— Шутишь? — с блеском в глазах ответила девчонка, — спрашиваешь, хотела бы я знать о приближении врагов и быть сильнее атлета? Не мерзнуть на холоде и видеть в темноте? Перемещаться, куда захочу, во мгновение ока, и обладать чутьем зверя?
— А еще потерять человеческую сущность и стать объектом охоты чокнутых фанатиков, которые только и мечтают о том, чтобы отрезать тебе голову.
— Анти уже давно преследуют не только волков. Я, например, обычный человек, а от войны пострадала не меньше твоего. Разница лишь в том, что оборотень может себя защитить, а мне остается только дрожать от страха, словно осиновый лист на ветру.
— Ты права, ублюдки разошлись не шутку. Я долгое время хотел перестать выделяться из толпы. Хочешь сказать, война исполнила мои мечты, уровняв всех лицом смерти? — улыбнулся Найрад.
— Думаешь, ты смог бы меня обратить? — Кейса оторвалась от созерцания пейзажа за окном и с надеждой посмотрела на парня.
— Не знаю, — честно ответил перекидыш, — я никогда не слышал о подобных случаях. Все волки, которых я знаю, родились таковыми.
— Тогда зачем спросил? — девчонка прищурила глаза, будто пыталась разглядеть его сияние.
— Меня удивляет твое спокойное отношение к оборотням. Просто интересно, зашла ли твоя симпатия настолько далеко, что ты хотела бы стать одной из нас?
— Конечно!
— А в мирное время? — уточнил Найрад.
— Да в любое! Это же так круто, быть не таким, как все и иметь сверхспособности.
Найрад придерживался другого мнения, однако решил промолчать. Конечно, ему было некомфортно без волчьего чутья, когда апраски зашвырнули его в тело Игги. Но, если не считать отсутствия пары полезных бонусов, таких, как самоисцеление и возможность видеть в темноте, человеческое тело показалось ему вполне пригодным для существования. В обычной жизни, когда не нужно было шляться по подземельям в обществе юного садиста, Найрад вполне бы согласился стать человеком.
Интересно, это возможно? Шаманка упоминала что-то подобное, когда он гостил в ее избушке. Ведь, если можно каким-то образом превратить человека в оборотня, должен существовать и обратный процесс.
Волнения Кейсы
— Что будем делать с Ричи? — Данила без стука просунул голову в дверной проем и осекся, увидев, как вытянулось от удивления лицо Кейсы при упоминании имени стража.
Найрад закатил глаза. Последнее время подданные плевать хотели на его приказы никого не впускать. Там вообще кто-нибудь сидит в секретарской, или вся команда слиняла, как и две трети стаи?
Вожак бросил недовольный взгляд на мальчишку, от которого последнему захотелось провалиться сквозь землю.
— Что-то случилось с Ричи? — встрепенулась девчонка.
Данила ретировался, не желая стать свидетелем очередной сцены.
— Мне жаль, — ответил Найрад, отвернувшись и прикрыв лоб рукой.
— Что!? — Кейса подскочила к нему во мгновение ока и окинула перекидыша быстрым, как пугливая пташка, взглядом.
— Он ранен, — коротко ответил перекидыш.
— Черт возьми, зачем же так пугать? — воскликнула она, толкнув парня локтем в бок, — я уж подумала, случилось непоправимое.
— Почти, — сказал Найрад, — Ричи в тяжелом состоянии.
Кейса переменилась в лице.
— Что с ним? — девчонка дернула оборотня за рукав и с тревогой уставилась на него.
Найрад приготовился к обвинениям и истерике, но беспризорница лишь хлопала глазами.
— Я оказался в ловушке купола, который я создал, следуя указаниям вероломной суки. Все волки были подключены к силовому полю, а я стал чем-то вроде аккумулятора, подпитывающего массовое зомбирование. Никто не мог помочь. Ты же знаешь, Ричи всю жизнь только и ждет возможности ввязаться в опасную авантюру.
— Он уже спас тебя однажды. Ты пообещал, что с ним все будет в порядке, — помрачнела Кейса.
— Я не мог даже пошевелить рукой! Он прыгнул и вытолкнул меня из силового поля. Купол высосал из него кучу энергии и поджарил, словно цыпленка. Только благодаря Ричи я остался жив. А, возможно, и верная мне часть стаи.
— Плевать я хотела на тебя и на твою стаю! — рявкнула Кейса.
В глазах у нее стояли слезы. Девчонка топнула ногой и выскочила из кабинета, не говоря не слова.
Найрад последовал за ней, чтобы убедиться, что та не натворит глупостей.
В секретарской угрюмо сидел Данила.
— Где он? — спросила Кейса, промакивая глаза футболкой.
Помощник бросил быстрый взгляд на вожака, дождался разрешения, и процедил сквозь зубы:
— Я провожу.
Найрад накинул на себя легкую версию маскировочного облака, скрывающего облик. Сил, чтобы прикрыть друзей у него не осталось. Энергетический купол чуть было не прикончил его. Если бы он проторчал там еще немного, то сначала бы лишился сил, а потом его бы постигла участь Ричи или того хуже.
Данила вывел их из офисного здания, и зашагал в направлении больничного блока.
В общине творилось черт знает что. Везде толпились новоприбывшие оборотни. Некоторые из них разбивали палатки во двориках коттеджей, часть беспорядочно курсировала туда-сюда, кто-то, собравшись кучками, обсуждал случившееся. Все вокруг возбужденно галдели, несколько раз вожака толкали локтями.