Пески Кроноса. Перерождение

– Есть немного, – честно призналась она. – Одно дело слышать, что Кронос благословляет, и другое лицезреть его божественную персону и осознавать, что он действительно либо одобряет и разрешает, либо ставит запрет на любой процесс либо ритуал.

– Знаешь, а я всегда чувствовал его незримое покровительство, – заметил Тарус, нежно прижимая к себе драгоценную ношу. – Теперь точно знаю, что не ошибался. – А затем позвал громко, – Ардаль!

Хлопнула внутренняя дверь где-то в стороне, за колоннами, и появился Верховный жрец с двумя белыми балахонами в руках. Внимательно оглядев Повелителя и Злату, он сказал:

– Поздравляю! Обряд Слияния завершен, теперь вы муж и жена, – и он протянул обоим подобия одеяния.

Тарус осторожно поставил на пол жену, и она наблюдала, как он возвращался в свой уже привычный ей вид. Затем он проворно накинул балахон, а второй натянул на Злату.

– Лиор, Наем, откройте врата Повелителю и его супруге, – крикнул в сторону Верховный.

Двое жрецов, словно стояли за дверью и ждали указаний, а может так оно и было, появились в зале, поклонились паре новоиспеченных супругов и пошли открывать ворота. Тарус вновь подхватил на руки свою жену и пошел за жрецами.

– Пусть Кронос вас бережет, – услышали они тихие слова вслед.

16

Карию поспать не повезло совсем. Всю ночь он занимался двумя магами, которые упорно стояли на своем, уверяя, что не знали о намерениях своих коллег. Что первыми переход открывали именно те двое, а они питали проход с этой стороны, не зная куда он ведет, чему никак не могли поверить ни лорд-командующий, ни Адор, прибывший вместе с ним в стан армии.

Когда они прибыли, многие вздохнули свободно. Все те часы, что не было командующего армией сотоварищи, оставшиеся командиры сперва совещались, потом попытались заставить двух магов повторно открыть портал туда, куда ушли их друзья. Но магистр стоял на своем, что не знает координат того портала, который завел в неизвестность часть армии во главе с самим Карием.

Вернувшийся лорд-командующий застал бедных магистра с профессором в весьма плачевном состоянии, но те упорно стояли на своем, доказывая свою непричастность к замыслам предателей.

К утру и Карий, и Адор изрядно измотались, потому было принято решение осуществить вторую попытку перехода на границу, где, по некоторым разведданным, уже было дано два коротких сражения, и в обоих случаях проигрывали ариссы тана ТарраХаш.

Негодуя на всех и вся, Карий велел трубить новый сбор, а магистр со своим коллегой под бдительным присмотром Адора занимались порталом. Когда переход открылся, в его конце, несмотря на завихрения силовых полей, четко отразился кусочек открытого поля и виднеющиеся вдалеке палатки с о штандартами армии Сигизмунда Кардарийского.

Адор первым вступил в переход, чтобы убедиться в его безопасности, за ним последовали один за другим отряды, последними уходили Карий и оба мага, замкнувшие пространственный портал со стороны границы ТарраХаш с Оринтией.

Командующий огляделся. Они стояли сейчас со стороны ТарраХаш, но у самого края границы. Предрассветная темень скрывала их от глаз рагов, но не надолго, потому он жестом указал, чтобы отряды отошли на лит от границы, не давая повода Сигизмунду напасть, пока армия Кария еще не приведена в боевую готовность.

Вот сторожевой со стороны полукровок подал сигнал, и ариссы ускорили темп отхода под прикрытием темноты, хотя по кромке горизонта уже появлялись первые полосы утренней зари. Пока враги успели всполошиться, армия Кария уже отошла на полтора лита от границы. И командующий дал сигнал разбить лагерь.

Последняя палатка стала с восходом солнца. Полукровки стояли у своих палаток и шатров и растерянно наблюдали за хозяйничающими на своей территории ариссами. Вид такой большой армии их испугал, что явно читалось на их растерянных и расстроенных лицах.

Карию было плевать на настроения в стане врага, он развил активную деятельность. В первую очередь, отправил гонца к Танину, чтобы выяснить, в каком состоянии армия тана ТарраХаш и сообщить координаты лагеря армии ХешСаае. Затем долго совещался с Адором, и как ни пытался юный адъютант подслушать о чем говорит командующий, у него ничего не вышло.

Результатом совещания двух доверенных лиц самого Повелителя стал магический вестник королям Роланду и Сигизмунду.

* * *

Сигизмунд размахивал вестником перед Роландом:

– Я говорю Вам, мой венценосный брат, мы должны выступить немедленно! – его красивое лицо перекосила ненависть и одержимость, каких до этого оринтийцу видеть не доводилось. – Армия Кария только подошла, они еще не успели приготовиться, и не ждут, что мы на них нападем сегодня. Фактор неожиданности на нашей стороне. Мы должны застать врасплох этих проклятых демонов! – орал кардариец с пеной у рта.

– Успокойтесь, Ваше величество, а то боюсь, Вас удар хватит раньше, чем мы нападем на Кария, – увещевал Роланд. – Ну и что, что тот выслал предложение о переговорах, послушаем его, это же ничего не меняет.