Пешки

Яританна растерянно согласилась, продолжая пялиться на плоды собственного вызова. Туман буквально бурлил болью и отчаяньем первичного состояния. Вслед за вожаком вывалок свои остатки волк помельче с переломанным хребтом, после вылезло нечто, оставшееся от хищника при раскроении черепа об острый камень, за ним бесславная тушка побитая насквозь корягой (при этом коряга продолжала волочиться за печально убиенным хищником, бряцая о камни). Волки надрывно выли от боли, потревоженные в своём покое, и медленно приближались к подмастерьям, оскалив мёртвые пасти. Валент от шока уже приближалась по цвету к окраске духовника, а Танка нервно хихикала, представляя, кого из четвёрки невежественные селяне принимали за «юную, прекрасную деву», а кого за «дюже злобного волкодлака». Духи на хихиканье условного противника дюже обижались, но нападать не спешили, поджидая полный состав. Апофеозом вызова стало появление прямо из свечки дрыгающего мохнатого копыта, за ним неуверенно протиснулся круп с куцым хвостиком и впалым брюхом. Немного застряв разлапистыми громадными рогами в своей могиле, громадный лось тряхнул жидкой бородёнкой, поджал сломанное переднее копыто и заголосил на всю округу от боли и жалости к самому себе. Вопль предполагаемой Федоски получился надтреснутый, чувственный и очень — очень проникновенный: проникал до самых печёнок. Если бы так ревела убиенная пробабка, умерла бы она, скорее всего, от вылетевших гланд.

На заднем плане нестройным хором заголосили драчливые гуляки, перейдя с возбуждённого гогота несущихся в бой дикарей на полные ужаса вопли басовитого детского сада. Всё это сопровождалось подозрительным звоном и редкими вспышками качественного фальцета.

Картинно припадая на переднюю культяпку, Федоска двинулся на вызывающего, выставив вперёд впечатляющее орудие со шматами линяющей кожи. Глаза сумасшедшего лося, светящиеся миленьким цветом артериальной крови, едва не вылезали из орбит и странно вращались. Волки, обиженные жизнью и смертью, как любые сопутствующие духи, остались не удел и лишь злобно нарезали круги вокруг своего мучителя и хозяина. От вида выпотрошенных призраков и их бесноватого предводителя у травницы коса встала дыбом, Танка продолжала нервно подхихикивать, поскольку лось ей не к месту напомнил соседа — алкоголика в моменты жесточайшего похмелья. По крайней мере бычились и пучили глаза они одинаково. Истеричные девичьи всхрюкивания на фоне волчьего воя и укоризненного сопения Федоски звучали не менее устрашающе.

— Та-а-ан, — травница осторожно высунула руку из‑за камня и увесисто приложила кулачком подругу, — упокой их быстро! От их вида уписаться хочется!

Яританне тоже хотелось уписаться, но совсем не от страха. Держась одной рукой на ноющий от сдавливаемого смеха живот, она без задней мысли о мерах предосторожности и реальной возможности получить клыки в зад поползла через скопище духов к месту вызова. Огорошенный такой непочтительностью неупокоенный лось нервно шарахнулся в сторону, получив уже посмертно весомую душевную травму и нервный тик на левый глаз. Духовнику же на Всемирную Конвенцию по защите прав разумных инфернальных сущностей в пограничном состоянии было начхать сильно и обильно, потому что до возведения в звание Мастера клятв блюсти не обязывалась. Стая сомкнула свои ряды в порыве защитить от посягательств на свою развороченную коллективную могилу, но духовник продолжила своё триумфальное ползанье для исполнения профессионального долга.

— Пардоньте, — Яританна двумя пальчиками сняла со щиколотки разорванную кишку зависшего над ней вожака и, холоднокровно обогнув ошарашенную зверюгу, втянула ртом пламя ближайшей свечки.

Вслед за первой по цепочке спешно погасли и остальные, оставив за собой лишь аромат палёной шерсти и прощальный вопль разобиженного на горькую судьбу Федоски.

— Напомни мне, чтобы я больше с тобой духов не вызывала, — тяжело вылезая из‑за камня попросила Алеандр, морща носик от последствий работы духовника. — Я же теперь на корни смотреть нормально не смогу. Кстати, все призраки такие на голову стукнутые? Не понимаю, как ты с такими общаешься.

Яританна уже переборола первые истерические порывы и теперь только кривоватая ухмылка напоминала о её состоянии:

— Э-э-э, знаешь, я как‑то обычно с людьми общаюсь. С животными у меня отношения не особенно клеятся, да и не бывает вообще‑то полноценных духов — животных. Этот просто, как бы точнее выразиться, с ума сошёл перед смертью. Вот такая аномалия…

Овраг отнёсся к своей аномальности безразлично, оставшись таким же холодным, глубоким и не преступным.

В порыве чувств чародейки взяли преграду на раз и лишь потом правильно разобрались с направлением, а посему стояли сейчас на второй половине села и с удивлением любовались на подозрительно поблёскивающий в лунном свете сельхозинвентарь.

— Н-дя-я, — задумчиво протянула травница, вглядываясь в открывшуюся композицию из бесхозных орудий труда и нескольких позабытых мужских ботинок. — На лицо упадок сельского хозяйства!