Пески времени

«Она похожа на свою мать, – думала Элен. – Она стала красивой женщиной». Ей вспомнилась жуткая ночь авиакатастрофы, буря и горящий самолет.

«Ты же сказал, что она погибла... Еще можно что-то сделать. Пилот говорил, что мы недалеко от Авилы. Там должно быть много туристов. Никому не придет в голову, что между катастрофой и ребенком есть какая-то связь... Мы оставим ее за городом возле какой-нибудь хорошей фермы. Кто-нибудь удочерит ее, она вырастет и будет прекрасно жить здесь... Тебе надо решать, Майло. Или ты остаешься со мной, или всю жизнь будешь работать на ребенка своего брата».

И вот теперь она вновь столкнулась с прошлым. С чего же начать?

– Я – Элен Скотт, президент компании «Скотт индастриз». Вы что-нибудь слышали о ней?

– Нет.

«Конечно, она не могла о ней слышать», – упрекнула себя Элен.

Все оказалось сложнее, чем она ожидала. Она сочинила историю о старом друге семьи, который уже умер и которому она обещала позаботиться о его дочери. Но как только Элен увидела Миган, она поняла, что это не пройдет. У нее не было выбора. Она вынуждена была довериться Патрисии – Миган, чтобы не погубить все. Она думала о том, как она обошлась с сидевшей здесь перед ней женщиной, и ее глаза наполнились слезами. «Но сейчас не время плакать. Настало время искупить вину. Надо рассказать всю правду».

Наклонившись к Миган, Элен Скотт взяла ее руку.

– Мне нужно многое рассказать тебе, – тихо сказала она.

* * *

Это было три года назад. В течение первого года, пока болезнь не одолела ее, Элен Скотт взяла Миган под свою опеку. Миган работала в «Скотт индастриз», радуя наставницу своими способностями и сообразительностью, вселяя в нее новые надежды и жизненные силы.

– Тебе придется много работать, – говорила ей Элен Скотт, – многому учиться, как и мне в свое время. Сначала будет трудно, но потом это станет твоей жизнью.

Так оно и было.

Миган работала столько, сколько не работал никто из служащих.

– Вы приходите на работу в четыре часа утра и целый день работаете. Как у вас это получается?

«Если бы я спала до четырех утра в монастыре, мне бы от сестры Бетины не поздоровилось», – улыбаясь, думала про себя Миган.

* * *

Уже не было Элен Скотт, а Миган все продолжала учиться и следить за процветанием компании. Ее компании. Элен Скотт удочерила ее.

– Так нам не придется объяснять, почему ты носишь фамилию Скотт, – сказала она, и в ее голосе слышались нотки гордости.

«Интересно, – думала Миган. – Столько лет я провела в приюте, где никто не хотел удочерить меня. И вот теперь меня удочерила моя же семья. Бог обладает необыкновенным чувством юмора».

Глава 40

За рулем машины, в которой они ехали, сидел новый человек, и Хайме Миро нервничал.

– Он мне не внушает доверия, – сказал он Феликсу Карпио. – Вдруг он возьмет и уедет без нас?

– Успокойся. Он зять моего двоюродного брата. Все будет хорошо. Он очень просил, чтобы мы хоть раз взяли его с собой.

– У меня дурное предчувствие, – сказал Хайме.

Они приехали в Севилью вскоре после полудня и осмотрели с десяток банков, прежде чем выбрать один из них. Он находился в маленьком переулке, где движение было не очень оживленным, неподалеку от фабрики, пользовавшейся его услугами. Казалось, все складывалось замечательно, беспокоил лишь новый шофер.

– И это все, что тебя тревожит? – спросил Феликс.

– Нет.

– Что же еще?

На это было трудно ответить.

– Считай, это предчувствие. – Он попытался произнести это небрежно, словно подтрунивая над собой.

Феликс воспринял это всерьез.

– Может, тогда лучше отменить?

– Только из-за того, что я сегодня дергаюсь, как старая прачка? Нет, приятель. Все пойдет как по маслу.

Вначале так оно и было.

В банке находилось человек шесть клиентов, и Феликс держал их под прицелом, пока Хайме выгребал из касс деньги. Как по маслу.

Когда они уже уходили, направляясь к машине, Хайме крикнул:

– Помните, друзья, эти деньги пойдут на правое дело.

А на улице все пошло кувырком. Повсюду была полиция. Шофер стоял на коленях на тротуаре, у его виска полицейский держал пистолет.

– Бросайте оружие, – крикнул один из сыщиков, увидев Хайме и Феликса.

Застыв на какую-то долю секунды, Хайме поднял свой пистолет.

Глава 41

Переоборудованный «Боинг-727» пролетал над Большим каньоном на высоте тридцать пять тысяч футов. День был долгим и изнурительным. «И это еще не все», – подумала Миган.

Она летела в Калифорнию, чтобы подписать бумаги, в соответствии с которыми «Скотт индастриз» получала миллион акров леса к северу от Сан-Франциско. Ей удалось заключить очень выгодную сделку.

«Сами виноваты, – думала Миган. – Не надо было пытаться надуть меня. Держу пари, им впервые пришлось иметь дело с бухгалтером из цистерцианского монастыря». Она вслух рассмеялась.

К ней подошел стюард:

– Вам что-нибудь нужно, мисс Скотт?

На полке она увидела пачку газет и журналов. Она была так занята работой, что у нее не оставалось времени на чтение.

– Дайте мне, пожалуйста, посмотреть «Нью-Йорк таймс". Ей сразу же бросилась в глаза помещенная на первой полосе статья. Тут же была напечатана фотография Хайме Миро. Ниже было написано: