Песнь Пророка (СИ)

Андерс покачал головой, посохом отбиваясь от ударов пары мечей. Сзади подступила еще одна разбойница, но она не торопилась включаться в бой, как первая. Этим воспользовалась Мерриль, пробуя новое заклятие. Ноги неприятельницы увязли в земле, втягивая в себя почти по колено. Женщина упала, роняя меч.

Оглушив последнюю, маги вновь повернулись к Верриме. Эльфийка завалилась на плечо целителя, смахивая с лица выбившуюся прядь темных волос.

Даже потеряв своих защитниц, ведьма была столь уверена в себе, что мага пробрала невольная дрожь. Но он не позволил и тени страха пробежаться по своему лицу.

- Сейчас сюда явится Хоук, и с тобой по-хорошему разговаривать никто не будет. Лучше тебе свернуть свои дела. И я это как маг советую.

- Хоук? Защитник? - Веррима мотнула головой в сторону алтаря. - Он не придет. Он струсил. Подослал вместо себя какого-то мальчишку. Защитнику будет интересно знать, что его друг будет принесен в дар Кхадиэль.

- Что такое Кхадиэль?

- Я знаю, что такое… - начала Мерриль.

Веррима махнула в ее сторону рукой, призывая к молчанию.

Эльфийка почувствовала, что ее голос каким-то образом затухает, и бросила растерянный взгляд на Андерса.

- Она не будет против еще пары подарков для себя. Сестры? - ведьма оглянулась в поисках одобрения.

Ее единомышленницы закивали, хотя и не так уверенно, как в первый раз. С тревогой они поглядывали друг на друга, подозревали, что любая из них может оказаться такой же изменницей, как эльфийка, первая покинувшая их ряды.

- Стоп, стоп, я буду против, я буду очень против, - откашлялся Гаррет.

С лязганьем проехавшись по пологой стене, он качнулся, но устоял. В несколько широких шагов, оттесняя толпу, Хоук оказался между Верримой и Андерсом с Мерриль, закрывая их спиной.

Фенрису понадобилось чуть больше времени, чтобы босиком преодолеть острые уступы. Не говоря ни слова, эльф стал позади магов на тот случай, если их надумают атаковать с другой стороны.

- Сколько же их?

- Откуда они все лезут? Кто они такие?

- Еще много? Они прячутся в стенах?

Шепот вновь заполнил пещеру.

Гаррет уловил одну из последних фраз, довольно встряхивая челкой.

- Гаррет Хоук к вашим услугам. Можно кратко. Защитник Киркволла. Или Смерть Бешеным Магам Крови, но это уже совсем фамильярно.

- Защитник, - прошипела Веррима и тут же, прервав себя, просияла. - Вы все-таки пришли. Но опоздали. Как всегда. Она уже с нами.

Розовый купол, окутавший каменный алтарь, дойдя до нее, лопнул, расплываясь ошметками по воздуху. Бурая с фиолетовым отливом кожа демона, покинувшего его, заходила волнами. Острые костяные наросты, шипами выступающие на его теле, сверкнули, стоило ему ступить на землю.

Пещеру заполнил запах ржавчины и пережаренного мяса.

Женщины боязливо ступили назад. Кто-то вскрикнул, остальные ударились в панику, истерично пытаясь провалиться сквозь землю или, по крайней мере, слиться со стеной.

Они видели демона в первый раз, это точно. Вот кого Веррима выдавала за своего мифического покровителя. А если раньше он не появлялся, то его поведение на данный момент нельзя было назвать хорошим знаком.

Хоук сдернул со спины щит, шумно вдыхая.

========== Глава 27. Вечер в стиле магов крови ==========

Вытирая глаза от какой-то непонятной скапливающейся там влажности, Кордула думала, что редко когда чувствовала себя так удрученно. У нее бывали проблемы, безусловно. Когда висишь на скользкой трубе в исподнем, а внизу тебя ищут вооруженные до зубов люди отморозка, которому ты задолжала десять золотых, волей-неволей задумаешься о смысле жизни. Правда, тогда не думалось. Думалось сейчас.

Бетани сидела в кресле, за последний час ни разу не шелохнувшись. Стиснув зубы, она не отводила взгляда от кровати. Сам Натаниэль боялся ее трогать, предупредительно оставаясь на безопасном расстоянии.

Схема Андерса по спасению Гаррета давала сбой. Ритуально повторяя одни и те же действия, целитель не добивался ничего. У Хоука даже дыхание не сбивалось.

Маг в очередной раз вышел из своего транса, обвисая на втором кресле. Его руки с трудом поднимались, но, не говоря ни слова, он хватал новую книгу, лихорадочно пролистывая ее от начала до конца. Он уже вряд ли разбирал буквы, но остановиться не мог.

Вернулись отходившие Эсмильда с Варриком. Они принесли немного еды, но ни у кого не было ни малейшего желания подкреплять свои силы. Попытка уговорить поесть окончательно истощившегося Андерса кончилась неудачно.

Громко скрипнуло дерево. На Хаави, умостившего себя на край комода, глянула только Кордула. Но она тут же почувствовала себя неудобно и отвела взгляд, делая вид, что продолжает думать.

- Может быть, прошло еще слишком мало времени? - предложил Хоу. - Он там только битву за свою жизнь разворачивает. Вы же его знаете, он не купится на Тень.

Бетани посмотрела на него устало. По сравнению с прошлым разом, когда она даже не моргнула в ответ на попытку Натаниэля расшевелить их, можно было сказать, что прогресс был.

- Да и что там могут ему предложить, чего у него нет? - продолжил он, пожав плечами. - Деньги? Власть? У него все это было…