Песнь Отмеченной

– Ты ведь не обманывал, когда сказал мне те слова… сегодня вечером?

– Какие? – пробормотал он, уткнувшись ей в плечо.

Она несколько раз сглотнула, пытаясь набраться храбрости, чтобы это произнести:

– О том, что иногда тебе кажется, будто ты знаешь меня сто лет.

Капитан поцеловал ее в плечо, а затем чуть отклонился, чтобы она могла услышать его тихий, но ясный ответ:

– Да.

– Как ты думаешь, почему это происходит?

Он на минуту задумался, а затем, зевнув, ответил:

– Твоя голова никогда не отключается, да?

– Нет, не зря Асра всегда называла меня неугомонной.

Она перевернулась на живот, чтобы видеть его.

– Хотя…

Он провел рукой по ее щеке.

– Хотя?..

– Сегодня моя голова все же смогла отключиться на несколько минут.

Эландер сонно улыбнулся.

– Если хочешь, я могу сделать это еще раз.

После этих слов Кас почувствовала пульсацию между ног, но, несмотря на это, она покачала головой.

– Думаю, одного безрассудства за ночь достаточно.

– Да, это было крайне безрассудно, – подтвердил он. – Что доказывает мои слова о том, что ты любишь бежать навстречу опасности.

– Хочешь сказать, что ты опасен для меня? Ни за что не поверю.

– Я чрезвычайно опасен, глупенькая.

– Ты ворчливый, самодовольный, иногда мрачный обладатель ужасной магии.

– Ты мне льстишь.

– Но ты просто притворяешься плохим и опасным по крайней мере мне так кажется.

– Жаль тебя разочаровывать, но это не притворство. Я на самом деле плохой и опасный, с головы до ног. Мое сердце едва бьется из-за поглотившей его тьмы.

Кас в недоумении подняла бровь.

Эландер пожал плечами, не прекращая улыбаться, но почему-то отвел взгляд в сторону. Затем он зевнул и закрыл глаза, намереваясь не продолжать эту тему, а спокойно поспать.

– Сейчас все равно поздно об этом думать, – сказала она, приподнявшись. – И потом, мне кажется, что ты бежал мне навстречу так же быстро, как я к тебе.

– Я не отрицаю, что у меня тоже бывают приступы безрассудства.

Она повернулась и с любопытством посмотрела на него.

– Кстати об этом, ты спросил, сколько у меня было мужчин до тебя. А я не успела узнать о твоих любовных связях.

Эландер приоткрыл один глаз.

– Ты серьезно хочешь сейчас об этом поговорить?

– Да, – сказала она, склонив голову на бок. – Почему бы и нет? Или у тебя была слишком бурная и насыщенная личная жизнь?

Она сделала вид, что пришла в негодование.

– Погоди, а может, это ты собирался обслуживать клиенток в ту ночь у мадам Розы?

Эландер засмеялся:

– Нет.

– Так сколько у тебя было женщин?

Он не спешил отвечать.

– Или мужчин?

Капитан фыркнул.

– Женщин. И кстати, всего одна.

– Всего одна?

– Единственная, которая многое для меня значила.

– Чем все закончилось?

– Я пытался договориться со Смертью насчет нее. – Приподнявшись, он сел на край кровати и потянулся за штанами. – Но проиграл.

– Выходит, что ты… ох!

Кас отвела взгляд, заметив, что он одевается. Это было нелепо после того, чем они занимались до этого, ведь она успела рассмотреть все в деталях. Однако сейчас она заметила на его лице то, чего еще никогда не видела, – внезапно промелькнувшую беззащитность. Было бы неправильно разглядывать его в таком состоянии, поэтому она опустила взгляд на руки, пробормотав:

– Прости.

– За что? – Капитан встал и подошел к камину, чтобы взять высохшие вещи. Он встряхнул рубашку, надел ее и закатал рукава, не глядя на нее. – Рано или поздно все умрут. Я повидал столько смертей, как никто другой. С учетом службы и моей ужасной магии. И ты тоже, не так ли? Это нужно воспринимать как неизбежность.

Кас нахмурила лоб, пытаясь придумать достойный с точки зрения логики ответ, который подойдет для его холодного и расчетливого ума. Но вместо того чтобы спорить, она вдруг вспомнила то, что он ей рассказывал о своих обязанностях и службе при дворе.

– Ты разговариваешь со своей возлюбленной? – выпалила она. – Ты ведь помогаешь Варену общаться с умершими королями и королевами?

Эландер сложил руки на груди и не отрываясь смотрел на почти потухший огонь в камине.

– Прости, можешь не отвечать. Мне просто стало интересно.

Капитан по-прежнему смотрел на тлеющие угли.

– Я много раз пытался с ней связаться, но ничего не вышло.

– Ты не смог ее найти? – Ей вдруг стало невыносимо грустно от этой мысли, как будто внутри живота вдруг разверзлась пустота. – Что это может значить?

– Не знаю. Я стараюсь не думать об этом.

«Значит, мне пора прикусить язычок», – подумала она про себя.

Но она никак не могла выкинуть это из головы. Она попробовала направить беседу в другое русло, но любопытство, связанное с его даром, не давало ей покоя.

– А ты можешь… продемонстрировать мне свою магию?

Услышав это, он наконец взглянул на нее.

– Ты хочешь ее увидеть?

– Я бы хотела встретиться с людьми из прошлого…

– С родителями? – предположил он.

– Не с настоящими, а с приемными. Они взяли меня к себе, когда мне было всего четыре года. Леди и Лорд Тессур.

– Зачем тебе с ними встречаться?