Пески марсианских пустынь (СИ)

А у Борика вечно какие-то приключения. Они так и липнут к другу, а иногда он и сам их себе находит на свою голову. А где здесь Димке найти приключений? Он снова обернулся на окно. С тихим шелестом в сторону аэродромной парковки пролетел лёгкий марсолёт. Всё поселение изучено вдоль и поперёк, каждый камень, каждая песчинка. Взгляд упал на электронную книгу, которую Димка читал перед самым звонком Борика. Пожалуй, это был один из самых интересных текстов, что ему удалось найти в библиотеке. Про первых исследователей Марса. Вот у них точно было множество приключений - да что там! - что ни день, то приключения.

Димка вернулся к чтению. Следующая глава повествовала о подготовке к экспедиции. Планирование, проверка оборудования, инструктажи - всё это Димка прочитал бегло, удивившись про себя, как много люди времени тратили на всякую ерунду. Там наверняка делов-то было: от базы долететь до какого-нибудь кратера и взять пробы грунта. В следующей главе приводился сам отчёт об экспедиции. Вот тебе раз! Димка почесал переносицу. Отчёт прерывался отметкой внешней станции слежения о потери связи с кораблём исследователей. Далее шёл краткий анализ произошедшего, какие-то расчёты и данные со спутников. Поиск не дал результатов - экспедиция бесследно исчезла где-то на полпути к цели.

Ниже по тексту приводилась карта и примерный маршрут следования пропавшей группы. Димка аж подпрыгнул на месте. Так ведь это же точно их сектор! Поселение находилось почти в центре стокилометрового квадрата на карте. Пунктирная линия проходила чуть в стороне от поселения, плавно огибала плато, устремляясь к центру пустыни. Предполагаемое место пропажи находилось километрах в трехстах, не больше. Плёвое расстояние для марсолёта.

Димка прошёлся до окна. А что? Почему бы и нет? Надо только уговорить Джерира - старого друга его отца - чтобы тот дал свой старенький "Марс-17". Драндулет тот ещё, но Димке же не вокруг Марса лететь. Он всего-навсего проследует вдоль маршрута до района исчезновения, покружит там, и сразу назад. Не сильно интересное приключение, но и дома сидеть уже порядком поднадоело.

На звонок Джерир ответил почти сразу, будто ждал. Говорил он с лёгким акцентом, его родным языком был английский.

- Привет, Димитрий. Чем обязан?

Димка собрался с духом

- Здрасте! Да я тут по такому вопросу... Я хотел опять на марсолёте полетать. Ну, на том, на котором в прошлом сезоне катался, такой старенький. Дадите до вечера?

Джерир нахмурился. Когда-то они работали вместе с отцом, но теперь Джерир вышел на пенсию и заведовал местным марсопортом. И при всей своей кажущейся серьёзности и даже суровости был он добродушным и очень даже весёлым человеком.

- О'кей. Но только до вечера. И от поселения не улетай далеко, метеорологи что-то беспокоятся. - Он подвигал пальцами по сенсорному дисплею коммуникатора. - Я отправил разрешение на парковку. "Марс-17" твой, где искать, надеюсь, помнишь.

- Спасибо, дядя Джерир!

- Смотри только, там ближняя связь не работает. Старайся быть в пределах досягаемости диспетчерских вышек, они смогут тебя отследить, если что. Да, и отцу не проболтайся, а то он меня убьёт. Гуд лак.

Димка улыбался так, что болело за щеками. Всё идёт как надо: через полчаса он уже будет нестись, взметая пыль, над самой поверхностью Марса. Он полетит по следам пропавшей экспедиции, и может быть ему удастся что-нибудь найти. Дима поспешил из комнаты, быстро оделся. Няне-киборгу сказал, что идёт к дяде Джериру в гости. А то начнёт ещё своими звонками донимать - где он? - как он? - не простыл? - не потерялся? Как с маленьким, честное слово!

Парковка располагалась в двух кварталах от дома. Нужно было поторопиться; и хотя марсианский день только начинался, Дима хотел тщательнее облететь район, где прервалась связь с экспедицией. Вдруг поисковые команды что-то да пропустили?

"Марс-17" стоял на старом месте, в самом дальнем углу парковки. Серебристая краска на каплевидном корпусе и трёх стабилизирующих плоскостях заметно потрескалась. Кое-где виднелись тусклые проплешины металлического корпуса. Среди новеньких марсолётов самых последних модификаций "Марс-17" выделялся довольно заметно. Димка вздохнул. Интересно, он вообще ещё летает?

"Марс-17" не подвёл. Несмотря на преклонный возраст, марсолёт бодро оторвался от посадочной платформы и набрал высоту. Но прежде чем выйти на маршрут, Дима решил заглянуть в отцовский гараж. Там среди коробок с инструментами и стеллажей с запасными частями был припрятан скафандр. Отец привёз его когда-то давно после экспедиции. Всё грозился выбросить, но руки так и не дошли. А Димке так хотелось его примерить!

Глава 2