Песнь копья

Седовласый накинул свой чёрный плащ, усадил на плечо мимика, который обернулся капюшоном, а ещё забрал из кабинета большой ларец с ручкой на крышке. Ноша была прикреплена к седлу торгаста, и чудесный зверь понёс наездника в небо. Стемнело почти полностью. Майрон всю жизнь свою боялся высоты, однако знали об этом только те, кому он сам говорил, ибо со времён Академии приходилось бороться со страхами. Взлетая ввысь теперь боялся он не чувства великой пустоты вокруг, а кометы, бороздившей небесный океан.

Рив помнил день, когда она только появилась, помнил спустя почти двадцать лет. Они с Эммой тогда забрались в пределы заброшенной крепости Га-Нор, — две глупые мухи, явившиеся на ужин к пауку. Как же он оплошал, как же он подвёл и себя, и свою самую первую ученицу. Те события долго преследовали Майрона во снах, а днями он размышлял о их связи со многими последовавшими делами. Когда им с Эммой удалось избежать гибели, над миром промчалась Дикая Охота. И, разумеется, комета, красный слизень на тёмном полотне ночи. Именно тогда всё и стало медленно ломаться, дурные знамения приходили в мир одно за другим, развязывались войны, рушились магические школы, а комета всё ползла, отращивая длинный хвост. Почти двадцать лет…

От чувства своей близости к этой тревожной страннице ему сделалось особенно жутко и Майрон опустил глаза. Сразу нашлась на чёрном теле Ладосара точка света, которой раньше не было, — Нюттхаус. Дочери Оры наконец почувствовали себя дома, а от кого прятаться в родных стенах?

С тех пор как он позволил им считать Ладосар своей землёй, северянки наконец дали имя поселению, стали понемногу отстраиваться. Они избавлялись от времянок и возводили дома на высоких каменных фундаментах, поддерживаемые деревянными колоннами. Пока что строительство шло медленно, однако женщины были упорны и трудолюбивы. Каждый день с утра до вечера, сушился и обрабатывался лес, добывался камень. Благо, инструменты им подарил Майрон, и тролли помогали в меру сил.

Торгаст заложил круг над крышами Нюттхауса, небо пахло дымом и домашним теплом. Он опустился в середине поселения и неспешно прошёлся к чертогу конани, где стояла единственная на весь остров коновязь. Обитатели Нюттхауса кланялись тёмному человеку больше оттого, что не могли иначе, — каждый раз, когда он являлся к ним, в сердцах людей шевелилась тревога. Майрон Синда понимал эти чувства, эту нарождавшуюся нелюбовь. Для ориек он всё ещё олицетворял власть, которая могла быть смертоносно жестокой и необоримой. Лучше бы поскорее женился на Йофрид и тем самым принял их под свою защиту в соответствии с древним укладом. Или сгинул навсегда.

Чертог конани был первым, который они построили, — большой деревянный дом с острой крышей, вроде тех, что были нужны в заснеженных землях. Деревянная черепица напоминала чешую, резные причелины изображали волны, коньки — волчьи головы, а на шеломе красовался морской змей с длинной изогнутой шеей.

Майрон отцепил ларец и направился к крыльцу, что стояло на резных столбах. Сторожившие хирдквинне следили за ним, не зная, как исполнять свои обязанности, преградить ли путь, поостеречься ли? Благо тёмный человек сам остановился у лестницы и велел передать весть о своём появлении. Вскоре чертог принял гостя в тёплые объятья.

Посередине залы тянулся длинный очаг, над которым истекали соком кабаньи туши, за столами трапезничали воительницы хирда; голоса и чад поднимались к отверстию дымохода высоко над поперечными схватками. Йофрид восседала в большом кресле, укрытом шкурами, а за её спиной бледными тенями стояли Бергдис и Хейдрун. Появление Майрона прервало гул бесед и насторожило взгляды, он прошёл вдоль очага, приблизился к небольшому пьедесталу. Живой капюшон соскользнул на плечи. Тёмный человек отметил про себя, сколь подходила конани властная поза и орлиный взор с высоты.

— Доброго здравия, — молвил он, — я к тебе с подарками.

— Что ты, не стоит, — ответила Йофрид, открыто любуясь статным гостем. Она уже почти привыкла к его лицу, на счастье, от прежнего в памяти осталось не так уж и много.

— Прежде всего хочу передать тебе поклон и слова беззаветной любви от дочери нашей, которая скучает.

— Нашей дочери легче язык себе откусить, чем послать такую весть.

— Виновен, виновен. Прошу, удали ненужные уши, я хочу рассказать нечто очень важное сейчас.

Йофрид кивнула, отпуская хирдквинне, однако шаманки остались рядом, как полагалось советницам. Майрон не был против. Он поставил ларец на пол, открыл его и достал деревянную статуэтку. То была тонкая работа, существо выглядело как живое… одинаково обольстительное и отталкивающее. Тело молодой женщины с головой и ногами козы. Она сидела на коленях спиной к созерцателю вполоборота, смотрела через плечо, таинственная, древняя, опасная.