Песнь крови

Я посмотрела на часы на тумбочке. Четверть четвертого. Я проспала сигнал будильника и опоздала с питанием. Есть мне совсем не хотелось, но меня опять слегка подташнивало. Возможно, это нечто вроде предупреждения. Наверное, мне надо соблюдать режим и перекусить, а вернее — попить… Ой! Я ведь поставила суп разогреваться! Отвлеклась на разговор с Кевином и напрочь забыла про фо, а теперь его ароматом заполнен весь дом. И, разумеется, он горячий. В общем, пора браться за дело.

Обычно в состоянии стресса мне снятся кошмары. Три конкретных сюжета, основанных на воспоминаниях. Как бы я ни старалась, они всегда «проигрываются» до конца. Я превращаюсь в беспомощного наблюдателя самых страшных событий своего детства.

Я знала — если отключусь, то окажусь в том самом месте, где сон прервался. Нет уж, спасибо. Отбросив одеяло, я босиком побрела на кухню. Потянувшись рукой к выключателю, я вдруг заметила на веранде движущуюся тень. Спустя секунду я расслышала шуршание листьев и скрип деревянных ступеней.

Я пригнулась и скользнула к стойке, на которой лежала моя сумка с оружием. Осторожно достала заряженный пистолет Боба. Отлично. Сняв пушку с предохранителя, я выпрямилась и бесшумно подкралась к застекленным дверям. На веранде затаился человек в камуфляжном костюме. Он не шевелился и сидел на корточках.

Мое обостренное зрение позволило мне рассмотреть каждый стежок на черной вязаной лыжной маске, в которую облачился злоумышленник. Я повернула ключ в замке, наклонилась и потянула вверх штырь медного шпингалета, служившего дополнительным стопором. Раздался металлический скрежет, и я поморщилась. Справившись с затвором, я взялась за ручку и плавно отодвинула створку в сторону, не отрывая взгляда от мерзавца. Тот положил свой пистолет рядом с собой и вытащил из рюкзака гаечный ключ. В следующее мгновение воздух наполнился запахом, который я не могла ни с чем перепутать.

«Он возится с газовой трубой!»

Надо действовать. Быстро.

Я щелкнула предохранителем и сунула пистолет за резинку боксеров. Оружие сейчас бесполезно: газ уже наполнял кухню. Выбежав на веранду, я ловко пнула пистолет преступника, и он покатился по полу. В следующий миг я налетела на незнакомца, и мы сцепились.

Он злобно ругался сквозь зубы. Каждый пытался подмять под себя другого. Я — сильнее среднестатистической женщины, а после укуса вампира мои умения только возросли. Однако злоумышленник сражался со мной на равных. Я зашипела, обнажив клыки. Магическая энергия пробудилась, моя кожа засияла и озарила темный угол, в котором мы дрались. Мужчина оторопел, а я не сплоховала и врезала ему в челюсть. В удар я вложила всю свою мощь. Неожиданно на территории поместья загорелись прожектора, и я расслышала крик Дэвида. Он вызвал полицию.

Поверженный противник лежал на спине: ровно пульсировала вена на шее. Он мог очнуться с минуты на минуту, а я мечтала о том, чтобы его поскорее связали.

Дэвид — бывалый охотник — бежал к нам с ружьем наперевес. Но вдруг он остановился и изумленно уставился на меня. Все ясно: Дона разболтала ему и Инес о моем нынешнем состоянии.

Я произнесла (к счастью, нормальным голосом):

— Не стреляй. У нас утечка газа.

Дэвид выругался и попятился назад. Не только от гостевого домика, но и от меня.

— Ты как, Селия? Сюда едут копы.

— Я в порядке, — успокоила я Дэвида.

Но я солгала. Ушибы ныли. Я где-то выронила пистолет Боба. Но, самое ужасное… я не могла оторвать глаз от бьющейся жилки на шее злоумышленника.

Я чувствовала запах крови, пота, страха. Моя кожа ярко замерцала, а от голода желудок по-настоящему разболелся. Внутри меня будто сидел дикий зверь, который пытался порвать когтями мой живот, чтобы выбраться наружу.

Я с трудом поднялась на ноги. Меня пошатывало.

А этот тип просто притворялся. Когда я встала, он дернулся и ступней ударил меня по колену.

Я рухнула на дорожку, стукнувшись затылком о бетон. Злодей покатился по земле, молниеносно вскочил и кинулся к своему рюкзаку.

Я погналась за ним, но упала опять. Наверняка я вывихнула колено…

Мерзавец улепетывал к берегу, но мне удалось ухватиться за слетевшую с его плеча лямку рюкзака. Он был вынужден бросить поклажу. Дэвид прицелился, но вовремя спохватился и опустил ружье. Слава богу. Взрыв газа нам точно не нужен.

Вскоре послышался вой сирен. Копы могли заявиться в любой миг. Я отшвырнула рюкзак и направилась к газовой трубе, надеясь завернуть вентиль. Увы, злодей сломал его. Надо вызывать ремонтную бригаду.

— Думаю, тебе тоже надо сматываться, Селия. Сама понимаешь, с копами не шутят…

Дэвид прав. Увидят монстра — применят соответствующие меры. Потом они пожалеют об ошибке, но будет поздно. Меня либо убьют, либо посадят за решетку.

— Верно.

— Я отключу электричество до тех пор, пока не починят газопровод.

Дэвид направился к распределительному щитку.

— Позвони мне, когда все наладится! — крикнула я, и, хромая, потащилась к застекленным дверям.