Песнь для мертвых

— Я всегда буду рядом, нравится тебе или нет.

Он говорил так. И, да, он был привязан ко мне. Но я все равно переживала о том, как все сложится, когда я не буду ему нужна. Что тогда?

Но я была рада, что у меня не было похмелья, потому что он не шутил насчет извилистой и долгой дороги. Я хотела остановиться и съесть устрицы в Бодега — Бэй, ведь там снимали «Птицы», а я обожала эстетику Типпи Хендрен в том фильме, но мы решили поехать дальше и взяли бургеры в «In — N–Out» в Саусалито.

— Ты ни разу не ел бургеры в «In — N–Out»? — спросила я у Макса, мы ехали по 101, направляясь к Золотым Воротам, бургеры лежали на моих коленях.

— Я не был в Калифорнии с тех пор, как это стало популярным. Был мертв.

— Думаю, ты и не мог все видеть и испытать, — сказала я, жуя бургер.

— Это точно, — он рассеянно жевал картошку фри. — Фри кошмарная.

— Нужно было взять звериный стиль.

— Звериный стиль? Так они делают их сексуальнее?

Я рассмеялась, хотя от того, как он сказал «звериный стиль», вызвало грязные картинки с нами в моей голове, и от этого мои щеки тут же вспыхнули.

«Черт, нужно выпить».

Я повернулась и отвлеклась на бургер, пока он не кончился, а мои гормоны не успокоились. Я взглянула на него.

— Все еще хочу, чтобы ты научил меня управляться с твоим мечом.

Он приподнял брови.

Ой. Это звучало как намек.

— Ты знаешь, о чем я, — быстро добавила я.

Он окинул меня взглядом, губы изогнулись в небольшой улыбке.

— С тобой никогда не знаешь, милая.

Хорошо, что мы подъезжали к Золотым Воротам, такой большой мост мог отвлечь нас от напряжения в машине, хотя это напряжение могло быть только в моей голове.

А вид был чудесным. Солнце сияло на бухту, вода сверкала, парусники уплывали под мост, а Сан — Франциско тянулся ввысь, и такой вид вызвал во мне что — то, похожее на надежду.

— Боже, — я смотрела в окно. — Я так много хочу сделать. Мы можем остаться на пару дней?

Он пожал плечами.

— Не вижу повода отказать.

Я обдумала это. Макс не спешил в Новый Орлеан. Может, он боялся того, что найдет там. Женщину, которая жила дальше без него.

Я даже надеялась — и это было черство — что он найдет завершение. Шанс жить дальше. Я не знала, что именно было между ним и Розой до его смерти, но из того, что я знала, если она была готова выйти за кого — то еще, она не заслуживала Макса. Я знала, что говорила Максу, что она могла пытаться защитить себя, исцелиться таким образом, и горе заставляло людей поступать странно, но в то же время… мысль о том, что он будет с ней, вызывала у меня тошноту, и я не знала, почему. Мне не нравилось это чувство.

Я выбрала отель «Головокружение», тут снимали сцены отеля в «Головокружении» Хичкока, я была одержима той эстетикой. Я надеялась, что отель и город помогут моей креативности. Я должна была учиться и выполнять задания, но, если честно, я толком не думала об этом с тех пор, как мы покинули Орегон.

— Эй, хочешь побыть моей моделью? — спросила я у Макса, он направил машину в город по односторонним улицам.

— Прошу прощения?

— Мне нужна модель для проекта в конце года. Я хотела использовать женщину, придумать платье. Но, думаю, мужская одежда будет сложнее, а потому интереснее. И если бы я могла использовать тебя как модель…

Он слабо улыбнулся мне.

— Я польщен. Правда. Но вряд ли это хорошая идея.

Мое сердце сжалось от отказа. Я попыталась справиться с этим.

— Почему нет? Обещаю, я не буду тебя лапать снова, — я пыталась звучать бодро.

— Проблема не в этом, Ада.

Это было хорошо, но…

— Тогда в чем? Это небольшой показ мод. Ты сможешь. Ты можешь все. Уверена, ты был моделью в прошлом. Может, ты позировал для картин прерафаэлитов. У тебя лицо подходит. Ты можешь висеть в Лувре. Ты проверял?

Он сжал губы на миг, а потом сказал:

— Я просто не могу посвятить себя этому. Это будет не честно по отношению к тебе.

— Не можешь посвятить себя этому? Это через пару месяцев. Ты будешь тут.

«Так ведь? Ты сказал, что не бросишь меня».

— Просто думаю, что тебе лучше найти кого — то еще. Это не моя сильная сторона. Ты понимаешь.

— Ты пытаешься применить на мне свою технику джедая?

Он улыбнулся.

— Делай или не делай. Не надо пытаться.

Я смотрела на него, выжидая.

— Это шутка, милая. Понадеемся, что у отеля есть парковка, потому что я не хочу оставлять машину на этих улицах.

Я решила опустить тему на время. Может, он просто стеснялся.

Мы добрались до отеля, и он был шикарным, как я и думала, в теме «Головокружения», включая плакат для фильма, и фильм играл по телевизору в фойе. Хичкок гордился бы.

Наш номер был хорошим, хоть и маленьким, и когда я открыла окно на улицу внизу, я ощутила себя как Ким Новак. Без жуткого сюжета фильма. Мне хватало своего жуткого сюжета.

Макс выглядел утомленно, наверное, от поездки, но я хотела посмотреть Алькатрас до отправления последнего парома, так что я потащила его наружу, и мы на такси доехали до Пирса 39, где мы пошли вдоль причала к парому.