Песнь далёких земель

"Откройте же глаза, глупцы! Только вдумайтесь, что с вашего молчаливого согласия сделал совет слепцов! Посмотрите в зеркало и спросите себя, кого вы выбрали на престол? Алчных трусов, которые поколениями сидят и правят народом, который терпит любые надругательства. Культ Разбитого бога стал глотком свежего воздуха для вас, но что вы сделали? Вы объявили тех, кто нёс вам свет, предателями. Мы не будем говорить о расплате за это, нет. Вы и так наказали себя, затянув рабский поводок ещё туже. Вам было мало Шелсо, утопающего в нежити? Его народ скажет вам огромное спасибо за то, что вы отобрали у них единственную надежду. Теперь Культ понял, что с рабами нельзя вести дела, как и с их владельцами. Отныне мы прекращаем все наши связи с вами. Теперь если Культу что-то нужно — он возьмёт это силой. Только мы не сражаемся против народа. Наш, как и ваш, враг находится на самых видных местах — у власти. Любой, кто считает так же, может вступить в наши ряды и внести свой вклад в новую жизнь для всех. Если хватит духа. Теперь наши методы сильно расширились и это сугубо ваша вина".

Эту речь произнесли отдельные маги в один и тот же день. Они при помощи магии усилили свой голос чтобы было слышно на весь город. Правда, они исчезли так же быстро, как и появились. Отныне найти культиста и поймать его — необычайная редкость, ведь никто не знает, где они обитают. Весь Келентар для них стал словно на ладони. Никогда не знаешь, куда будет нанесён следующий удар. Ущерб официальным властям очень быстро превысил наносимый Чёрным легионом, но, в отличие от армии тьмы, Культ не сражается против народа. Он наоборот ищет новых, верных последователей.

Методы же действительно расширились. Теперь в ход пошла некромантия, если это нужно. Осколки Разбитого согласились быть сосудом для душ последователей всё на тех же условиях: сбор бога воедино. Конечно, не все захотели становиться нежитью, но это стало выбором каждого. За пределами организации никто не знал, что культисты не просто могут использовать нежить, но и некоторые сами являются ожившими мертвецами. Их разум сохранился, но тело навсегда стало лишь костями. Другие виды нежити просто неприемлемы ввиду своей специфики и невозможности сохранения личности. Но нельзя было использовать оживших мертвецов в открытую и поэтому их применение ограничилось или под видом Чёрного легиона, или внутренними нуждами организации.

Второй переломный момент случился на двадцать третьем году существования Культа. Тогда, в заливе, перед самим Морлено, руками Азека и его верных последователей был повержен и поглощён архиепископом посланник богов, ангел. Он появился посреди сражения Культа с флотом Чёрного легиона и открыл страшную правду. Демоны, как и нежить, лишь марионетки в руках настоящего зла — богов, которых все так любят. Первой мыслью было наконец-то собрать Разбитого, чтобы иметь хоть какую-то защиту, но эта идея была быстро отброшена. А что, если и их бог решит "искупить" свой грех перед остальными сородичами? Нет, так рисковать было нельзя. Поэтому архиепископ принял решение, посоветовавшись с приближёнными. Теперь единственный курс Культа определяется только ими, а не Разбитым.

В этот же год организация открыла своё настоящее лицо. Она объявила территорию гор Кселанта своей, а также показала, что у неё нежить не только в качестве слуг, но и часть последователей. Внутри все узнали, что их лидер с самого основания был личом, но вот для остального мира личность по прежнему осталась загадкой.

Разбитый бог не ожидал, что его "последователи" взбунтуются против него же. Божество стало заложником и источником силы, а Айрис с Азеком были окончательно лишены проклятия. Ценой этого стало уничтожение осколка божества, что сделало невозможным его сбор воедино. А на следующий год мир увидел то, что ещё больше разгневало небеса. Проект "Искупление" родился с мыслью использования ангела в целях Культа. И таким образом впервые из подземелья вышел рыцарь хаоса Аарайн. Это существо на основе искусственной души оказалось нестабильным, что и дало ему название. Он постоянно балансирует между крайностями: рыцарем хаоса и ангелом Аарайн, и лишь случай определяет, кто сейчас владеет телом. Это опасно для самих культистов, ввиду чего он появляется редко, но каждый раз — ярко.

Несмотря на репутацию Культа среди людей и высоких эльфов, он не стал изгоем на политической арене. Даже наоборот. Оказалось, что гнилой совет живёт в своём пузыре. В лесах Аларай скрывалась другая сторона эльфов, о которой не принято разговаривать. Они называют себя сумеречными и хорошо живут в густых лесах, в одном из самых опасных мест Келентара. Помимо этого был установлен контакт с нагами, которые быстро стали союзниками. Последними на очереди стали шевсаны — немногочисленный народ, владеющий таинственной хрономантией, и который относительно недавно вышел из временной ловушки, в которую сам себя поместил, на окраине гор Кселанта.