Песнь оборотня

Пока Аюр дивился зверям, Светоч пытался расспрашивать местных старейшин. Но вурсы явно были не склонны к беседам – а может, Великий Дед запретил. Без лишних слов они привели чужаков к просторной котте с острой крышей и низкими бревенчатыми стенами. Внутри жилище устилали шкуры, в середине был выложен каменный очаг. Сделав гостям знак заходить внутрь, вурсы вскоре принесли царевичу и старцу пару туесков с толкушкой из мяса, орехов и ягод, разожгли очаг и удалились, задернув кожаный полог.

* * *

– Почему они все время называют нас золотоглазыми? – спросил Аюр.

Была уже глубокая ночь. Несмотря на полный волнений и испытаний день, царевичу не спалось. Усевшись возле очага, он наблюдал, как струйка дыма утекает в отверстие крыши, прямо в черное небо. Юношу снедало странное нетерпение. Будь его воля – ушел бы гулять по лесу, и не важно, что там полно чудищ…

Светоч, лежавший на спине по другую сторону очага, напротив, выглядел скверно. За один день он ослаб и зримо состарился. Все пережитое явно оказалось для него чересчур. Словно Великий Дед своим взглядом что-то сломал в нем…

– Замара тоже был золотоглазым, – не поднимая век, ответил глава Северного храма. – Вурсы, похоже, сочли нас его родичами.

– Откуда ты знаешь, каким он был?

– Я же говорил – я знал его. Нож, что я тебе когда-то показывал в храме…

– Который не тупится триста лет?

– Да, этот, – его мне тоже Замара подарил. Я думаю, ему самому было лет не меньше, чем тому ножу…

Аюр недоверчиво покачал головой:

– Это он рассказал тебе про Лук Исвархи?

– Волшебный лук, посылающий солнечные стрелы, упоминается в десятках священных песен и во множестве сказаний… Ты ведь учился в храме. Замаре не было никакой нужды рассказывать о нем: что толку повторять общеизвестное? Но он передал мне кольцо лучника.

– То самое?

– Да. Теперь понимаешь? Хвала Солнцу, Господь как будто ведет нас к цели кратчайшей дорогой…

Светоч понемногу переходил на шепот, а затем и вовсе умолк, будто у него не стало сил говорить. Аюр с тревогой посмотрел на осунувшееся лицо и запавшие глаза старца:

– Как думаешь – зачем лесовики нас кинули в ту пещеру?

– Вурсы, – улыбнулся Светоч. – Славное племя. Не знаю, для чего они этим зубастым страшилищам, но Замара не мог бы найти более преданных и внимательных сторожей для места своего вечного сна. И смотри, вурсы нас даже пальцем не тронули. Окажись ты не сыном Солнца, а случайным грабителем, искателем сокровищ, – пещера Замары убила бы тебя сама. Но ты сумел пройти прямо в сердце их земель, в недра этой горы, и остаться живым. Заодно с тобой выжил и я. А все прочие лишь получили по заслугам.

Аюру невольно вспомнилась зловонная трещина, полная костей и черепов.

– Но там нет никаких сокровищ, – возразил он. – Только эта нить…

– А доспех Замары? Его называют неуязвимым для любого оружия; он способен воссиять ярче самой яркой звезды, ослепляя всех, кто увидит; а еще он способен сделать хозяина незримым… и, может быть, даже продлить ему жизнь… Запомни – как знать, может, когда-нибудь он тебе пригодится… Когда-нибудь… – Как ни был слаб Светоч, он слегка приподнялся, глядя на царевича горящими глазами. – Главное сейчас – найти Лук Исвархи!

– Но его в пещере не было!

– Ну и что? Послушай, Аюр! Ты сумел взять кольцо лучника – и не сгорел. Ты остановил волну – и остался жив. Ради тебя вспыхнула Золотая Длань. Сам Исварха повелел тебе искать эту пещеру. Ты отыскал ее – и вышел живым. В конце концов, ты нашел тетиву!

– Знаешь, я сомневаюсь, что это тетива…

– А ты не сомневайся. До Лука Исвархи остался один шаг!

– Ну и где этот лук, по-твоему? – с сомнением спросил сын Ардвана.

– Где-то здесь, у вурсов. Больше негде. Я думаю, тебя ждет последнее испытание…

Аюр тяжко вздохнул:

– Опять…

– Ты пройдешь его, – едва слышно закончил старец.

– Эй! Невид! – встрепенулся царевич – ему показалось, что Светоч перестал дышать. – Не помирай! Ты мне нужен!

– Я давно готов к смерти, – прошептал глава храма. – Лишь бы ты завершил свой путь, лишь бы жила Аратта… Ты и сам будешь готов отдать за нее жизнь, когда придет твое время.

У Аюра мурашки побежали по коже.

– Пусть это время не придет никогда! Невид, ты бредишь? Тебе в самом деле так нехорошо? Давай я позову вурсов!

– Не нужно…

Светоч к чему-то прислушался, глубоко вздохнул и быстро заговорил:

– Тебе следует знать. Возможно, у тебя есть очень опасный враг.

– Кто? – с недоумением спросил Аюр.

– Много лет назад в столицу пришел один человек. Он был лучшим гусляром из всех, кого рождала земля Аратты. Своей игрой он зачаровывал людей, склоняя их и к добру, и к худу… Из-за него погибла твоя мать. Линта могла бы кое-что рассказать об этом, не сойди она с ума… А еще тот гусляр ненавидел арьев – всех до единого. В этой ненависти было что-то жуткое…

– Погубил мою мать? И что, этот человек еще жив? – хмурясь, спросил Аюр.

– Молись, чтобы нет. Он давно пропал. Куда – спроси своего дядю Тулума. Прежде чем стать верховным жрецом, он заведовал тайным сыском…

– Как звали того человека?

Губы Светоча искривились в усмешке.

– В прежние времена его тоже называли Зарни Зьеном…