Пески Вечности

Первым, что привлекло моё внимание, была награда опытом. Чёрт возьми, продержавшись всего десять волн я могу поднять целых четыре уровня! А там уже и до пятидесятого рукой подать! Это же полностью решит мою проблему, а главное, мне не придётся рисковать в поисках других безопасных мест для поднятия уровня, ведь «Дух Охоты» всё ещё нацелен на меня и его члены могут встретиться на пути любой части Арктании. Хорошо ещё, что в Пиренте, в момент эвента с гробами, будет запрещена любая телепортация, и нам придётся иметь дело только с теми игроками, что окажутся в этот момент в городе. Впрочем, нетрудно будет устроить там такой хаос, что им станет не до нас, достаточно лишь сбить пару гробов с мёртвыми бессмертными.

Затем я дошёл до пометки об отсутствии штрафа, и облегчённо выдохнул. Очень не хотелось терять едва набранные уровни, попав в испытание, гарантирующее смерть. Обычно подобные игры предполагали волны врагов, идущие с разных сторон и становящиеся всё сильнее и сильнее. Обстановка, в которую я попал как раз и напоминала нечто подобное — я оказался в центре закрытой арены, а из пещер вокруг, очевидно, скоро начнут появляться противники.

Так оно и вышло: без каких-либо предупредительных сообщений о старте испытания или счётчика волн врагов, из нескольких пещер на высоте трех-четырех метров высунулись огромные головы змей. В этот раз они выглядели иначе, чем босс основного инстанса, хоть и не сильно отличались от него размерами: с тупыми мордами и толстыми телами, напоминающими самых обычных, пусть и очень крупных, анаконд. Их было всего три но, на мой взгляд, для первой волны и этого было слишком много. Если они нападут втроём и одновременно, то мне будет очень непросто, а ведь это лишь самое начало испытания.

Но змеи почему-то не торопились нападать, и даже не пытались вылезти из пещер дальше, чем на длину головы. В какой-то момент они одновременно открыли пасти и… дружно рыгнули, выплюнув полупереваренные человеческие тушки, обляпанные чем-то вроде жёлтого желудочного сока. Закончив своё грязное дело, головы змей сразу же втянулись обратно в пещеры, словно забыв обо мне.

И что это было?

В ответ на мой вопрос неожиданно выскочило долгожданное системное сообщение:

«Начало первой волны»

Разумеется, я догадывался, что недоеденные бедолаги появились тут отнюдь не просто так, но что-то они не походили на сильных противников. Решив изучить их поближе, я осторожно подошёл к ближайшему телу и с расстояния в пару метров, задержав дыхание, чтобы не чувствовать кисловато-гнилостный тошнотворный запах, внимательно его рассмотрел. Зрелище было, мягко говоря, не слишком приятное: сквозь изъеденную одежду проглядывали шматы мяса и жгуты связок, а вот кожи не осталось совсем. Лицо больше всего напоминало свежую мумию, у которой каким-то чудом сохранился один глаз, а изо рта торчал полуизъеденный змеиным желудочным соком язык. И этот единственный оставшийся глаз вдруг дёрнулся и сфокусировался на мне, а рот открылся, издав булькающий хрип:

— Помогии…

«Какого чёрта⁈» — брезгливо подумал я, невольно отшатнувшись от этой мерзости.

— Убеей меняя, — продолжил булькать бедолага, и над ним наконец-то появилась информационная табличка красного цвета «Жертва, ур.20».

В принципе, меня и уговаривать не надо было. Даже зная о том, что это не реальный человек, а персонаж, его всё равно не стоило оставлять в таком состоянии, тем более что процесс разложения тела продолжался прямо у меня на глазах, постепенно ведя полосу жизней из желтой зоны в красную. Такое впечатление, что этот человек и без моей помощи скоро бы погиб, но тогда так необходимый мне опыт прошёл бы мимо меня, поэтому я достал цепь шаньбяо, чтобы не тратить ману, и нанёс удар в голову. Вот только вместо того, чтобы послушно принять смерть, полутруп на удивление проворно перехватил рукой наконечник цепи, не дав мне завершить удар.

— Помогии… — вновь повторил он, будто издеваясь, и бросился на меня.

— Фу! — вырвалось у меня, когда от резкого движения язык бедолаги окончаательно отвалился. Я видел это очень чётко, поскольку он рвался ко мне, раскинув руки в стороны, будто пытаясь обнять.

Ну уж нет!

Применив Сдвиг, я оказался в стороне от полусъеденного человека и атаковал его уже всерьёз. Удар молнии буквально размозжил голову, и тело рухнуло на землю, развалившись на несколько частей, продолживших активно превращаться в кашеобразное месиво под воздействием желудочного сока. Выглядело это просто отвратительно, хотя я не особо присматривался, уделив всё своё внимание двум другим полупереваренным телам. Те уже успели подняться так же, как и первый, и, разваливаясь на ходу, бросились ко мне.

— Помогии…

Единственное, чем я мог им помочь, это прервать их мучения, чем я и занялся: два удара молнии с лёгкостью размозжили бедолагам головы и оставили тела дальше разлагаться на полу. Целился в голову рефлекторно, отдавая дань многочисленным фильмам про зомби, и это сработало превосходно. Хотя, их призывы о помощи немного смущали.