Песнь русалки

Взгляд Святослава уловил стоявшую в дверях Ольгу. Девушка сцепила руки в замок и перекатывалась с пятки на носок, внимательно рассматривая их работу.

— Принесла? — окликнул ее Влас, отирая со лба испарину. Ольга встрепенулась.

— Что?

— Ну, удобрение. Ты же за ним уходила.

— Да, точно, — закивала Ольга и достала из кармана мешочек. — Тут немного золы и молотой травы. Но не знаю, хватит ли.

— Землю мертвую хочешь еще больше мертвечиной накормить? — поинтересовалась Милорада, поднимая глаза на воспитанницу Кощея.

— Чем богаты, — пожала плечами Ольга. Настроения говорить и вовсе не было. Работы оставался непочатый край, но сейчас ей совсем не хотелось ею заниматься. И уж тем более — радовать батюшку.

Влас вдруг с размаху хлопнул себя по лбу.

— Точно! И как я забыть мог. Где у вас тут какая-нибудь выгребная яма?

— Ты забыл, что тебе нужно…? — вскинула брови Ольга.

— Не-е-ет. Навоз нужен. Ну или на худой конец пойдет то, что после еды остается. Ну, этого богатства в любом доме навалом, даже где еды две корки хлеба. Урожаи попрут, только в путь, — запальчиво заговорил он, посмеиваясь от собственной находчивости. — А если Милорада еще поколдует…

— У меня лапки, — напомнила та.

— Ну так Ольге объясни. Вы ж с ней обе ведьмовству обучены.

— Разберемся, — кивнула Ольга и направилась к пластам мерзлой почвы, до которых еще не успел добраться Святослав с киркой.

Голова гудела, а все тело накрыла усталость, какой Ольга за всю свою жизнь еще ни разу не чувствовала.

Молодой князь окинул девушку быстрым взглядом, перехватил поудобнее кирку и принялся снова колоть мерзлый дерн. То и дело он поднимал глаза на Ольгу, но тут же отводил. Это раздражало, особенно при том, что Святослав, пожалуй, был первым, кто и вовсе умудрился ее разглядеть.

— Что, хороша? — скривилась девушка. Святослав выпрямился и неопределенно пожал плечами. — Что, нет⁈

— Не скажу, — ответил он, еще раз ударяя киркой. Выпрямился. На тонких губах заиграла улыбка. — Опасно мне говорить такое при невесте.

— Ой, что же это я? — закатила глаза Ольга. — Опять чуть чужой любви не помешала. Вот и батюшкина невеста меня уже спровадить хочет.

— Зачем?

— Видимо, чтоб Кощей один остался, чтоб никто не мешал ей его душегубством заняться, — пожала плечами девушка и уперла локти в колени. Всякая едкость и шутливость разом испарились с ее лица. — Понять бы мне, зачем она делает это. Так ли отомстить сильно хочет…

— Или ей нужно что-то еще? — хмыкнул Святослав. Ольга вопросительно взглянула на него. Юноша пожал плечами. — Я и сам об этом задумываюсь. Хотя Влас и Милорада говорят, что нужно сразу с Даной разобраться и дело с концом, я пытаюсь понять, зачем она все это устроила.

— Почему нельзя было просто жить в глуши, как Баба Яга? — поддакнула Ольга.

— Или путешествовать? Мир повидать?

— Я бы так и сделала, — усмехнулась Ольга. Святослав улыбнулся вслед за ней, но тут же опомнился и, взяв кирку покрепче, вернулся к работе.

Стоило ему замахнуться, как на дерн рыжей стрелой вскочила Милорада, обвила лапки хвостом и требовательно посмотрела на Ольгу.

— О чем шепчетесь? — она говорила почти беззлобно, но Ольга все-таки согнала улыбку с лица.

— Про Дану говорим. Пытаемся понять, зачем она Кощею в невесты набилась. Почему ничем другим не занялась.

— А-а-а, вот оно что, — закивала кошка. — А ты не знаешь ли, как с Даны мою кожу снять и мне вернуть?

— Ну… колдовство немудреное, но сложное. Нужно серебряным ножом поддеть, серебряной иглой зашить, а швы живой водой обработать. Но долго это все будет. Да и к тому же, не боишься ты, что Кощей, узнав правду, на тебе все равно женится?

— Я боюсь, что через седьмицу уже никогда из этой шубы не вылезу, — со знанием дела произнесла Милорада. — Знаешь, как страшно никогда больше поцелуев милого на себе не чувствовать?

— Не знаю, — отрезала Ольга, а в памяти тут же вспыхнуло лицо Святослава, близко-близко, в полумраке тени колонн. Память услужливо вычистила страх, который охватил Ольгу, когда юноша коснулся ее лица. Она теперь и не уверена была, что действительно тогда испугалась. Может, перепутала с чем-то это чувство? Девушка встрепенулась всем телом, отгоняя эти мысли.

— В общем, будет лучше, если Святослав выиграет спор у Кощея, заберет Дану отсюда. Вы отвезете ее к Бабе Яге, а там из твоей кожи и выпотрошите.

— Долго, — вздонула Милорада, переводя тоскливый взгляд на жениха. Святослав скинул кафтан и закатал рукава рубахи. Это не помогало справиться с жаром, все его тело блестело от пота, рубаха липла к спине, повторяя очертания мышц.

Ольга зажмурилась, будто пытаясь выдавить этот образ из своих глаз. Затем вскочила на ноги.

— Я пойду, прикажу слугам вам баньку натопить. И навоза принести. После этого точно надо будет вам как следует помыться.

— Тоже мне, командирша, — хмыкнул Влас ей вслед и вернулся к делу.