Песнь койота. Дилогия

Глядя в тёмное небо, она мысленно вопрошала, почему за последние месяцы на её долю выпало столько несчастий. Война, гибель тётки, потеря квартиры, бродячая жизнь — проблемы сыпались одна за другой, будто из рога изобилия. Четвероногий друг попал в плен, а машина, которую удалось найти каким-то чудом, наглухо застряла в грязи. Молчаливый вопрос остался без ответа. Она успокоила себя тем, что по сравнению с остальным, потеря тачки — не такая уж большая проблема. Развалюху в любом случае пришлось бы бросить на границе районов, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Кейса почувствовала усталость, пригрелась и уснула, намереваясь на следующий день продолжить путешествие пешком.

Девчонка проснулась под утро. От сна в неудобной позе ныла шея и спина. Окна в машине запотели. Кейса потянулась, разминая затекшие мышцы, протёрла лобовое стекло рукавом толстовки и чуть не завизжала.

На капоте, свернувшись калачиком, спал черно-подпалый овчар. Услышав шорохи в машине, страж открыл глаза и уставился на нее.

Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Похоже, это был тот самый монстр, что вчера до чёртиков ее напугал. Почему он не напал прошлой ночью? И зачем дожидался её пробуждения?

Пёс глядел умными глазами, так похожими на глаза Ричи. Если бы страж хотел напасть, то сделал бы это вчера. Может, Анти хотели взять её живой, и поэтому подослали собаку караулить? Запертая в машине, девчонка оказалась в ловушке, из которой ей никуда не деться.

— Привет! — сказала Кейса, невольно любуясь худощавым псом с лоснящейся шерстью.

— Я уж думал, ты никогда не проснёшься, — ответил тот, обнажив клыки наподобие улыбки.

Страж выглядел вполне дружелюбно, что приободрило ее, но это могла быть всего лишь уловка, чтобы выманить её из машины.

— Кто ты такой и зачем меня преследуешь? — Кейса сразу взяла быка за рога.

— Я пришёл по просьбе Найрада, чтобы помочь вызволить Ричи. Ты ведь из-за него рискуешь головой, пробираясь в одиночестве по такому гиблому месту?

— Чем докажешь? — Кейса подозрительно прищурилась.

— Оборотень сказал, что ты зараза. Бросила его одного, пока он спал.

Девчонка задумалась. Страж мог следить за ними. Тогда к чему весь этот цирк?

— Это ничего не доказывает.

— Что ты выкаблучиваешься? — фыркнул пёс, — ты не в том положении, чтобы торговаться. Думаешь, старое «Вольво» защитит от стража? Если захочу, выбью стекло, и дело с концом.

— Это ты напугал меня вчера?

— Просто решил проверить, кто тут шастает по карантинной зоне.

— Ты так и не назвал своего имени, — девчонка тянула время, рассудив, что пока они беседуют, она в безопасности.

— Ленни.

— Приятно познакомиться, а я — Кейса. Не пойму, с чего ты решил нам помогать?

— Ну, я не такой чокнутый как Ричи, чтобы привлечься твоей смазливой мордашкой. Ты, может, не в курсе, но история о том, что страж втюрился в девчонку, гремит по всем питомникам.

— Что за бред?! — возмутилась Кейса.

— Почему тогда он стал тебе помогать?

Точного ответа на этот вопрос она не знала.

— Сначала Ричи принял меня за куратора, — задумчиво сказала девчонка.

— Тогда почему остался, когда ложь раскрылась? Почему продолжил защищать тебя в урон карьере? — продолжил распраш овчар.

— Мы с ним подружились! А ты почему здесь? Потому что Анти — отпетые негодяи.

— Ты сама и ответила на свой вопрос, — усмехнулся пёс. — Двуногие паразиты стоят у меня поперёк горла. Поэтому я принял предложение Найрада выступить против них совместно с оборотнями.

— И много вас таких? — с волнением спросила Кейса.

— Достаточно, — уклончиво ответил пёс.

На сердце у неё вдруг полегчало. Девчонка поняла, что страж говорил правду. Этот худощавый пёс поможет ей вытащить Ричи. С помощью стражей Найраду удастся сместить вожака. То, что ещё недавно казалось мечтами, воплощалось в реальность, а значит, не всё потеряно. Может даже удастся выиграть войну и восстановить мир.

— Ну что, так и будешь сидеть в этой развалюхе или пойдём спасать твоего Ромео?

— Ты это брось! — пригрозила девчонка, собираясь выходить.

Про себя она отметила, что характером Ленни отличался от Ричи. Острый на язык и насмешливый, черно-подпалый овчар не стеснялся её подкалывать. Пёс даже получал удовольствие, дразня собеседницу. Чувство юмора выдавало в нём острый ум и проницательность.

Кейса задалась вопросом, как ему удалось выжить в рядах Анти с железной дисциплиной и строгой субординацией. Она догадывалась, что кураторы держали псов на коротком поводке и в строгом ошейнике. Ленни с манерой общения никак не вписывался в образ послушного служебного пса.

— Думаешь, как я тянул лямку на службе? — словно прочитав её мысли, спросил страж.

— Типа того, — Кейса распахнула дверцу машины и теперь думала, как бы так выбраться, чтобы не промочить ноги.

— Приходилось притворяться и прыгать перед кураторами на задних лапках, отчасти поэтому я их так возненавидел.

Видя затруднение девчонки, пёс спрыгнул с багажника, поднял валяющуюся неподалёку доску и аккуратно положил ей под ноги.

— Спасибо, — улыбнулась Кейса, отметив про себя, что Ленни услужливости не занимать.