Песнь Отмеченной

В тот день она не только познакомилась с Асрой, но также в первый и последний раз своими глазами увидела Варена де Соласена, нынешнего правителя Кетры. В то время он был всего лишь юным принцем, таким же ребенком, как она сама. Сидя в карете, он смотрел в окно, прижавшись лбом к стеклу, и дыша на него так, что оно слегка запотело.

Только он пальцем не пошевелил, чтобы ей помочь.

Судя по всему, ему не доставляло ни малейшего дискомфорта то, что он увидел. Он молча смотрел на то, как из ее ран сочилась кровь, – с холодным и отстраненным интересом, а через минуту откинулся обратно на подушки, спрятавшись за бархатными занавесками.

Из всех ужасов и перемен в ее жизни, которые принес тот день, именно это Кас запомнила лучше всего: жесткий, отстраненный взгляд и то, что он попросту отвернулся, видя ее страдания.

Это было одной из причин, по которой, несмотря на возражения Реи против того, чтобы они участвовали в политике, Кас не могла не думать и не волноваться о том, зачем Варен послал своих солдат в Царство Забвения.

Неужели он жаждал стать властелином этого жуткого места?

Для каких ужасных дел ему понадобилась эта власть?

Будто прочтя мысли Кас, Асра поинтересовалась:

– Как вчера прошла ваша вылазка?

– Неплохо. Мы закончили собирать доказательства, о которых просил Лорд Меррик. Нам хорошо заплатят. – Кас почувствовала горечь во рту, произнося эту полуправду, и все же она постаралась улыбнуться в подтверждение своих слов.

– Отлично. Несса сказала, что запасы уже на исходе.

– Это все из-за Зева, он каждый раз ест так, будто это его последняя трапеза.

Асра усмехнулась.

– Ничего, скоро у нас будет много денег, и мы купим много еды, а еще лекарство для тебя.

– Не трать деньги понапрасну! – сказала Асра, отвернувшись к окну.

– Потрачу на что захочу, спасибо за совет! – возразила Кас. – У меня есть план, как все устроить, не волнуйся.

– Ох уж эти планы! – с любовью пожурила ее Асра.

– Хоть кто-то из нас должен строить планы, не так ли?

– А я думала, что это Рея стала мозговым центром, отвечающим за все наши действия, вместо меня.

– С мозгами у нее все в порядке, только вот желания маловато! – ответила Кас, пожав плечами.

– Значит, в ней нет импульсивности, которой у тебя в избытке? А еще твоей легкомысленности, а также…

– Ну, все, все. Я поняла. Хватит! – Они обе тихонько рассмеялись. Затем Асра вновь начала напевать мелодию из детства, а Кас решила посидеть еще несколько минут, чтобы помочь ей расчесать спутавшиеся жесткие седые волосы и заплести косу, которую Асра носила, сколько она себя помнила.

Пока Кас занималась ее прической, она все время мысленно возвращалась к своему последнему импульсивному решению. Украденный браслет по-прежнему был спрятан в ее комнате. Выйдя от Асры, она собиралась отправиться к страшному головорезу, чтобы попробовать реализовать свой план. Еще одно решение, которое ее наставница точно сочла бы легкомысленным.

Кас могла бы продать его на рынке еще утром, попросту обменяв серебряное украшение на золотые монеты. А затем купить на них еды и запасов на следующий месяц, как наверняка посоветовала бы поступить Асра.

Но все дело в том, что у человека, которому Кас собиралась его продать, было нечто гораздо ценнее монет. А именно – лекарство, которое нельзя было найти на обычных рынках Упавшего моста.

При этой мысли ее пальцы замерли. Девушка вновь почувствовала тревогу, свою вечную и неизменную спутницу, которая поднималась внутри живота, угрожая охватить ее целиком. Сознание начало путаться, и она сразу же стала рассеянной. Асра каждый раз расстраивалась, видя ее такой. Поэтому Кас поспешила придумать благовидный предлог, чтобы сбежать.

– Я бы с радостью провела с тобой все утро, но, боюсь, мне пора бежать по делам. – Кас пыталась сочинить что-то на ходу, не обращая внимания на внимательный взгляд, которым Асра смотрела на нее.

– Просто… мне нужно кое-что узнать для нашего задания от Лорда Меррика. Есть один человек в Горной Деревне, с которым мне нужно поговорить. – Сказав это, она взяла цветок, упавший с ветки на подоконник, и вплела его в косу Асре, после чего встала на ноги.

– Ты справишься без меня? Могу попросить Нессу посидеть с тобой. Наверняка она предается мечтам где-то поблизости.

– За меня не волнуйся. – Асра похлопала Кас по руке. – Я всегда чувствую себя гораздо лучше после завтрака с тобой. Твое присутствие непостижимым образом прибавляет мне сил.

– Ты все время так говоришь.

– Потому что это правда.

Тогда почему у тебя больше не хватает сил, чтобы встать с постели? Ей так хотелось задать этот вопрос, но вместо этого Кас снова широко улыбнулась и сказала:

– Я приду и принесу тебе обед.

– Хорошо! – Асра взяла руку Кас в свою сухую ладонь и слегка сжала ее. – Хорошо! – повторила она, а затем, то ли забыв о том, что Кас ей сказала, то ли соскучившись по тем дням, когда она отвечала за все и за всех, добавила: – А теперь иди по своим утренним делам и дай мне немного отдохнуть.

– Конечно, мама! – согласилась Кас.

* * *