Песнь Серебряной Плети

— Хватит мне мозги пудрить, конь! — сдвинул брови Дэ Данаан. — Повтори, что сказал!

Агишки неуверенно кивнул куда-то в сторону:

— Энти, пустоглазные опять, грю.

Киэнн быстро обернулся в сторону, указанную оборотнем.

— Мать честная! Этт, смотри, что они делают! Кажется, они знают больше нас.

Тени. Эйтлинн снова пробила дрожь. Почему они пугают ее? Ее, владычицу Аннвна! На пути до самого подножия Стеклянной Башни она не видела ни одного безликого призрака и почти успела забыть об их существовании. И вот теперь размытое облако бесплотных силуэтов клубилось в сотне шагов слева, под самой стеной. Точно чего-то ждало…

— Даже на меня не реагируют, — заметил Киэнн. — Э-э-эй! Интересно, они вообще могут слышать?

Эйтлинн стиснула кулаки и мысленно отругала себя. Не будет она робеть перед какой-то там нежитью! Да еще у всех на глазах!

— Идем.

Вблизи бесплотная кутерьма вовсе не казалась такой уж непроницаемой. Тем более, что при виде фоморки призраки расступались, как волны Тростникового моря перед пророком Моисеем. Но не бежали — смыкались у нее за спиной, еще крепче прижимаясь к стене. Эйтлинн подошла вплотную и тщательно ощупала резьбу. Вот оно! Прямо на уровне глаз красовался тонко вычерченный, почти невидимый узор в виде двойной спирали, по ощущению в точности повторявшей контур самой стены. Если это не ключ, то уж наверняка замочная скважина. Знать бы, еще как открыть…

Киэнн прошел прямо сквозь толпу бестелесных теней с видом абсолютного презрения.

— Что там, Этт?

— Думаю, дверь, — задумчиво проговорила фоморка. Ее пальцы блуждали вдоль линий спирали то туда, то сюда. — Наверное, нужно произнести какое-то заклинание, но я их не знаю.

— Скажи «друг» и входи? — как всегда неуместно пошутил Дэ Данаан.

— Сейчас точно стукну, — огрызнулась Эйтлинн.

Двое водяных тоже приблизились, но молчали. Похоже, на их помощь рассчитывать не приходится. Ну и? Ждать подсказки от призраков? Встать на одну ногу и закрыть один глаз? Поплясать с бубном? — Боже, как все глупо! Она ничего не смыслит в этой их проклятой магии, разрази ее Тор, Зевс и прочие боги-громовержцы!

— На уроках истории, которые я, конечно, слушал вполуха, — серьезно и как-то немного нервно начал Киэнн, — мне говорили, что фоморы владели сильнейшей ментальной магией, каким-то гипнотическим влиянием. Не знаю, можно ли загипнотизировать стену, и как это вообще может тебе помочь. Если никак и я снова несу чушь — давай, бей.

Да уж, помощь так себе. Я и людей-то никогда не гипнотизировала, а со стеной оно и того потруднее будет… Стоп, а если все наоборот? Если стена должна загипнотизировать меня?

Эйтлинн прикрыла глаза и попыталась мысленно спроецировать спиральный рисунок на стене на саму спираль стен, соединив их в единый образ. Открыла глаза и снова всмотрелась. Картинка разбегалась. Еще раз. Снова. Виток влево, виток вправо… По ходу Солнца, против него… Один, второй, третий…

Она вышла из транса только когда обнаружила, что обе ее руки по локоть погружены в жидкую плоть стены, а нарисованная спираль стремительно вращается в обе стороны одновременно, вспыхивая лиловым пламенем.

— Ты это видишь? — потрясенно прокричала она Киэнну. — Вы все трое это видите?

— Да, — почти ласково проговорил Дэ Данаан. — Ты умничка, Этти! Ты просто великолепна!

— Тогда иди!

Киэнн на секунду замер, но потом зажмурился и нырнул в лиловый водоворот. Только после этого Эйтлинн внезапно осознала, что это для него значило: в одиночку, первым шагнуть в обитель давнего и заклятого врага! Но если она не будет удерживать портал — кто знает, вероятно, он может снова закрыться.

— Живо! — скомандовала она агишки и никсу. И только потом последовала за ними.

Вязкая стеклянная круговерть на мгновение охватила ее, сдирая кожу и обжигая нервы. И тут же отпустила, бережно поставив на ноги. Теперь уже по другую сторону. Киэнна заметно шатало от выброса адреналина. Эйтлинн склонила голову набок и одобрительно усмехнулась:

— Трус и слабак, говоришь?

Его охватила прямо-таки хмельная веселость:

— А, где моя не пропадала! Видишь, все еще живой! И даже псов до сих пор не спустили!

Фоморка хмыкнула и наконец огляделась. Матерь богов! Изнутри все оказалось не совсем таким, как она то видела. Спиральный коридор был узок, не больше четырех футов в ширину, и снизу доверху обе его стены скалились тысячами тысяч полуторафутовых клыков. Такие же шипы-спицы росли из пустоты под ногами — прозрачно-стеклянные, как и весь замок, и, скорей всего, по-прежнему невидимые для ее спутников.

— Та-а-ак, ребята, — предостерегающе протянула Эйтлинн, — если вы всё так же ничего не видите, то лучше стойте на месте и не дергайтесь.

Шинви внезапно взвыл благим матом:

— Не-е-е-ет!!! Змеи-и-и-и-и!!! Гадищи! Я так и знавал! Я не хочу помирать!

— Цыц! — шикнул на него Киэнн. — Этт, там действительно змеи или у него белая горячка?

Эйтлинн нервно дернула плечом:

— Змей пока не вижу. Но, если никто из вас не хочет превратиться в наколотую на булавку стрекозу — не шевелитесь.