри на них, — Рос кивнул на людей внизу, столпившихся на площади и воодушевленно что-то обсуждающих. — Для них это была легкая победа. Опьяняющая, бескровная, выгодная… Могу предположить, что те, кто ушел за трофеями, чувствуют себя точно так же. А тем, кто расслабляется не в том месте и не в то время, сама знаешь, что уготовлено.

Анна не нашла, что возразить. Куда не погляди, везде Рос прав. И то, что эта чертова вархуза с частью земель просто так им не достанутся, тоже с уверенностью заявлял именно он. Остальные надеялись, что туземцы, завидев множество нового инструмента, бросятся заключать выгодные договора, ан нет. Может, в другом городке все получилось бы именно так, как в радужных мечтах. Но не зря клан Де-Шенн считался одним из самых зажиточных и почитаемых. Как высказался однажды Рос, те, кто в чем-либо превосходят остальных, реагируют так, как от них никто не ждет.

Вот и Мартин постарался выгадать наиболее подходящие для их династии условия, решив несколько проблем сразу. Прежде чем заключить договор, о котором остальные лорды могли только мечтать, он постарался выжать из землян максимум пользы, старый хитрец. И сын его туда же пошел: никогда не соглашается даже на самый лакомый кусок.

_____________________________________________

Как и предсказывал Рос, из похода за мясными деликатесами вернулись не все, целой пришла только группа, которую возглавлял Тадеус. Этого аристократа, видимо, ничем не пронять. Столкнувшись с саблезубыми оленями (на языке аспинов это было непроизносимо), он не только умудрился их заметить первым, но и поубивать поодиночке так, что другие кровожадные твари догадались о смерти сотоварищей, только оставшись в меньшинстве.

Тем временем, четверка вентрийцев и вовсе потеряв страх и опасения, свободно разгуливала по городку. Они не чувствовали себя победителями, наоборот, у каждого внутри поселилось ожидание. Что придумает Мартин на следующий раз?

Кайф от сегодняшней прокачки адреналином ловил только Дем, Энн мечтала поскорее вернуться на Вентру, а о чем думали Рос с Фурри было и вовсе неизвестно. Под непроницаемыми личинами с натянутыми, как у плохих манекенов улыбками, они молчали, мрачно обозревая улицы и суетящихся туземцев.

______________________________________________

— Рос, а можно мне отдельную комнату? — промурлыкала Энн, случайно оставшись наедине с лидером.

— С чего бы это? — ухмыльнулся Рос, задав вопрос больше для вида.

— Ну мне как-то неудобно просить вас каждый раз отвернуться, когда я раздеваюсь.

— Тогда не проси, — отрезал командир. — Тут, как видишь, развлечений особо-то и нет, хоть на сиськи поглазеем.