Песнь Отмеченной

Как же она сглупила, согласившись пойти сюда одна.

– А мои люди обучены наносить ножом очень глубокие раны, не останавливаясь. – На сей раз Темнорукий уже не смеялся. Его губы были плотно сжаты, и восковая обожженная кожа вокруг них особенно ярко выделялась при свете огня.

– Дай мне еще неделю, чтобы погасить долг, ты не пожалеешь об этом! – Она попыталась придать командный, а не умоляющий тон своему голосу, но, судя по усмешке, тронувшей уголки обезображенных шрамом губ, ей это не удалось.

Темнорукий встал на ноги.

Она нащупала за спиной кинжал.

– На твоем месте я бы не стал этого делать.

Кас застыла на месте.

Тогда Темнорукий вынул свое оружие: короткий меч с клинком, который стал разгораться ярко-красным цветом, как только он прикоснулся к рукоятке. Сделав это, он пригвоздил ее к месту угрожающим взглядом.

– Итак, – сказал он, растягивая слова, – что же мне с тобой делать, Грейторн?

Ее рука вновь скользнула к кинжалу.

Но он был быстрее. Кончик его меча уперся ей в грудь, чуть выше сердца.

– Не забывайся! – скомандовал он. – Не будем повторять то, что произошло в прошлый раз.

В прошлый раз она нанесла новую рану на левую сторону его лица, чтобы сравнять количество шрамов на обеих щеках. Кажется, сейчас ее было уже почти не видно. Рана была не настолько уж глубока, однако Кас все равно пришлось заплатить за нее дорогую цену, так как Темнорукий не желал больше иметь с ней никаких дел. И отказывался видеться с ней в течение нескольких месяцев, не говоря уже о каких-то там совместных сделках.

Лишь недавно он предложил ей заключить перемирие. На прошлой неделе Кас обнаружила его визитную карточку в своей комнате – она каким-то чудом попала туда, пока она спала. Вначале девушка была обеспокоена тем, каким образом ее могли незаметно подбросить. Однако еще до того, как карточка сгорела у нее в руках от магии Огня, которой она была пронизана, Кас успела принять решение нанести негодяю очередной визит.

Те несколько месяцев, что прошли с момента их потасовки, ужасно отразились на состоянии Асры – без лекарства, сдерживающего развитие болезни, она увядала гораздо быстрее и больше, чем когда-либо до этого. Кас чувствовала свою вину за это. Если бы она не вышла из себя у Темнорукого в их прошлую встречу, если бы только…

Нет.

Она не станет думать об этом сейчас.

Поскольку ей позарез было нужно, чтобы этот визит прошел более продуктивно.

Она постояла минуту, не шелохнувшись и обдумывая варианты действий. Тем временем меч Темнорукого двинулся вдоль ее груди, цепляя и поддевая рубашку, но не разрывая ее. На ее коже выступил пот. Кас не знала – то ли это от волнения, то ли от магии Огня, заполнившей клинок, но ей внезапно стало жарко.

Наконец он остановил танец меча и взглянул на того, кто стоял позади нее. Кас не смела отвести взгляд, чтобы понять, кто это был. Она только заметила, что хозяин ему коротко кивнул.

Затем она услышала звук удаляющихся шагов, а минуту спустя возле Темнорукого вырос мужчина, в руке которого лежал небольшой кожаный мешочек. Кас сразу же поняла, что это, как только Темнорукий взял его в свои руки и развязал веревку. Она за километр почувствовала горьковатый приторный аромат цветов Призмы.

– Значит, у тебя они есть? – спросила она, затаив дыхание.

– Конечно же, есть. Потому что я умею делать свое дело, в отличие от тебя.

Кас нахмурилась, но придержала язык.

– Короче говоря, этот браслетик и впрямь очень красивый. Сегодня я щедр как никогда, поэтому я готов отдать тебе весь этот мешочек…

Она с подозрением прищурилась.

– Вот только тебе придется немного поклянчить.

– Я не стану ничего у тебя клянчить.

Он пожал плечами.

– Как знаешь, у меня-то нет нужды в этих цветочках. Так что от меня не убудет, если я пожертвую ими на этот раз.

Злодей поднял руку и скрестил пальцы. На губах послышался едва различимый шепот на языке Огня, и в следующее мгновение языки пламени в очаге подскочили еще выше, подчиняясь ему. Огонь разгорелся так ярко, что у Кас заслезились глаза.

Темнорукий сделал несколько шагов в сторону камина, подкидывая мешочек в руках.

– Стой! – Кас резко вскочила на ноги и за секунду преодолела расстояние до него. – Прошу… не… не сжигай их. Пожалуйста!

– Ну вот ты наконец-то произнесла: «Пожалуйста». Вот и умница! – Повернувшись к ней, он склонил голову набок и указал на грубый деревянный пол. – А теперь я хочу, чтобы ты закрепила свои хорошие манеры, стоя на коленях.

Кас ощетинилась. Она бы ни за что не унижалась ради себя. Даже если бы на кону стояла ее жизнь.

Однако сейчас речь шла не о ее жизни.

И мужчина, стоявший перед ней, прекрасно это понимал.

Насмешливо взмахнув руками, она изобразила поклон, встала на одно колено, а затем на оба. Ее руки сжались в кулаки. Кас вся дрожала, едва сдерживаясь, чтобы не дать Темнорукому со всей силы в живот, однако ей все же удалось усмирить свой гнев, прижав руки к полу.