Песнь Крови

Просыпалась Песнь Крови медленно, как бы рывками. Сначала она не могла ни двигаться, ни говорить. С большим трудом она пыталась достучаться до собственного сознания, пробившись сквозь наваждения сна. Никак не удавалось ей понять, что же вокруг нее реально, а что — лишь плод воображения.

Воительница чувствовала, что ее куда-то несут. Крепкие руки сжимали ноги, колени, запястья, талию и плечи. Она ощущала сильный запах свежей земли, он проникал в легкие, не давая вздохнуть полной грудью. Песнь Крови старательно пыталась разглядеть что-либо вокруг себя, но взгляд неизменно наталкивался на черноту. Воздух вновь стал холодным. Случайно она услышала где-то поблизости приглушенный смех. Удары молота по наковальне то становились сильней и отчетливей, то почти совсем исчезали, и это навело ее на мысль, что в Норе Двалина обитает множество карликов, прямо под землей, в пламени кузнечных горнов и стуке молотков, выполняющих свою ежедневную, такую привычную для них работу.

Через какое-то время ее опустили на каменный пол, осторожно прислонив спиной к стене, а затем она услышала удаляющиеся шаги, затихшие вдалеке.

Песнь Крови на мгновение широко открыла глаза и заметила крошечные искорки огня, звездочками светившиеся откуда-то сверху. Они походили на маленькие белые точки, как алмазы, вкрапленные в каменные своды пещеры. Или как… звезды? Воздух был ледяным. Откуда-то издалека до нее донесся приглушенный вой волков.

«Я снаружи! — подумала она. — Они вынесли меня из пещеры!»

Воительница попыталась подняться, но тело совсем не слушалось ее. Она так и осталась лежать на земле, и вскоре сон снова сморил ее.

Торфинн приоткрыл глаза и тут же закрыл их, выругавшись в полный голос. Яркий свет едва не ослепил его. Он приподнял руку, защищая глаза, и только тогда открыл их снова. И единственное, что он понял, это то, что он уже больше не связан. Мужчина находился за пределами пещеры. И свет, ослепивший его, был солнечными лучами.

Рядом лежали Хальд и Вельгерт, тоже освобожденные от своих пут. Они все еще спали. Рядом с ними стояли и четыре лошади. Но вот Песни Крови нигде поблизости не было видно.

Вельгерт открыла глаза за секунду до того, как Торфинн подошел к ней. Солнечные лучи ударили в глаза, привыкшие к темноте, и она выругалась, как и ее возлюбленный.

— Мы за пределами пещеры! — сообщил ей Торфинн, улыбаясь.

Она оперлась на его руку и встала, лицо ее было растерянным.

— Выходит, мы в том же самом месте, где и были? — спросила она.

— Похоже на то, — согласился Торфинн.

Оба уставились на высокую голую скалу, кривой башней возвышавшуюся над головами. Аркообразный вход в Нору Двалина зиял перед ними непроглядной чернотой.

— Я не уверена, — заметила Вельгерт. — Я едва сумела разглядеть местность при луне, но мне кажется, это место выглядит совсем иначе.

Хальд застонала. Они повернулись к ней.

— Фрейя! — проворчала ведьма, прикрывая лицо ладонью от ярких солнечных лучей.

— Мы снаружи, — пояснила Вельгерт, протягивая руку и помогая Хальд подняться на ноги. — Похоже, никакой опасности.

Хальд внимательно посмотрела на скалу.

— Это другая, — заявила она.

— Я тоже так подумала, — откликнулась Вельгерт.

— Да, должно быть, мы на другой стороне горного хребта. Но где же Песнь Крови?

И словно в ответ на ее вопрос послышался слабый стон, и раздался он совсем рядом со стороны пещеры.

— Песнь Крови! — закричала Хальд, вприпрыжку несясь к входу в Нору.

Вельгерт и Торфинн последовали за ней неторопливо и с опаской, однако мечи из ножен доставать пока не стали.

Снова послышался стон, совершенно сбив с толку Хальд, которой показалось, что доносится он откуда-то из-под ног. Неожиданно она обо что-то споткнулась и упала, пребольно ударившись о каменистую землю. Ведьма выругалась от боли и услышала, как стон раздался за ее спиной, и стон этот принадлежал Песни Крови. Вельгерт и Торфинн остановились и вытащили мечи на всякий случай.

— Песнь Крови! — спросила Хальд неуверенно, ее глаза сузились.

— Незачем было меня пинать, — проворчала воительница, все еще не до конца приходя в себя после магического сна. — И чего это ты на меня так уставилась?

— Я… ты… ты где?

— Да ты что, ослепла совсем? Да я прямо перед тобой.

— Осторожно, Хальд, — предупредила Вельгерт. — Это может быть какая-нибудь хитрая ловушка карликов.

Хальд невольно попятилась.

— Ты что, совсем меня не видишь? — удивилась воительница Хель, поворачиваясь к Вельгерт и Торфинну.

— Я слышу твой голос, Фрейядис, но ничего не вижу.

— Я тоже, — подтвердил Торфинн.

Песнь Крови поднялась на ноги, осмотрела себя, проверила все снаряжение, меч находился на месте, щит прикреплен ремнями к спине. Казалось, все в полном порядке, друзей своих она тоже видела. Озадаченная воительница бросила косой взгляд на вход в пещеру.

— Это другое место! — воскликнула она.

— Да, — согласилась Хальд.

— Мы по другую сторону гор, — сказала Песнь Крови. — Должно быть, карлики решили принять мое предложение и вернуть вас в целости и сохранности.

— Это они сделали тебя невидимой? — предположил Торфинн. — Может, у тебя на голове сейчас эта…