Песнь Пророка (СИ)

- Он всегда делает вид, что не слышит, когда ему что-то не нравится, - прокомментировал Натаниэль, приглядывая за мужчинами, столпившимися за ним. Они тоже могли быть опасны. - Хорошо, о погоде не заговорил.

- Тебе лучше слушаться его и уйти с дороги, - посоветовала Эсмильда, поглаживая себя по ремню. - Все останутся живы и при своем.

Фарог протяжно смотрел на нее, потом на кинжал Гаррета и его глаза, не мигающие в ожидании принятия решения.

- Проход я все равно закрою, - наконец буркнул он. - Не перед вами, так за вами. Не думайте вернуться сюда этой дорогой. И тебя, Эсмильда, тут не рады видеть.

- Мне нравится, что вы принимаете правильные решения, - Хоук заправил оружие за пояс. - Некоторые выбирают не тот ответ и на третий раз.

Не успел Натаниэль, шедший последним, ступить во мрак, как камень, который у людей так долго не получалось сдвинуть, рухнул вниз, перекрывая то немногое количество света, что могло вести их вначале.

Спуск вниз был самой сложной частью. Зажигать несколько факелов было неразумно: за ними они могли не увидеть, когда появится естественное освещение подземных пещер, фосфорные узоры на стенах и светящийся мох. Их света вполне хватало, чтобы видеть дорогу перед собой.

Факел несла Эсмильда, так как у Гаррета были заняты обе руки. К тому же, шла она чуть впереди, передвигаясь боком, чтобы не поскользнуться на мелких камнях, устилающих дорогу. Остальные гуськом ползли за ней, завидуя Андерсу и Бетани, проверяющим почву под ногами длинными посохами. Камень в посохе мага светился кроваво-красным, так же давая немного света.

Натаниэль то и дело налетал на Кордулу, передвигающуюся столь неуклюже, что казалось, она идет спиной. Гномка на него гневно бухтела и все пыталась догнать мага, чтобы хоть раз упасть на него.

Недолгая остановка привела к неожиданному открытию - Варрик, желая прислониться к стене, рухнул куда-то вправо с жутким хрустом.

- Что случилось? Убивают? - Хоук вытащил меч, вновь сбрасывая палатку с плеч.

- Чтоб ты своим ядом когда-нибудь подавился, - вполне миролюбиво проворчал гном из дыры, в которую попал.

Отняв у Эсмильды факел, Гаррет подсветил пещеру. Дыра на проверку оказалась ходом, ведущим куда-то наверх.

- Далеко ли этот туннель идет? - он повернулся к храмовнице. - Через него можно вернуться в деревню?

Женщина покачала головой, но даже Хоу заметил, что как-то неуверенно.

- Думаю, он выходит в лес, - поделилась соображениями Кордула, поднимая что-то с земли. - Там еще несколько.

- Что это за… череп? - Хоук осмотрел ее находку, но дотрагиваться до нее не стал. - Кролик?

Дэггет сзади гавкнул, услышав знакомое слово. Правда, раньше это слово сопровождало маленьких вкусных пушистиков. Сейчас он их не видел.

- Олень, - хмыкнул Натаниэль из-за его плеча. - Самка.

- Сам вижу. Это я просто спросил Варрика, какое мясо там у нас в запасе, - оправдался Гаррет.

- Объеденный, - продолжил лучник. - И истончившийся местами.

- А сейчас уточни: это хорошо или плохо?

- Порождения тьмы не едят оленей, насколько я знаю. Их силы подпитывает скверна. Хотя от них стоит ожидать всего.

- Тут так много костей, - присмотрелась Бетани, вздрагивая. - Они часто поднимаются наверх? Чтобы охотиться в лесу? На оленей?

- Если это порождения тьмы, - туманно бросил Андерс, ни разу не глянув в открывшийся проход.

- Мы же не будем проверять, что там? - забеспокоилась Эсмильда. - Нам еще нужно спуститься на тропы. Время дорого, сами знаете.

- Она права, - согласился Хоук, поворачивая назад. - Исследованиями займемся, когда нам за это заплатят.

- Но что это такое? - магесса, коснувшаяся плечом стенки пещеры, стерла с рубашки белесую вязкую жидкость.

- Паутина, - не глядя, определила храмовница.

- Не очень похоже, - усомнилась Бетани. - Я думала, она не такая жидкая. Ну… мне казалось.

Обсудив местные леса, они двинулись вниз, с каждым шагом все больше отдаляясь от поверхности.

Андерс чувствовал себя еще неприятнее. Дело было даже не в том, что воздух становился все тяжелее и забивал легкие, и не в том, что ноги, не раз ехавшие по гравию, уже тряслись. Он смотрел вперед и видел мелькающий огонек факела, освещающий руку Эсмильды и профиль Гаррета, поворачивающегося к ней. Сухой холодный гнев заполнял его, едва он вспоминал, что их с Хоуком связывает. Как он мог? Естественно, и раньше он предпочитал оказывать помощь храмовникам и прочей церковной братии. Андерс с трудом понимал, почему Гаррет поступал так тогда и поступает так сейчас. Он не преследовал какой-то замысел, не считал Церковь величайшей инстанцией на свете, чтобы безукоснительно выполнять все приказы ее представителей. Религия вызывала у него приступы сарказма и нервную чесотку. Маг потратил много бессонных ночей, строя различные предположения о том, что же им руководит. У него самого была Цель - да, она была! У Хоука Цели не было. Были какие-то чувства и порывы, время от времени заставляющие переворачивать его мир с ног на голову. Если же ему было все равно, то почему он не послушал Андерса и бросился с головой в помощь этой храмовнице?