Песнь праха

Шальная пуля попала Сушане в левое плечо, и её глаза расширились от ужаса и боли, а лицо побелело от потери крови. Однако у Виктора не было времени, чтобы ей помочь, так как крепкий мужчина в шикарном костюме, стоявший в глубине комнаты, был ни кто иной, как Сэлли Клешня собственной персоной, и сейчас, по-видимому, наступал решающий момент в его жизни.

Правая рука у Сала была обычная, зато левая представляла собой длинные блестящие клеши. Она быстро поднялась, и Виктор стал стрелять по ней, но пули отлетали от брони, защищавшей её. И тут рука вдруг вытянулась и выбила оба пистолета из рук Виктора.

Виктор попытался отскочить, но Сал опередил его, клешня раскрылась, вновь вытянулась и за десятую долю секунды нанесла удар, и не успел Виктор пальцем пошевелить, как она уже схватила его за шею. Он понял, что ни о каком сопротивлении больше и речи быть не может.

— Кто ты такой? — спросил Сэлли Клешня.

Донал бегом продвигался вверх по лестнице. Эхо от его шагов оглашало внутренность колодца. Дважды он останавливался из-за сильной боли в легких при дыхании и жжения в бедрах. Кожу под одеждой покрывал тонкий слой липкого пота, а он ведь пробежал всего каких-нибудь триста шагов. Что-то внутри заставляло Донала вести их счет.

Сверху доносился звук шаркающих ног, но никто оттуда не стрелял по нему. Те, за кем он гнался, стремились как можно скорее добраться до верха громадного черепа, другого выхода у них не было.

— Танатос! Ну же, ну!

Донал заставлял себя продолжать погоню, несмотря на боль и усталость. И тут губы у него сами собой раздвинулись в широкой улыбке — странная первобытная реакция на тяжелые усилия и чувство смертельной опасности, ощущение того, что в этом и заключается его главное жизненное предназначение.

И он побежал ещё быстрее.

Лора присела на корточки рядом с водостоком, где звуки выстрелов были особенно отчетливо слышны, и откуда были хорошо видны вспышки за жалюзи на восьмом этаже ближайшего здания. Она спряталась за горой использованных ящиков.

Ещё раз проверила сумочку, висевшую на бедре, ремень от неё по диагонали пересекал плечо. Пистолет лежал в сумке.

Но тут что-то пронеслось по воздуху, разрезало ремень, а другие руки выхватили сумочку у неё из рук. Она бросилась было вперед, но два здоровяка выпрыгнули из-за большого ящика и схватили Лору за руки.

Ещё один здоровенный мужчина появился перед ней и направил ей в лицо пистолет.

— Что будем делать? — спросил один из них.

— Я бы вам предложила, — пробормотала Лора, — убира…

— Скажите-ка мне, — произнес загробный голос, — что там в сумке.

Человек или некое подобие человека был высотой футов семь, с кожей сероватого цвета и большим шрамом, диагональю пересекавшим квадратное лицо. В его взгляде, когда он воззрился на Лору, отсутствовало всякое выражение.

— Автоматическое оружие, — ответил другой мужчина, раскрывая сумку. — Довольное маленькое… И удостоверение личности. Она из полиции.

Вторая одна группа охранников приближалась к зданию. Даже если Виктор и Сушана ещё живы, шансов у них с каждым мгновением оставалось все меньше и меньше.

— Командир. — Серокожий внимательно осмотрел удостоверение Лоры и положил его себе в карман. — Большая честь для нас.

— Вы не…

— Убейте её. — Серокожий отвернулся. — Сейчас же. Лора зажмурилась.

Донал…

Она почувствовала какой-то толчок и звук, похожий на всхлип. Открыла глаза и увидела, что из трещин в асфальте поднимается полупрозрачное подобие человеческого тела.

Почти нематериальные руки появившегося существа проникли в голову и грудь вооруженного охранника. — Ксалия!

Конечности Ксалии приобрели материальную плотность, и она изо всех сил надавила ими.

Когда несчастный уронил оружие и издал последний предсмертный вздох, Лора резко повернулась, сбросила куртку, вытащила из заднего кармана второй пистолет и успела трижды выстрелить, прежде чем остальные охранники поняли, что происходит.

Забыв о дисциплине, они бросились врассыпную, и только двое из них на бегу попытались отстреливаться. Но Лора успела отбежать в сторону и пригнуться, а Ксалия вновь сделалась нематериальной, и пули, не задерживаясь, пролетали сквозь прозрачные очертания её тела.

Выждав мгновение, Ксалия набросилась на тех двоих, что пытались отстреливаться. Кровавая пена появилась у охранников на губах, когда она разорвала их сердца, и они тоже замертво упали на асфальт.

Серокожий человек просто бежал, не оглядываясь, но, в отличие от остальных, не поддался панике, и, как сразу же поняла Лора, бежал за подкреплением. Необходимо было принять решение немедленно. От этого зависела жизнь многих её коллег и подчиненных. Собственно, у неё и не было никакого выбора.

Она нажала на спуск, маленький пистолет двадцать третьего калибра вздрогнул у неё в руке, и на затылке у мужчины раскрылся алый кровавый бутон. Серокожий упал и больше не двигался.