Песнь Пророка (СИ)

Провожали их уже знакомые официантки не без грусти: за вчерашний вечер они получили столько чаевых, сколько не получали за месяц. Ава хлюпала носом и не уставала вытирать лицо грязным платком. Вчерашней девушки - хозяйской дочери, что так удачно поспособствовала вечеру Гаррета с Андерсом, - видно не было, зато три сплетницы - тут как тут. Хоук подмигнул им напоследок, улыбаясь, и они сразу же зашушукались, обсуждая, кому из них посвящался его жест внимания. Маг шутливо толкнул его в спину, пообещав заревновать его еще раз, теперь неожиданно и по-настоящему.

Под дружный разочарованный стон официанток Гаррет развернулся, целуя его в ухо.

- Я так и знала, что у него кто-то есть! - вздохнула первая.

- А ты думала, тебя будет дожидаться? Мечтай вальсом, - хохотнула вторая. - Если они у нас появятся еще разок, я обязательно надену свой лучший фартук.

Отголоски их приглушенной беседы слышались даже тогда, когда за Варриком захлопнулась дверь таверны.

========== Глава 20. И Кормик прекратил дозволенные речи ==========

Очередная выбоина в дороге, куда угодило колесо, не осталась незамеченной: телегу тряхнуло с такой силой, что Хоук, задремав на вещах, чуть не вывалился за борт.

Щурясь, он еще раз оглядел своих спутников, проверяя все ли на местах.

Беспросветно гладко выбритый Варрик раскладывал на бочонке Кордулы карты, пытаясь скоротать время немудреным гаданием. Он постоянно вытаскивал себе червовую даму, но при общем подсчете их в колоде оказалось три штуки. Гном объяснил это тем, что карты достались ему от Изабеллы, а с ее штучками он не знаком. Почему-то никто не вспомнил, что вчера в ривейнском покере Варрик собрал весь банк, предъявив каре именно с этими тремя дамами и еще какой-то мелочью.

Бетани свернулась калачиком между Андерсом и Натаниэлем и, бросив попытки выспаться, смотрела на дорогу.

Поездка нравилась только Дэггету, довольно взвизгивающему каждый раз, когда его подбрасывало от новых выбоин.

Торговцем оказался крепко сложенный, как и все гномы, довольно приятный старик. Хотя его лицо было испещрено морщинами, в седине нет-нет, да и проскакивал темный волос, оставшийся, видимо, с лучших времен. Из-под бороды виднелись узоры татуировок - гном был не самого благородного сословия. Его звали Кормик. А маленькую девочку, сначала скакавшую у него на коленях, а потом совсем осмелевшую и перебравшуюся к их спутникам - Малика. Веснушчатая и говорливая, она постоянно кого-то напоминала Гаррету. Она звала Кормика дедом, но, кажется, не была его родной внучкой.

- Она ваша? - осторожно спросила Эсмильда, сидящая ближе всех к их извозчику.

- Что ты спрашиваешь?Конечно, моя! - миролюбиво ответил гном, хотя краем глаза осмотрел храмовницу с подозрением.

- Она человек, - с нажимом напомнила она, будто он мог забыть.

- Да потише ты, - шикнул на нее Кормик, подстегивая двух захудалых кобыл, тащивших их тележку по дороге столь неосторожно.

- Это большой секрет? - Хоук перелез вперед, оставив сзади места тем, кто еще мог поспать. - Я такой секретник.

- Вы бы еще всем объявили, - буркнул гном, но в его голосе не было возмущения, только горечь. - Ну да, она человек. Она мне не кровная.

- Вы украли ее? - ужаснулась Эсмильда.

- Зачем же сразу думать плохое? - шепотом вскричал он, но зол не был ни капли. - Мне ее подбросили. А что я мог поделать? Так и живет у меня уже лет пять или больше. У меня самого никого не было, а тут хоть кто-то родной появился. Да боюсь я.

- Чего же? - полюбопытствовал Гаррет, искоса наблюдая, как Малика, сидя на руках Бетани, тянет Андерса за волосы, а маг лишь улыбается в ответ.

- Как чего? - спросил Кормик. - Я совсем стар уже. А кроме меня у Мали никого нет. Кому ж ее оставлять?

Хоук украдкой посмотрел на Эсмильду. Храмовница слушала его, затаив дыхание. С каждым словом ее глаза все больше светились надеждой.

- Кому просто так ребенок в довесок нужен? - вздохнул гном. - Так тут и рабством занимаются, и убивают, и борделей понастроили. Пропадет.

- Вам совсем некому оставить девочку? - сглотнув, поинтересовалась Эсмильда.

Кормик пожал плечами, не удостаивая храмовницу ответом. Он посчитал, что и так сказал достаточно.

- А вы все время курсируете от Неварры до Марки или еще где-то задерживаетесь? - бросился в расспрос Гаррет.

- Все время, - кивнул гном. - Мой маленький бизнес. Гномы - мастера на всякие поделки, что бы там ни говорили. У меня закупается весь рынок.

- Мне казалось, что гномы лучше торгуются, – сказал Хоук, бросив взгляд на Варрика.

- И этого не лишены, - улыбнулся Кормик.

Эсмильда, услышав все, что хотела, отсела назад, устраиваясь рядом с Кордулой, перебирающей несколько монет, оставшихся в кошельке, в надежде, что их число каким-нибудь волшебным образом увеличится. Оно не увеличивалось, а звон с каждым разом становился все печальнее. Так как больше никто не знал о замысле храмовницы, выражение ее лица расценили как радость от приближения к пункту назначения.