Пешком за монстрами!

Это же… звуколов. Матерь божья! Звуколов! Теперь понятно, почему он его не видел в астрале. Искусная маскировка.

— Хорош табачок, ёлки-моталки, — проскрипело старческим голосом существо. И его челюсть выстрелила в лицо Роберто.

— Эсперате!.. — выкрикнул он на испанском, что означало «Подожди». Но кому он это говорил? Монстру?

Последнее, что он услышал — хруст собственного черепа.

* * *

Место покушения, в это же время.

Я открыл глаза. Голова ещё слегка кружилась, но по сравнению с недавним ощущением это было несущественно.

Затем увидел над собой растерянное лицо пышки.

— Серё-о-ожа, что-о, случило-о-сь? — протянула она свою фразу, и я помотал головой.

Шум в ушах исчез.

— Серёжа, всё с тобой хорошо? — я увидел заплаканное лицо пышки. — Что произошло? Я не помню!

— На нас напал ментал, — прошептал я, чувствуя, как болит горло.

Сейчас бы водицы пару глотков — и стало бы совсем замечательно.

Затем услышал шелест крыльев над головой. Попугай разжал лапы, и передо мной упала Регина. Она медленно подползла ко мне, а я посмотрел на её магический резервуар.

Что произошло? Как она умудрилась потратить всю ману?

— Ну как ты, крошка? — погладил я её голову, которую она вытянула из панциря. Регина громко запищала в ответ. Она радовалась.

Так что случилось? Мои питомцы прогнали ментала или всё-таки справились с ним?

— Я только помню, как сильно испугалась. Дикий ужас… — продолжала бормотать пышка на фоне.

В это время я получил ответ на вопрос, куда могла черепашка потратить ману.

Рэмбо вновь прилетел. На этот раз кое-как переправив Кузю.

Ого-го! Тот был больше в три раза. А ещё у него вылетала из пасти окровавленная челюсть, щёлкая в воздухе. Если не уничтожили этого сраного ментала, то ранили точно.

— Ой, что это с Кузей! — воскликнула пышка, от вида крови она чуть сознание не потеряла.

Через пару секунд звуколов уменьшился в размерах, превращаясь в прежнего маленького и почти безобидного Кузю.

И я понял, что произошло. Регина поделилась маной с Кузей, и тот из-за магического всплеска на время превратился в более взрослую особь.

А что, это неплохая идея! Можно продолжать в таком же ключе использование резервуара Регины.

Кузя прыгнул ко мне на руки, пробормотав голосом деда:

— Табачок — просто блеск.

А потом приземлился и Рэмбо. Я только сейчас понял, что птичке досталось больше всего. Попугай держал голову немного не так. Затем дёрнулся, и его шейные позвонки громко хрустнули. Боец, что сказать. Сам себя и вылечил.

— СМЕР-РТЬ БУР-РЖУЯМ! — прохрипел он, скорее от боли, чем нарочно.

Мне полегчало. Я вздохнул полной грудью лесной воздух.

— Я вспомнила! — воскликнула пышка. — На меня напали здоровенные шершни! Это был просто ужас!

— Сильный ментал их и вызвал. Это было иллюзией, — объяснил я няне.

— Но они казались такими натуральными… — пробормотала пышка.

Да думай, как хочешь. Хочешь и дальше охать — охай. Я объяснил тебе, что произошло.

А потом я увидел с помощью змейки труп наёмного убийцы, который напал на нас. Да уж, Кузя отлично постарался.

«Ашшшш… Картинка, хозяин», — отозвалась в моей голове змейка, и я увидел в ускоренном варианте всю битву глазами астральной питомицы.

Мои животинки — просто восхитительные воины. Идеально сработали в команде. И я почувствовал, как горжусь ими.

— Убийсса мёртв, — махнул я в сторону.

— Так, надо срочно вызвать Захарыча? — растерянно посмотрела на меня пышка. — А вдруг ещё кто-то нападёт?

— Нет тут больше никого. Убийца был один, — ответил я.

— Ты уверен? — посмотрела на меня Лариса Батьковна. — Может всё-таки позвать?

Она достала телефон. Но я помотал головой.

Стой, женщина. Хватит кипиш наводить! Захарыча тут только с вилами не хватает, ага! И что он тут будет делать? Уборка трупов не входит в его обязанности.

— Тогда надо в полицию звонить. Срочно, — предложила пышка.

И я кивнул. А вот это самое правильное решение. Полностью согласен с тобой.

Нам нужно возвращаться в поместье.

* * *

Поместье Смирновых, двадцать минут спустя.

— Ментал, говоришь? Ну твари! — батя мерял шагами гостиную, выслушав меня. — Кто бы это ни был — я их голыми руками разорву!

— Вань, может, успокоительного? — протянула ему пузырёк бледная маман.

Она сидела в кресле, откинувшись на спинку, и цедила очередную дозу лекарства. Но, судя по её виду, оно не помогало.

— Наташ, ну подожди ты со своими капельками, — махнул батя. — Тут надо понять, кто напал на нашего сына.

— Демидов не мог, — ответила маман, осушив стакан.

— Да с чего ты взяла? — покосился на неё батя, остановившись посреди комнаты. — Это наш самый злостный враг. Апраксины — за нас. Мартыновы тоже. Может, Колядов?

— Какой Колядов? — спросила маман.

— Ну тот самый… начальник магической безопасности… Хотя зачем ему рисковать местом? И мотив какой?

— Жирнов?

— Криминальный авторитет? — иронично покосился на неё батя. — Да он не знает о Серёге. Или уже знает? — повернулся он ко мне.

— Не знает, — ответил я, поглаживая брюшко Кузи. Тот наелся вдоволь сала и урчал от удовольствия.