Песнь о Кейлех (СИ)

Что они знают о драконах, прекрасных принцессах и прочих чудесах? Драконы сейчас редки. Кое-где есть… но это больше полуразумные ящерицы с крыльями, которым вообще прекрасные девы не к чему… если только набить нежным мясцом нутро... На северо-западе Орления граничит с Дангором, там, говорят, есть демонодраконы. Настоящие же остались только на Севере, и чтобы летать на этих полумагических созданиях, нужен был особенный дар – дар крови семейства Виров. Драконам не нужны девственницы, они вообще редко едят человечину, а Поднебесные, как и Виры, считают их «почти разумными». Рыцарь не может вбежать так запросто в комнату к принцессе, ее саму и ее невинность охраняют как королевскую печать. Но с современными нравами, вполне возможно, только поэтому красивые невинные девушки остались только среди принцесс. Хотя не такие уж там и красавицы. Чем выше род, тем больше вероятности рождения уродов, из-за заключения династических браков между родственниками, оправдывая греховность «чистотой» крови.

А здесь, в небольшом королевстве Орления, в котором и было-то три города, принцессы не было и вовсе. Престарелый король умер год назад (только справили годовщину), на престол сел его единственный немолодой сын, у которого, в свою очередь, тоже был сын. А единственная женщина в королевской семье – вдовствующая королева, удалилась после смерти мужа в неизвестном направлении – как говорят – в какой-то монастырь. А может, нынешний король и убил ее, ведь вдовствующая королева имеет очень большие права (в Орлении были весьма своеобразные законы в плане престолонаследования). Впрочем, уже почти год о ней не было никаких слухов. Все это Альс слышал краем уха, практически не вслушиваясь, но об этом говорили везде: грузчики на пристани, торговцы на рынке, кумушки у речки, работяги в тавернах.

Холодный ветер заставил Альса поежиться, и он надвинул капюшон ниже. Чужая страна встретила его отчужденнием и сыростью. Денег осталось мало, хотя возможность немного подзаработать и была – отсутствие кастовой системы давало простор для работы одиночкам – но к тем, за плечом которых не стоит глава какой-либо семьи, относились с недоверием. Здесь вообще не было профессиональных сообществ. Маги, ремесленники, воины или торговцы могли возвыситься только по семейной линии. Титулов, как таковых, в Орлении было мало. Верховным предводителем здесь был король. Ниже его были главы кланов. Клан состоял из родов, роды - из семей, а семьи – из семейств. Можно было перейти из одной ячейки в другую (если только ты не женщина, вступающая в брак) только отрекшись от той, в которой был рожден, избрав новую. А вступить в новую было очень сложно. Не жаловали тут чужаков.

Магии и волшебству учили единицы, и только в качестве приемников, выбирая себе личных учеников. Школа магии была только в соседнем государстве, поэтому многие, кому не повезло идти в услужение, развивали свой дар самостоятельно, больше вредя себе.

Не любил он эту страну, впрочем, как и все другие. Чужой язык, чужие нравы. Хотя язык он выучил довольно быстро, находя в нём какую-то завораживающую плавность, и даже певучесть. Но даже это не могло примерить его с чужбиной. Единственное место в мире, где любой потомок рода Дараван может чувствовать себя нормально – это Родина.

Там все по-другому.

Чёткий порядок, который Альс ранее ненавидел, теперь казался ему идеальным мироустройством. Дараваны – домоседы, а не потешественними и исследователь новых путей. Сидят дома, изучают… всё равно что, хоть причину падения листа по осени с ветки, хоть бесчинства извергающегося вулкана…

Он сызмальства знал свою стезю. Он осознавал свое призвание: воители, ремесенники, ученые или собиратели знаний. Маги, наделенные с рождения способностью летать без крыльев и подчинять себе стихию воздуха и ветра, объединенные одним названием – ПОДНЕБЕСНЫЕ…

Изгой.

Одиночка.

Не такой, как все…

Что самое страшное для Поднебесного, урожденного мага из уже почти чужой Каллоры?

Самое страшное для Поднебесного – остаться не у дел, не иметь в жизни цели, занятия, стремлений. Вот уже четыре года, как Альс скитался по земле. Сначала это были Конунгства: Южное и Западное. Потом – приграничная Западному Конунгству Дергерия. Казалось бы, совсем мало времени прошло, а столько дорог истоптал… сколько ветров оседлал… нигде осесть не мог… не хотел… И теперь, сев на первый попавшийся корабль, он оказался здесь.

Хмель прошел. Сразу расхотелось идти в холодную сырую комнату, которую он снимал на последние гроши. Ноги сами остановились у полуоткрытой двери, как раз под полустертой вывеской. После недолгих размышлений, Альс уже сидел за почерневшим столиком в затененном уголке питейной. Обстановка как раз соответствовала его настроению: и непопулярностью, и почти потухшим камином, и изможденной женщиной у стойки. Хозяйка оценила нового клиента как невыгодного, но недовольство сдержала.

- Что желает господин?

- Выпить.

Брошенная на стол монета определила количество и качество заказа. Через минуту на столе стоял большой кувшин и кружка.