Песнь Серебряной Плети

Только сейчас Киэнн начал припоминать и осознавать, что почти все залы и коридоры, через которые они ранее проследовали, были полностью пусты. Замок пустовал. Охраны нигде не было видно. Теоретически, это может означать одно из двух: либо она собрала всех в своих личных покоях — там, за дверью, либо направила их куда-то еще. Но зачем? Киэнн вновь прислушался. Пол явственно вибрировал. Гула портала он не слышал, но что-то подсказывало ему, что виной последнему может быть глухота крысы к определенному диапазону звуков. Однако вибрация была именно такой, как при работающем портале.

Не к тому ли самому, так услужливо установленному в подземной темнице якорю он ведет? По спине пробежал холодок. Крысоловка для одной зарвавшейся крысы. Хотя почему тогда она не захлопнула ее, пока я был там? Чего ждала? Или это снова лишь мое случайное везение?

В любом случае, надо возвращаться. Большего я, скорей всего, уже не узнаю. В королевские покои даже крысе не проскочить. Можно попробовать прогрызть дыру, но времени на это уйдет слишком много, а успех вовсе не гарантирован.

Мимо Киэнна проковылял потрепанный, но все же живой брауни, оставляя на беломраморном полу кровавые кляксы следов. Будь благословенна твоя кровь, малыш! Если выживу, попробую как-то тебе это возместить. Киэнн еще немного подождал, позволив ему удалиться, и, держась темных углов, потрусил обратно к кухонному лазу. Взобрался по стене и юркнул в тоннель. Тихо. Там впереди слишком тихо для резни, но для полной комнаты болтливых и неуживчивых фейри тоже слишком тихо.

Он был не уверен, что поступает правильно, возвращая себе свой исходный облик. В шкуре крысы он шустрее и неприметнее, но крыса слишком ограничена в использовании магических способностей. А потому выбрал трансформироваться. Дрожащими пальцами ухватился за выступ у горлышка узкого лаза и осторожно заглянул в комнату.

— А вот и малец Ки!

Киэнн в очередной раз выдохнул. И радостно спрыгнул в подставленную ладонь великана, сразу же принявшись рассказывать:

— Аинэке в своих покоях. В комнатах для слуг и охраны пусто. Должно быть, все там вместе с ней. И похоже, что она держит портал. Не знаю, может быть, стягивает дополнительные силы. Думаю, будет туго. Но надо идти. Ее покои на двадцать шестом этаже, дверь — огромная такая дверь, она там одна, в принципе… Вот с дверью могут быть проблемы: на ней обычно лежит магическая печать, препятствующая постороннему проникновению. Хюм, с такой дверью ты тоже справишься?

Хюмир довольно хрюкнул:

— Как два пальца обоссать!

Потом почесал в затылке:

— Только это, — он перевел взгляд на остальных, — когда я ее расхерачу, шевелите жопами. С той стороны могут все взад вернуть.

— Да, надо будет пошевеливаться, — подтвердил Киэнн. — Сразу сосредоточьтесь на Аинэке, игнорируйте всё, что только удастся игнорировать. Что не удастся… Ну, вы знаете, что с магией на ётунов переть бессмысленно, придется банально драться. Драться, как загнанная в угол крыса. Нам некуда отступать. На девятнадцатом этаже должна быть оружейная. Попробуем что-то оттуда взять, если успеем. Учтите, что Аинэке магия тоже вряд ли возьмет, пока Глейп-ниэр на ней. Или нужна очень, очень сильная магия. Но физически она все же довольно хрупкая девушка. И, кстати, она панически боится змей — используйте это, как только сможете. В общем, постарайтесь скрутить ее любым доступным способом. Плеть не трогать! Я не могу поручиться, что тот, кто прикоснется к ней, проживет дольше минуты. Мне это не нужно. Никому не нужно. Не испытывайте судьбу без надобности.

Он на мгновение задумался, решая.

— Джилл, держись возле меня. Постараюсь прикрывать, как смогу. Было бы неплохо… — Он быстро выделил двоих из толпы: — Ты, Риннаэд. И ты, О’Лан. Вы тоже прикрываете Джилл фит фьятой. Ее не должны заметить. Нёл, Тэггит, Аккунэд — вы берете на себя Хюма. На лестницах явно есть несколько соглядатаев. Возможно, больше, чем несколько. На одного я случайно наткнулся. Тревогу не поднял, он был достаточно наивен, чтобы принять меня за настоящую крысу.

Хюмир одобрительно хохотнул:

— Обосрались, сукины дети!

Киэнн нервно поморщился:

— Хотелось бы верить… — Потом обвел взглядом своих «мертвецов»: — Ну что еще… Постарайтесь выжить.

Ответом ему послужил дружный хохот. И то верно. Ну, вперед, крысиное войско.

— Пошли.

Глава 38. Желтый