Песнь самозверя

Серж приблизительно представлял себе назначение и устройство лишь одного прибора из перечисленных — нейтронного детектора: вещь для планетолога, работающего в поле, очень нужная. Но зачем Опра его позаимствовала? И почему она скрывает от нейроядра свои действия? Ответить на эти вопросы способна только сама Опра, и Серж решил выждать и посмотреть, что та предпримет, когда нейроядро по его приказу выпустит её из переходного отсека.

Пока кандидат-аспирант раздумывал, кровь в ране на бедре свернулась, а сверху образовался струп. Обрабатывать её не имело смысла, поэтому Ивановских только заказал стандартный коктейль иммуностимуляторов. Вытащил готовую капсулу из аптечного лотка, проглотил.

План дальнейших действий сложился сам собой. Изучив во время межорбитального перелёта комплектацию базы, Серж знал, что она располагает тремя научными модулями, причём один из них неплохо оборудован для планетологических наблюдений. Конечно, исследовательская аппаратура устарела по современным меркам, но могла пригодиться при проверке соображений о биотическом кризисе на Сагане-2.

Пользуясь подсказками нейроядра, Серж отправился в жилой блок номер три, к которому был пристыкован планетологический модуль. Но на месте выяснилось, что модуль изолирован от остальной базы, причём панель функциональности светилась красным — он был разгерметизирован!

— Саган! Почему модуль три-один вне доступа?

— Внешняя директива по протоколу безопасности девять-один-один, — с готовностью доложило нейроядро. — Введена шесть геосуток назад.

— Саган, кто автор директивы?

Ответ ошеломил:

— Серж Ивановских, кандидат-аспирант Академии планетологии, авторизован как пользователь-наблюдатель.

5

То ли нейроядро базы «Саган-орбитальный» отличалось повышенной бестолковостью по сравнению с земными аналогами, то ли его неудачно локализовали, но добиться внятного объяснения, как вышло, что Серж числится автором странной директивы, не получилось. Напрашивалось объяснение — всё это дело рук Опры. Но кандидат-аспирант не мог представить себе способ, с помощью которого фигуранту нижайшего статуса из возможных — ей даже фамилия не полагается! — удалось не только изолировать научный модуль, но и внести изменения в логи авторизации.

Серж решил, что дело пойдёт быстрее, если он воспользуется виртуалом. Он выбрал в жилом блоке контейнер зелёного цвета, приложил палец к сенсору, дождался, когда индивидуальная сфера надуется, забрался в неё, зафиксировал тело натяжными лентами, развернул складной лист интерфейса, покопался в своём кенгуру и достал кубик накопителя с набором программ технической поддержки. Ещё через полминуты он оказался в виртуале и мог непосредственно просматривать любые записи состояния базы и её элементов, прокручивая время назад и отмечая подозрительные моменты.

Для расширения доступа Серж применил один из десяти универсальных ключей, полученных от куратора Крамских, и авторизовался как пользователь-инспектор. Впрочем, ситуация при этом ещё больше запуталась. Кандидат-аспирант обнаружил, что в тот момент, когда он покинул борт варп-корабля «Косберг», его виртуальный аватар раздвоился: он одновременно находился на шаттле и на базе «Саган-орбитальный». Причём двойник поначалу действовал примерно так же, как планировал сам Серж: активировал и тестировал оборудование научных модулей, затем часть аппаратуры отключил, другую поставил в режим сбора и накопления информации.

Самое загадочное началось как раз шесть геосуток назад: системы базы отметили рост технических сбоев, некоторые из которых требовали вмешательства смотрителя, однако фигурант Опра, если верить логам, занималась чем угодно, но только не работой по устранению неисправностей: спала, развлекалась в виртуале, часами просиживала в медицинском модуле. Вместо неё вовсю трудился двойник Сержа. Именно он под предлогом угрозы безопасности изолировал научные модули: не один, а все три! Именно он вывел из-под контроля нейроядра экспедиционный корабль «Хуболт» и отстыковал его от базы, спасая от пожара! Какой пожар? Откуда здесь пожар? Был ли пожар?..

Всё это требовало немедленных объяснений. Серж вернулся от записей к реальному времени и выделил пальцем переходной отсек, в котором изолировал Опру. Коммуникация с ним была ограничена в силу конструктивных особенностей стыковочных модулей, но аудиоформат он мог использовать. Чуть помедлив, Серж включил звуковой канал.

— Опра! Вы слышите меня?

Преступница откликнулась:

— О! Пацанчик! Соскулил? Малдец. Шпарь уже.

— Опра, я вам не верю. Прекратите балаган и говорите на универсале или любом другом человеческом языке. Сообщаю, что я взял права инспектора и могу держать вас в стыковочном модуле сколько угодно, хоть до истечения вашей жизни. Предлагаю пойти на сотрудничество. И не думайте, что меня легко обмануть или принудить к чему-либо. Я участвовал в боевых операциях…

Пауза. Серж начал терять терпение и решил уже оставить фигуранта в изоляции на геосутки, однако Опра всё же перешла на универсал. И произнесла фразу, которую Серж меньше всего ожидал от неё услышать: