Песнь крови

Экзорсист? Что взбрело мне в голову? Я попробовала вспомнить слова, которые с успехом использовал преподобный Ал еще прошлой ночью. Не получилось. А защитный круг слабел и почти погас. В глазах демона заискрилось предвкушение. Он мог нанести удар в то мгновение, как только преграда исчезнет.

Я сконцентрировалась и наконец-то мысленно прочитала молитву. Если поблизости есть телепат или человек, знающий молитву для изгнания бесов… пожалуйста, пусть он выручит меня!

И вдруг я услышала Кевина, к которому присоединился Бруно, затем — Маттео и другие. Негромко, но четко они запели в унисон. Я ощутила прилив надежды, хотя особых причин надеяться на лучшее вроде бы не имелось.

Демон начал кидаться на барьер и вынудил меня отскочить назад. Я неуклюже упала и упустила одну из фраз, которые произносили нараспев мои друзья. Но спустя миг слова опять полились ко мне: то ли за счет волшебства, а может, из-за экстрасенсорной связи. Я подхватила их, и мой голос зазвучал глубоким и уверенным альтом.

Демон бросился в атаку. И я ощутила жгучую боль в щеке — сквозь прореху в защитной стене просунулась когтистая лапа. Рана задымилась. Даже мне — новоявленному «недоделку» — оказалось непросто обороняться. От запаха паленой плоти у меня заурчало в животе, заслезились глаза. Демон принялся прорываться ко мне, налетая на преграду. Пожалуй, он бы запросто проломил кирпичную стену! Я прижалась спиной к дальнему краю барьера и затаила дыхание.

А по парковке к нам бежали люди. Они произносили нараспев молитву, и каждый нес символ своей веры, горящий ослепительным светом. Кресты и звезды, полумесяцы и колокольчики, сияющие все ярче.

Демон испустил чудовищный вопль. Его крик пронзил меня насквозь и вихрем налетел на машины. Автомобили раскачались на колесах, задребезжали, а стекла в дверцах мигом потрескались.

Демон завыл опять. Из его пасти вылетело пламя и описало огромную дугу. Священники разбежались, их строй был нарушен адским огнем. Алые языки погнались за служителями веры по асфальту. Демон вновь издал крик. Я заметалась из стороны в сторону, спасаясь от раскаленной линии, которая устремилась за мной. На ходу я тушила частицы серы, падающие на мои волосы и одежду. Неужели демоны способны изрыгать пламя? Нам ничего подобного не говорили на лекциях. А может, я в тот день прогуляла занятия? Зато теперь получила урок. Если уцелею, расскажу об этом El Jefe.

Я упорно продолжала петь молитву на латыни. Демон расхохотался и начал прорываться в брешь. Прореха заметно увеличилась. Мой арсенал был исчерпан. Заклятие, похоже, не работало. В конец концов я бессильно свернулась калачиком и заслонила собой Кристофа, который до сих пор лежал без сознания. Только бы когти твари не дотянулись до него! Но я еще не сдалась и успевала щелкать на демона зубами. Мои клыки удлинились, и, похоже, они сдерживали демона. Он явно не понимал, кто я такая, но не оставлял своих попыток уничтожить меня.

А я слишком устала. Мой голос звучал хрипло и тихо, а огонь набирал силу. Пламя даже опалило мою кожу. Демон тянулся ко мне, всем телом налегая на преграду. Он схватил меня за волосы и рванул к себе. Я выкрикнула очередное слово, понимая, что оно станет последним.

— Аминь!

Демон выпучил глаза и одеревенел. А внутри круга внезапно изменилось давление. У меня закружилась голова, к горлу подкатила тошнота. Я зажмурилась, чтобы сохранить равновесие, и меня вырвало. Когтистые пальцы твари на моей шее свело спазмом. Демон зарычал. Я знала: этот звук станет преследовать меня во сне и будет более жутким, чем предсмертные крики Айви. Но внезапно все стихло. Я осмелилась открыть глаза. Демон сгинул.

Но рана от его когтей пылала огнем. Я ощутила боль, на которую прежде не обращала внимания. Судорожно вздохнув, я увидела, как ко мне бегут Кевин и Бруно.

И провалилась в темноту.

Глава 28

— Удивительно, но тебя выписали из больницы, чтобы ты могла посетить поминки, — произнес Бруно, протягивая мне стакан с ледяной «Маргаритой».

Я слизнула крупинки соли с краешка и запила их крепким сладким коктейлем.

— Ну… я почти выздоровела, а завтра, согласно судебному предписанию, я должна явиться в Берчвудз.

У властей нет чувства юмора. Они решили доказать телепатическую манипуляцию, в результате которой меня отпустили из клиники до начала бейсбольного матча. По совету Роберто я согласилась пройти кучу тестов и благополучно их провалила. Я же не гипнотизер, а сирена. Но данного вопроса мне никто не задал, а мой адвокат не имел ни малейшего желания делиться с полицейскими лишней информацией. Он заявил мне, что этот факт «к делу не относится».

— Тебе следовало подать апелляцию, — добавила Эмма. — Университетское начальство помогло бы тебе изменить формулировку диагноза. Ты слегка чокнутая, но… «опасное животное»? Ты обычный «недоделок»!

Я сделала очередной глоток и ответила: