Песнь кинжала и флейты. Том 2

– Ди! – ухватилась одной рукой Кьяра за клешню, подтягиваясь следом и успев оттолкнуться от земли, как бы подпрыгнув.

– Кьяра! Барсук! – верещала флейтистка, глядя, как мордочка ошарашенного зверька всё удаляется от неё, скрываясь в тумане.

Ещё мгновение, и их с Кьярой забросили в клетку на другом гигантском крабе. Попытки ту расшатать успехом не увенчались. Они хотя бы были сейчас друг у друга, могли попытаться собраться и что-нибудь придумать. Периодически ощущалась лёгкая вибрация – каждый удар по конечностям монстра не проходил незамеченным. Но этого явно было мало, чтобы расшатать или свалить крепко прикрепленную клетку.

Ощущалось, что краб вертелся на месте, что в воздухе размахивают его многочисленные лапы, а где-то внизу происходит отчаянная битва. Но с высоты из-за тумана никакой земли внизу девушки не видели. Оставалось полагаться на смекалку друзей и поразмышлять, что они сами смогли бы сделать.

– Да уж, эспадоном тут не помашешь, – оценила Кьяра размер клетки.

Конструкция, внутри которой они находились, была не такой уж и маленькой, там могло поместиться больше десятка взрослых эльфов, а если совсем в тесноте, то и несколько десятков. А ещё где-то напротив наверняка была ещё такая же.

Стало примерно понятно, кто выхватывал горожан Стеллантора, почему голоса звучали с таким затуханием – воспоминания так и атаковали Диану, мешая сосредоточиться. Чужой мешочек пришлось убрать в сумку, чтобы не мешался. Хотя орудовать кинжалами в клетке всё равно казалось занятием довольно бессмысленным.

– Мы должны как-то выбраться… Может, сыграть что-нибудь? Войти в резонанс с решёткой, вдруг прутья лопнут? – предложила Ди.

– Погоди-погоди, а если замах сделать через щель в прутах аккуратно, – примерялась Кьяра.

– И попасть по воздуху проёма напротив? – нервно хихикнула Диана.

– Нет, зачем бить вперёд, если можно ударить вниз наотмашь, – постучала подошвой обуви её подруга по деревянному полу. – Эту подставку вполне можно расколоть.

Она так и сделала. Прижалась спиной к одной из стенок, пока Ди отошла вбок. Размахнулась, взяв свой меч двумя руками, и с большого замаха опустила его на противоположный край, тут же породив серьёзную трещину под ними. Оставалось навалиться на разные створки, чтобы ту растянуть, но мешали крепления, державшие клетку на крабе.

– Чёрт! Не получается! – прикусила губу запрыгивающая на прутья своим весом Диана.

– Просто ты пушинка, а нам тут парочка Джавадов нужны, – усмехнулась подруга. – Или тот палач-полуорк.

– Ой, не напоминай! – фыркнула Ди. – Слушай… Эти твари в Стелланторе похищали лишь эльфов и полуэльфов… Прости, что втянула тебя… Ещё и остальных подвергаю опасности. Форк, Кайс, близнецы, Касс, даже Лилу – до них этой твари не должно быть никакого дела. Только Джавад и Марьям, кроме меня, в отряде для похитителей должны представлять интерес.

– Хей, у меня тоже в роду когда-то был эльф, забыла? – обняла её Кьяра. – Не надо чувствовать себя виноватой. Куда ты, туда и я. Захочешь начать новую жизнь в Империи – я с тобой. Захочешь в Таскарию – я с тобой. И это я тебя втянула во всё это, уговорила пройти испытание и вступить в армию.

– Которое я провалила, – посмеивалась Диана, чуть расслабившись. – А что, если вместе сначала на одну створку, потом на другую?

Внизу трещины уже в хитиновом панцире толстых лап своим кистенем делала Кассандра, злобно оскалившись и хмурясь малиновым взором. Её атаки на краба казались более эффективными, чем у всех остальных, но и парни усердно вкладывали свою лепту.

Огненные леопарды, грызущие и царапающие конечности гигантской бестии, постепенно теряли силу и растворялись. На месте их деятельности виднелись явные почернения – ожоги, которые они оставили на поверхности, причём сам панцирь в этих местах приобрёл какой-то бордово-розоватый оттенок под пятнами копоти.

Громко крича, Джавад бежал с секирой, надеясь с разбегу сделать хороший сильный замах. Но почти перед самым прыжком сзади его схватила огромная клешня ещё одного краба, в тумане оказавшегося неподалёку, унося в туманный морок под так и несмолкающий крик.

– Не в мою смену, гадина! – скривив губы, обнажив один клык, поморщился капитан Хойт.

Лопоухий монах-наставник жестами насоздавал вокруг себя полыхающие движущиеся мечи, которые вращались вокруг его тела, куда бы он ни шёл. Взмахивали и опускались, держась на безопасном расстоянии от бурой одежды, чтобы не воспламенить.

Глядя на это, Лилу сотворила вокруг себя двух петляющих змей – золотисто-жёлтую и ярко-зелёную, тоже помчавшись в туман на краба, похитившего Джавада. Их примеру последовала и Кассандра, метавшаяся от ноге к ноге другой бестии, теперь отправившись бить следующую.

И пока монстра, что удерживал Диану и Кьяру, пытались повалить парни с оружием, рычащий барсук и вызволенная Марьям, соседний монстр в скором времени уже рухнул, высвобождая своего пленника ко всеобщей радости. А искрящийся белыми молниями монах-капитан в саткате глядел на переломанные конечности гиганта.