Песнь Пророка (СИ)

- Самоубийство? - насмешливо переспросил Натаниэль, пытаясь самостоятельно определить глубину впадины. - Самоубийством было спуститься на тропы, зная, что есть безопасная дорога. Самоубийством было лезть в гнездо, где нас чуть не прижало. Самоубийством вообще было знакомство с тобой, Хоук! И сейчас выбора нет.

- Посмотрите, как он деликатно сделал мне комплимент, - скривился Гаррет. - Ну как после этого не пустить его первым под воду? Я бы внес предложение в виде камня на шею, но…

- Поддерживаю, - перебил его Варрик. - Нам нужен кто-нибудь, кого можно послать на разведку.

- Я не… - Хоу посмотрел на Бетани, пожевывая нижнюю губу, - я не такой хороший пловец.

- Надо же, а квакал тут больше всех! - Хоук скинул палатку со спины, вручая тюк гному. - Если вам так не терпится избавиться от меня…

- Я поплыву, - не дал ему закончить Андерс, передавая свою накидку Натаниэлю. - Опыта по плаванью в холодной воде у меня больше, чем у вас всех вместе взятых.

- Еще чего, - Гаррет схватил его за плечо, мешая нагнуться, чтобы снять сапоги. - А вдруг у тебя ногу сведет на полпути, или ты волосы намочишь? Я против!

- Уж воды-то я не боюсь, - маг сбросил его руку, расшнуровывая штаны. – Я почти наверняка уверен, что там можно безопасно проплыть. Вам советую перевязать в полотна оружие, сухую одежду и съестное. Вода не успеет просочиться, даже если они ненадолго туда окунутся. Я прямо сейчас возьму свою сумку - там все равно бутылки, им ничего не станет.

- А как же травы?

- Они завернуты в ткань. Постараюсь держать над уровнем воды.

- Но как ты будешь плыть с вещами? - забеспокоилась Бетани.

- Когда выберемся, я тебе обязательно расскажу, как пересекал ночью озеро, держа на плечах связку с книгами.

Андерс разделся до подштанников и подвязывал волосы повыше, шлепая босыми ногами по камням. Хоук отвернулся, пряча тревогу за хмурым выражением лица. Он не увидел, как целитель спрыгивает вниз, зато услышал вполне жизнерадостный всплеск. Когда же он повернулся, светлая голова и побледневший кусочек спины уже удалялись.

Вздохнув, Гаррет повернулся к своим спутникам, как и он провожающим Андерса взглядами.

- Давайте-давайте, за работу! - он хлопнул в ладоши, призывая остальных к сборам. - Маг сказал, что надо делать!

- Раскомандовался, - тихо возмутилась Кордула, но не ослушалась его, сворачивая свои вещи.

Удерживать палатки на весу Хоук не помогал, занятый тем, что в четыре слоя обертывал меч с кинжалом. Делал он это очень медленно, мыслями все время возвращаясь к своему целителю, плывущему неизвестно куда и неизвестно когда собирающегося вернуться. Когда они были не в ссоре, в Гаррете просыпалась какая-то сопливая щенячья нежность и забота. Еще пару дней назад ему было совершенно наплевать, куда Андерс мылится с лагеря… ладно, это было не так, но в этом он себя хотя бы мог убедить. Кусая губы, он нетерпеливо поглядывал вдаль и сетовал на то, что не может засечь время.

- Хоук, а у тебя собака водоплавающая? - спросил Варрик, глядя на Дэггета, изучающего свои мокрые лапы.

- Подземная и надвоздушная, - выдержав паузу, сказал Хоук.

- А он в качестве лодки себя никогда не пробовал?

Гаррет обернулся и посмотрел на гнома. Варрик странно мялся - этого с ним никогда не случалось.

- Гномы не умеют плавать? - бросил навскидку он.

- Ты за кого нас принимаешь? - вступила Кордула, упирая руки в бока. - Да мы плаваем, как рыбы!

- Как скаты, - уточнил Варрик. - Все больше дна держимся.

- Что? - Хоук не оценил его шутку, сразу же задаваясь вопросом, как они переправятся.

- Нет, некоторые из нас действительно плавают, - исправился гном. - Но это… видишь ли, здесь такая же ситуация, как с эльфами. Когда-то они были уважаемым народом… когда-то гномы не умели плавать.

- Разве это не значит, что вы можете плавать? - попыталась разобраться Бетани.

- Ну да, - задумался Варрик. - Правда в том, что некоторые эльфы добиваются почета, а некоторые гномы плохо плавают. Очень плохо. Просто из рук вон плохо. Практически никак.

- Ладно, давайте не будем трогать всех гномов, - вернулся к нити размышления Гаррет. - Лично вы двое умеете плавать?

- Я умею, - гордо сказала Кордула. - Я даже могу в воде ногами как лягушка двигать, но я тогда ко дну иду.

- А ты? - повернулся к старому товарищу Хоук.

Варрик заложил руки за спину, прохаживаясь по коридору от стены до стены, сколько позволяла его ширина.

- Я никогда не пробовал, - остановившись, признался он. - По мелководью я, конечно, гулял. Можно сказать, даже нырял.

- Падал и вставал, - прокомментировала гномка.

- Это не так важно.

Гаррет вздохнул, запуская руку в копну грязных волос.

- Кажется, я ничего не могу придумать, - протянул он, разглядывая шахту в потолке. – А к полетам гномы не приспособлены?

- Это было бы весьма полезным навыком, - согласился Варрик, - но нет.

- Я могу помочь гному с плаваньем, - предложил Натаниэль. Он решил таким образом искупить свою вину за то, что не бросился в воду первым, и если кто и догадался, то вслух его не укорил.

- Утопишь его - утоплю тебя, - беззаботно бросил Хоук, к мечу присоединяя и наручи.

- Попробуй.