- Я их обожаю, - наконец выговорила она. - Как семечки полузгала.
- О, ты молодец, - похвалил ее Гаррет, выводя их подальше вперед.
- А то, - кивнула голова в шлеме.
Бетани отпустила брата, прислоняясь к стенке. Она откашлялась, избавляясь от отравленного воздуха, засевшего в ее легких, и ей тут же стало лучше. Девушка подняла лицо, но стоять на полусогнутых, держась за живот, не перестала.
- Совсем, как раньше, - криво улыбнулась она Хоуку. - Айда вперед?
- Вы уверены, что не хотите немного отдохнуть? - все-таки поинтересовался Гаррет, глянув на гномку. - Там еще что-то может быть.
- Да точно будет, - радостно пообещала Кордула, поигрывая булавой. - Пойдемте скорее, я только разогрелась.
- Интересно, она и в… этих делах так же разогревалась, когда дело подходило к концу? - тихо спросил Хоук сестру.
- О, бедный Варрик, - хихикнула Бетани, прикладывая руку ко рту. - Как хорошо, что мы с На…
- Что?
- Как хорошо, что мы тут… всех убили, - девушка быстро отстранилась от брата, смахивая волосы с лица. - Пойдем вперед, действительно. А то они придут раньше, успеют отдохнуть и выпить всю сливовицу. Я же тоже хотела попробовать.
- Лучше медовухи ты никогда ничего не выпьешь, Бет, - серьезно сказала Кордула, направляясь вперед. - У меня есть с собой пузырек, и мы, как девочки, можем позволить себе немного хряпнуть.
- О, да, конечно, - магесса немного удивилась обращению, хотя после ее постоянного “Андрес” она не ожидала услышать что-то более странное.
Чем дальше они шли, тем шире становился проход. Дышать однако было все еще трудно. К воздуху примешивался кисловатый запах: он шел будто бы со всех сторон, словно им были пропитаны стены, и вместе с тем все усиливался. Гаррет предположил, что расширение ведет к тому, что они скоро пересекутся со вторым туннелем, а уж там они встретятся со своими товарищами, и, наконец, узнают, нашли ли они что-нибудь или нет.
- Вот тебе раз, - разочарованно присвистнул Хоук, разглядывая то, куда они пришли.
Туннель не пересекался со своим братом. Он вновь раздваивался, а рядом даже не было Эсмильды, которая могла подсказать, куда сворачивать.
- Да нет, тут их два, - исправила Кордула, останавливаясь за ним. - Куда нам идти?
- Может быть, тебе лучше видно? - робко спросила Бетани. - Ты же гном.
Гномка посмотрела на нее, будто первый раз видела. Но она отнюдь не торопилась открещиваться от достояний своего народа, как это любил делать Варрик. Она сперва посмотрела на квадратный обломок указателя, все еще прикрепленный к стенке посредине.
- Что-то знакомое, - неуверенно сказала она.
- Да, это называется камень, - бросил Гаррет, всерьез недовольный сложившейся ситуацией.
Он ведь мог взять карты у Эсмильды! Ей они все равно не были нужны, если она так хорошо знала дорогу, что ни разу не глянула в них. Так бы и они, и отряд под ее предводительством знали куда идти. А выходило неизвестно что.
- Давайте пойдем налево, - предложила вконец Кордула, поизучав табличку.
- Что там написано? - спросил Хоук, подходя ближе. Квадраты и угловатые загогулины не говорили ему ровным счетом ничего.
- Понятия не имею, я вообще ни на одном языке читать не умею, - обрадовала всех гномка. - Никогда не видела особого смысла в каракулях на бумаге. На камне еще хуже.
- А мне кажется, что нужно идти направо, - засомневалась Бетани. - Они ведь в правом туннеле.
- Но не похоже, чтобы этот шел вправо, - Гаррет махнул рукой в сумрак. - Он вообще прямо ведет. Левый хотя бы налево.
- Если мы заблудимся, и у нас кончатся продукты, то первым будем есть тебя, - сообщила магесса, спеша по скользящему гравию за ним.
- Ни за что, я не отдамся таким душечкам без боя.
- Какая гадость, брат!
Туннель водил их из стороны в сторону, изгибаясь подобно ужу. Повороты петляли друг за другом, путая проходящих по ним странников.
Потом путь преградило полотно паутины, развевающееся рваной простыней, свисая с потолка. Гаррет, следящий за дорогой под ногами, тут же вляпался в него, запутываясь в белых клочьях. Особой опасности оно не представляло, так что Бетани с Кордулой доверили ему вытащить себя самому. Он же был не очень рад этой перспективе и только больше влипал в паутинное кружево. В конце концов сестра сжалилась над ним, помогая выбраться.
- Какой-то сквозняк, нет? - заметила она, ступив чуть дальше от того места, где путался брат.
- Это не я, - предупредил он, прислушиваясь.
Уже знакомый треск возвестил их о том, что пауки рядом. Кордула взволнованно выхватила булаву, с которой так и не слетели ошметки хитина. Гаррет немного обошел их, выглядывая из-за угла.
- Не думаю, что их там много, - сказал он. - Разберемся и как раз немного отдохнем.
- Если только быстро, - улыбнулась Бетани, сжимая посох.
Дэггет тихо заскулил сзади, предчувствуя очередную стычку с мерзкими тварями о восьми лапах, вонючими и совсем не вкусными.
- Конечно, быстро, - пообещал Хоук. - Действуем слаженно. Кордула, прикрываем малышку, пока она сзади творит чудеса, ясно?
- Есть, сэр, - гномка приложила ладонь к шлему. - Давайте уже, не терпится прямо.